Смерть может танцевать 2

Ночь прошла без происшествий, дозорные были назначены и менялись каждые два часа. Скорее всего, мало кто набрался бы смелости напасть на нас вот так, но, как говорится, бережёного Боги берегут.

В плане религиозных вопросов этого мира я не разбирался, да и знакомые чаще попадались с атеистическими взглядами на жизнь. Просто часто доводилось слышать фразу «Боги», но лезть с вопросами я не спешил. В первую очередь потому, что о подобных вещах человек, живущий в этом мире, знает с детства, а своим незнанием я получу лишь множество вопросов, нежели чёткий ответ. Оставалось надеяться, что рано или поздно всё узнается само, но даже если и нет, то не страшно. Достаточно упоминать просто Богов, не конкретизируя.

Храмов, кстати, мной так же замечено не было и это тоже наводило на определённые мысли. Видимо, поклонение здесь — сугубо личное дело каждого.

Уже к обеду следующего дня нам удалось ступить на пески. Вначале они появились небольшими островками на болотах, затем их становилось всё больше и больше и вот, вскоре перед нами раскинулась пустыня. Не возьмусь судить о её размерах, но уже к вечеру первого дня, нас окружал лишь песок. Чтобы нам не потеряться, я ориентировался по солнцу и внутреннему компасу, но на всякий случай всё равно пометил направление копьями, выложив из них большую стрелку на песке.

Мы, как и на острове, выставили телеги в большой круг, имитируя заграждение, развели костры и принялись готовить ужин. На ночь распределили часовых, разделили смены и вскоре армия затихла, отошла ко сну. Люди вымотались от жары и тяжёлого пути. Ноги вязли в песке, телеги тоже неохотно крутили колёсами, в общем, путешествие выдалось то ещё.

****

Меня разбудили почти на рассвете.

— Там нездоровое движение, — тихо прошептал Мыш.

— Поднимай войско, только тихо, — сон тут же слетел с меня, — никакого шума, понял?

— Сделаем, — кивнул тот и, пригнувшись, отправился будить офицеров.

К моему удивлению, армия была готова встречать врага уже через двадцать минут. Всё-таки хорошо я их выучил. Построение «от обороны» закончилось, но нападать на нас не спешили.

— Где замечено движение? — спросил я у Мыша, вглядываясь в начинающий светлеть горизонт.

— Там, — указал он пальцем в сторону, куда нам нужно было идти.

Я присмотрелся и действительно начал замечать мелькающие фигуры между барханами. Видимо, с той стороны тоже смогли приметить нашу стоянку и спустя некоторое время к нам выдвинулся небольшой отряд. Лучники воткнули перед собой несколько стрел в песок и по одной наложили на тетиву. Напряжение нарастало с каждой секундой.

— Эй, кто такие? Представьтесь! — долетел крик до моих ушей.

— А Хлебушек тебе маслом не помазать? — крикнул Мыш в ответ.

— Я твою печень сейчас с хлебушком сожру! — прилетел грозный ответ. — Представьтесь!

— Я Безликий, — крикнул я, — представляю клан Лис, кто вы такие?

— Зачем, а вдруг это вражеские войска? — зашипел Мыш, будто они могли нас услышать.

— Какая разница, если мы всё равно обнаружены и готовы отражать атаку? — ответил я вопросом на вопрос. — Совсем уже со своей конспирацией.

— Я Сириус, представляю клан Китов, — прилетел ответ. — Расслабьтесь, мы союзники, смотрите не стрельните там, мы выходим.

Люди, уже не таясь, направились в нашу сторону и покинули укрытие бархана. Мы тоже смогли расслабиться. Лучники убрали стрелы, ослабили тетивы, сняв их с лука, и армия начала готовиться к завтраку и дальнейшей дороге.

— Мы вас вчера ещё должны были встретить, но слегка завязли на болотах, — сказал Сириус, когда вошёл внутрь лагеря. — А ты, значит, тот самый Безликий?

— Мне все задают один и тот же вопрос, — засмеялся я. — Что значит ваше «тот самый?»

— Ну как, это твоё войско разнесло превосходящее по численности у Диких? — начал объяснять тот.

— Моё, — спокойно кивнул я.

— Вот поэтому и тот самый, — с улыбкой ответил Сириус, — Ты единственный, кому удалось прославиться ещё до начала войны. Да и о твоих победах на арене, до сих пор слухи ходят.

— Ну, вообще я как бы проиграл в финале, — намекнул я на свой бесславный конец карьеры гладиатора.

— Да брось, мы же одно дело делаем, все знают, что это фикция, — отмахнулся тот. — Даже среди народа уже слушок ходит, что, мол, не настоящего Безликого, Ярг победил. Ха-ха, ты бы видел, как его это бесит.

— Его армия тоже будет участвовать? — тут же ухватился за ниточку я.

Тот пистолет, что я приобрёл в Сэпте так и катался со мной. Даже сейчас он был пристёгнут у меня под рубахой, чтобы не вызывать лишних вопросов.

— Так ты что не в курсе? — удивлённо уставился на меня тот. — В Совете не дураки сидят, кто же его рядом с тобой поставит, у него совершенно другие задачи.

— Мне из Совета не докладываются, — пожал я плечами, но при этом в душе отлегло, можно не думать о ещё одной проблеме. — Послушай, ты видно информацией владеешь в достаточной мере, в общем, тут дело такое: мои войска бьются немного иначе, чем ваши, так что без обид, но объединённой армии у нас не получится.

— Да не переживай, Безликий, — усмехнулся тот, — я в курсе твоих особенностей, нам методику уже прислали. Мы тоже не пальцем деланы и имеем свои приказы. Велено довести вас до города и прикрыть в случае нападения.

— Подобная забота, конечно, приятна, но я бы предпочёл использовать вас несколько иначе, — задумчиво произнёс я, — если ты, конечно, не возражаешь?

— Да сколько угодно, — согласился Сириус, — особенно, если это пойдёт на пользу обоим.

Объединённое войско двинулось дальше по пескам. Мы шли отдельной кучкой, которая состояла из наиболее близких, заслуживающих доверия людей и продолжали неспешную беседу с Сириусом. Из неё стало понятно название клана. Киты обладали большим флотом и владели землями у моря. В их повседневные занятия входил основной контроль морской торговли и изучение береговой линии, которая на протяжении долгих лет становилась всё больше.

Именно из их доклада следовало, что появилась новая земля и вода отошла настолько, что ею уже можно пользоваться. Раньше такое происходило чаще, но сейчас вода отходит уже менее охотно. За последние десять лет это, наверное, единственный случай.

Данная территория может хранить в себе множество секретов и технологий, поэтому нашлось много охочих, чтобы заявить на неё свои права. Вот и началась нездоровая суета, ругань и всё, что из этого следует, а именно — война.

Город всё ещё наполовину затоплен, но большая его часть уже может быть использована. Есть, разумеется, и свои минусы, как засоление земель и потеря плодородности, но это всё решаемо. Достаточно прочистить железную дорогу и всё необходимое прибудет, в том числе и куча торфа с болот.