Смерть может танцевать 2

— С тобой тоже приятно иметь дело, — кивнул я и протянул руку на прощание.

— Будет ещё — привози, только не сразу, — подал он мне свою сухую ладонь. — Я сейчас почти все свои сбережения в твой товар вложил. За броню и шлемы расплачусь по мере реализации.

— Добро, — кивнул я.

На том мы распрощались и я отправился в центр, затем повернул на торговую улицу, где помимо лавок разместилось несколько банков. Здесь, в ходе разговора удалось выяснить то, что мне необязательно обналичивать средства именно в Эллоне. Я могу получить или перенести их на свой счёт по месту расположения войска в городе, где, оказывается, есть их филиал.

Затем я без приглашения зашёл в дом Лис, чтобы повидать Лирия и узнать о своих дальнейших планах. Заодно хотелось понять, не принял ли он слова Дмитрия всерьёз, очень уж не хотелось ссориться с начальством.

Как оказалось, это я тоже сделал не зря, потому как вырученные деньги мне полностью не принадлежали и ровно половину, необходимо было вернуть в казну клана. Ну непросто же так они финансировали мои войска: прибыль от войны тоже никто не исключал.

Заодно выяснилось, что сделку с Рофом я заключил на более выгодных условиях, чем это собирался сделать клан. Я проявил инициативу и просто не дождался нужного приказа, который вот-вот должны были мне передать. И вышло так, что мне повезло, иначе был бы битым. Однако, нагоняй от Лирия я всё равно получил, так как полез не в своё дело. Но немного погодя он смягчился и согласился вести дальнейшие дела с Рофом, тем более, что выгода была на лицо.

Так я промотался по Эллону почти до самого вечера. Обратный поезд в любом случае был только завтра, так что, недолго думая, я направился на гостиничную улицу. Дома у меня здесь больше нет, а ночевать на улице не совсем охота.

*****

Не прошло и половины четверти, как в очередной раз явилась Лия, но уже не просто в гости, а с официальным заданием. Наши будничные тренировки закончились. Срок неделя, чтобы вывести войска на стартовую позицию.

Железная дорога принесла нас в болотистую местность, которая сильно напоминала ту, что окружала Сэпту. Вот только в этот раз мы ехали совсем в другую сторону. Всеми передвижениями и снабжением занималась Лия, так что нам можно было не вникать и не переживать.

На конечной станции началась суматоха. Помимо войска, которое заняло не так и мало вагонов, с нами путешествовала провизия, быки и разобранные телеги. На сей раз весь состав принадлежал исключительно нам.

Точно такая же суета была во время пересадки на лучевую ветку, мы перетаскивали груз почти целый день. Но сейчас спешить было некуда и мы тщательно подсчитывали и собирали всё, что было загружено в вагоны. Лия оставила нас на станции пересадки и отправилась собирать остальные войска.

Я стоял среди пустынной, заболоченной местности и осматривал пейзажи. В голове крутилась только одна мысль: «Как же нам идти, по всей этой трясине?»

Вокруг уже начали выстраиваться основные войска, инженеры быстро собирали повозки и загружали провизию.

Судя по тому, что говорила Лия, нам необходимо двигаться на юг, практически к самому морю. Болота на нашем пути протянутся примерно километров на десять, а дальше начнутся пески. Идти по ним не сказать, что проще, но хотя бы безопаснее.

То, что сейчас предстало перед моими глазами, говорило — нам придётся туго. Но выбора нет, приказ чёткий и его необходимо выполнять.

Как только наша армия ступит на пески, с этого момента можно считать, что мы уже на вражеской территории. В нашу задачу входит пробиться к городу, занять его и дождаться подкрепления. Затем оставить расположение и выдвинуться в соседнюю Имперю, которая находится западнее. Путь к ней точно так же будет пролегать через болота, но этот факт затрудняет передвижение не только нам.

Вся беда была только в одном: если Лия где-то просчиталась, то мы вскоре умрём от голода, еды здесь взять негде. Как бы то ни было, но человек в день съедает минимум килограмм, а то и два. Плюс быки, которые тянут повозки и если прикинуть, то выходит, что нам нужно тащить за собой провизию весом почти в десять тонн, только на сутки. Мы тянем провианта на полторы недели.

Расчёт производили вместе с Лией и если мы хоть в чём-то обманулись, то это может стоить жизни всей армии.

Пеший путь до города примерно пятьдесят-шестьдесят километров и мы должны прошагать его дня за четыре, а в идеальном варианте — за три. Быстрее точно не выйдет, потому что быки — это не машины и их физические возможности тоже имеют предел.

— Да, унылый пейзаж, — рядом остановился Мыш и с кислым выражением лица осмотрелся вокруг, — Надеюсь, Лия проложила правильный маршрут.

— Внимательнее с провизией, — проигнорировал я слова связного, — смотрите, чтобы крупа не вымокла. На привале будем фильтровать воду, запасы не трогать.

— Ты собираешься пить из болота? — удивлённо уставился на меня Мыш.

— Подозреваю, что в песках мы её точно не найдём, так что да, — кивнул я, — будем фильтровать и кипятить — другого варианта нет. Если увидите деревья, то пополняем запасы дров. В остальном, двигаемся по плану.

Армия медленно начала вытягиваться на узкой тропе через болота. Больше чем по трое на ней не умещалось. Несколько человек ушло далеко вперёд и длинными копьями прощупывали путь, помечая его края стрелами. Последние их соберут и на привале передадут обратно.

По тому, что было отмечено на карте, километрах в семи будет большая суша, где можно расположиться на привал. Её мы должны достичь до заката, иначе придётся спать в болоте и на сухом пайке. Именно там я собирался заняться фильтрацией воды.

Телеги вязли под тяжестью груза, быки месили копытами вязкую вонючую жижу, но армия упорно двигалась вперёд. Темп удавалось держать по плану и вскоре глаза увидели ту самую большую сушу на горизонте.

Большой её, конечно, не назвать, островок так себе, но, по крайней мере, спать будем на сухом.

Холм возвышался над болотом, словно оазис посреди пустыни. Настроение войска сразу приподнялось и, кажется, что люди даже шагать начали быстрее. Но стоило мне забраться на холм, почувствовать твёрдую почву под ногами и обернуться, как моё настроение сразу покатилось вниз.

Глядя на собственное войско, которое растянулось до самого горизонта, я даже не был уверен, что последняя повозка покинула конечную станцию поезда. День клонился к закату, а люди всё ещё тянулись к холму. Мычали быки, упрямо пытаясь выдернуть застрявшую в грязи телегу, ругались люди, но хвост многотысячной армии всё же показался.

От сердца сразу отлегло. Первые повозки уже выставили в виде заграждения, инженеры вовсю занимались фильтрацией воды, под моим чутким руководством и уже разжигались костры. Вскоре над болотами полетели вкусные запахи, люди отмылись и расселись с мисками, кто у огня, а кто наоборот, подальше от жаркого пламени. Потянулись неспешные беседы и обсуждение дальнейших планов.