Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

– На что жалуемся?

Вначале загомонили все хором, бурно жестикулируя и перебивая друг друга. Потом выдвинулся первый жалобщик, сказавший от лица всех:

– Просим отменить страховку от реанимационных потерь! Реанимируют одного из десятка тысяч, а платим по страховке столько, что сотней душ не отобьёшь!

Поднялся подтверждающий его просьбу гвалт. Морт сдвинул брови, и шум утих.

– Дальше. И по одному!

– Отмените эти адские новые правила! – выпалил второй подскочивший на месте демон. – Это же невозможное число пунктов выполнить надо, чтоб к работе без нарушений приступить!

Морт взял на заметку ознакомиться со всеми изменениями в правилах и законах, что были приняты без его ведома в рекордно короткие сроки.

– А сколько всего пунктов требуется исполнять в процессе ежедневной работы? – начал он выяснять размеры проблемы.

– Двадцать восемь! – дружно гаркнули демоны в ответ, а один тоненький плаксивый голосочек жалобно пропищал:

– И штрафуют за каждый пункт, прям за каждый-каждый, семь шкур дерут! Так вот соберешься на работу, а пока по всем 28 пунктам пробежишься – глядь, а уж сотня человек после клинической смерти воскреснуть успела и это без всяких врачей, а следовательно – без компенсации!

– Мы разорились на взятках ловцам, секретарям и штрафах! – взвыли несколько голосов на другой стороне стола.

– Поднимите квоты по молодым и детям! Мы же ничего не зарабатываем, а департамент Эпидемий завалил нас жалобами на неоперативное реагирование!

– Я сказал: по одному! – рявкнул Морт, собираясь с мыслями.

Что ж, был у него резервный способ быстро успокоить самых недовольных, пойти чуток навстречу служащим, дать им поблажек, как посоветовал сам Дьявол.

– Я разберусь с увеличением штрафов и новыми правилами, а для быстрого покрытия ваших убытков предлагаю прямо сейчас снизить ставку подоходного налога, – выложил Морт козырного туза, мечтая побыстрее всех утихомирить и отбыть домой вместе с найденной им Викой.

Реакция на его неслыханно щедрое предложение последовала незамедлительная, но совершенно неожиданная!

В зале раздался стон, вой и скрежет зубовный. Демоны тряслись и в отчаянии заламывали руки:

– Нет-нет, давайте лучше налоги повысим!

– Повысим в два раза и на этом всё!!!

– Повысим и разойдемся без дальнейших обсуждений!

– Предлагаю повысить в три раза и разойтись на полгода минимум!!!

– Только на вас и уповали, Морт Асмодеевич, пощадите нас, несчастных! Повысьте налоги или нам совсем край придёт!

Диего вскочил, уронив стул, и покачнулся. В зале замерцал портал, и возникла Морена, одетая по всей форме. Демоны замолчали и замерли, как кролики перед удавом, и лишь молча, умоляюще протягивали руки к начальству.

Мать Морта скинула капюшон, смотря при этом не на низших демонов, не на сына, а на неупокоенного, отвечающего ей прямым и твёрдым взглядом.

– Недооценила я тебя, девочка, – проскрежетала Морена, лишний раз подтвердив все догадки Морта. – Браво. Искренне браво, и мне жаль терять такие кадры.

– Я исполнила договор, – звонко, напряженно сказал Диего, – вы должны мне тело... и не только. Без обмана, как уговаривались.

– Высшие демоны не страдают провалами в памяти, – проворчала её темнейшество, махнула косой, и тело испанца осело на пол и исчезло, а на его месте завис призрак Вики, только без рогов и хвоста.

Призрак стал густеть, наливаясь материей, миг – и настоящая, живая девушка обхватила себя руками, ощупывая и осматривая себя. Изумление всех демонов можно было ощутить на вкус и потрогать руками, а Морена развернулась к столу переговоров и прорычала:

– Так и быть, ваше пожелание услышано: ставка подоходного налога поднимается до тридцати процентов, все нововведения последней декады отменены!

– Спасибо, ваше темнейшество! – радостно взвыли демоны, а Морена злобно погрозила им косой:

– Вас, как детишек, провела человеческая девчонка! Позор! Вон с глаз моих долой!

Дважды повторять не пришлось – зал опустел моментально. Морена обернулась к Вике, и та сказала:

– Призраки, что помогали мне, – я обещала им обретение покоя взамен на помощь, а вы обещали...

– Все призраки, что шпионили для тебя, уже свободны, – отмахнулась Морена. – С магией не шутят, а я действительно обещала поддержать все твои решения. Возвращаешься на землю? Все заработанные деньги будут ждать тебя там и документы тоже: всё, как договаривались.

– Постой! – выкрикнул вышедший из оцепенения Морт и подскочил к Вике, хватая её за руку. – Останься! На день, на час, на чуть-чуть. Ты же обещала поговорить. Только на этот раз по-настоящему, когда я точно знаю, с кем разговариваю.

Голубые глаза смотрели так напряжённо и страстно, что глупое сердце Вики забилось в груди трепетной птицей и наполнилось тоской при одной только мысли, что она сейчас покинет полусвет и никогда-никогда не увидит больше этого мужчину. Один разговор – это же ненадолго, и он ничего не изменит. К сожалению.

Вика глубоко вдохнула, задержала дыхание и согласно кивнула.

– Иногда мне хочется поинтересоваться у людей: сложно ли жить без мозгов? – проворчала Морена. – Неоднократно замечала, что даже у неглупых людей мозги частенько и внезапно уходят в отпуск. Хоть бы спросила вначале, будет ли тебя по-прежнему терзать желание покончить с собой в полусвете.

– А оно будет терзать? – отстранённо спросила Вика, не отрывая взгляда от горящих глаз Морта.

– Нет, ты же теперь обычный человек, вполне живой и среднестатистический, как миллиарды прочих, – ответила Морена. – Правда, миллиарды их на земле, а в полусвете живые люди встречаются крайне редко. Не устраивайте шоу в Верхней Канцелярии, идите домой... разговаривать.

Глава 30. Эмоциональный шантаж.

Умному совету грех не последовать, только спокойно поговорить им не дали. Стоило Морту вытащить Вику из портала (он вцепился в её руку так, словно она кричала и вырывалась, а не шла мирно за ним следом), как замок заголосил во весь голос:

– Обокрали! Ограбили! Где тебя носило, управляющий?! И нечего за спину хозяйскую прятаться, я тебе ещё припомню ягоды терновника, все до единой ягодки припомню! И за инсталляции мои погубленные отомщу! Думала выполнить договор и сбежать от расплаты? Не выйдет!

– Не шуми, мы с демонятами всё поправим, станет лучше, чем было! – примирительно сказала Вика, всем вернувшимся к ней телом ощущая жар руки Морта, сжимающего её ладонь. – Пакетик ягод – ещё не ограбление.

– Во-первых, не надо навязывать мне свой взгляд на вещи, а во-вторых, я кричал не по поводу ягод, – отрезал замок.