Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

– Рисунок? – ахнул Морт, разорвав, наконец, паутину и приземляясь. Тонкая сеточка над «ямой» вмиг восстановилась, вырвав у Вики смешок:

– Узнаю почерк нашего зловредного домика, он всегда питал слабость к паутине!

Да, провал в полу у неё под ногами действительно был нарисован в о-оочень правдоподобном формате 3D. Стоило как следует приглядеться – и это становилось заметно, но кто же будет приглядываться, внезапно «проваливаясь» в десятиметровую дыру?

– Вик, не хочу тебя огорчать, но волосы пригладить не удастся: придётся ждать, пока они сами улягутся, – с извиняющимися нотками произнёс Морт. Вика глянула на своего демона – и расхохоталась в голос: его причёска ничем не отличалась от той, что они видели на голове встреченного в холле учителя. Вика потрогала собственные волосы и засмеялась громче: паутинка как следует зарядила их статическим электричеством.

– Рад, что вам весело, – с прежней флегматичностью заметил директор. Видимо, века работы на занимаемой должности закалили его нервную систему до состояния противотанковой брони.

Морт ликвидировал вторую разработку своих подопечных и с опаской уточнил:

– Это всё?

– Далеко не всё, но из того, с чем мы не смогли справиться собственными силами, это предпоследнее безобразие. Прогуляемся до кабинета математики.

В кабинет Морт заглянул крайне осторожно и вначале пустил впереди себя какое-то заклинание. Заклинание облетело комнату и замерцало рядом с доской. Вика подошла ближе и ничего страшного не увидела: перед белой доской, на специальной полочке, лежало около трёх десятков разноцветных фломастеров, предназначенных для того, чтобы писать на этой доске. Магия Морта мерцала в аккурат над фломастерами.

Они дружно осмотрели выставку пишущих девайсов, переглянулись и вопросительно обернулись к директору школы.

– Фломастеров всего три штуки, – меланхолично известил тот.

Морт вскинул брови, протянул руку к ближайшему фломастеру – и его пальцы ухватили пустоту. Попробовал взять другой – та же история. После долгих попыток нашёлся не иллюзорный фломастер и Морт с облегчением отложил его в сторону. Однако стоило демону убрать руку, как фломастер метнулся к своим собратьям и вмиг перемешался с ними, затерявшись среди трёх десятков призрачных копий.

– Игра в напёрсток, – подавилась смешком Вика.

– Рад, что вам весело, но заверяю: жутко неудобно всякий раз перебирать кучу фломастеров в поиске настоящего. Во всех кабинетах творится то же самое, учителя жалуются, – по-прежнему невозмутимо и с непроницаемым лицом высказался директор.

– Вы намерены отчислить Каррика и Пифика? – выступила вперёд Вика, намереваясь сражаться за своих подопечных до победного конца. Подобное ей было не впервой: Настю несколько раз порывались выгнать из школы за особенно яркие и успешные проделки, и когда в школу пошёл Женька, к нему долго с опаской присматривались, памятуя о том, что у него общие гены с сестрёнкой.

– Отчислить наших лучших учеников? Вы шутите! – искренне удивился директор. – Я просто поражён, насколько быстро поднялась успеваемость ваших демонят, Морт Асмодеевич! Потрясающий прогресс! Я позвал вас, чтобы лично выразить вам своё восхищение вашими детишками и пригласить присутствовать на вручении им грамоты за первое место в завершившемся сегодня конкурсе на самые оригинальные пакости! Браво! Торжественная линейка будет после звонка, предлагаю обождать в моём кабинете.

«Получается, демонят надо не отругать, а похвалить?! Вот уж действительно – в чужой монастырь со своим уставом не ходят», – облегчённо вздохнула Вика.

Спустя еще неделю Вика обратила внимание, что сотрудники департамента Смерти вновь несколько изменили своё отношение к ней. Демоны и раньше уважали её за проявленное хитроумие в лице Диего, а теперь относились к ней чуть ли не со священным трепетом и открытой опаской, уступая ей дорогу в коридорах и стараясь по мере возможности вообще не появляться у неё на пути. Причиной такого повышенного пиетета стал Морт, точнее – предложение, сделанное им на выходных, когда они всем семейством выехали на пикник...

За проведённое в мире демонов время Вике не довелось побывать где-либо за пределами владений Морта и стен департамента, её визит в Караф ограничился территорией городского управления, а в Катбею – частью рыночной площади. Морт взялся исправлять это упущение, раз уж Вика задержалась за чертой белого света на постоянном месте жительства. И в первую очередь он потянул её осматривать красоты первозданной природы полусвета.

Вике казалось, что она парит в невесомости среди звёзд. Откуда здесь, меж двух миров, взялись луна и звёзды, ей не было известно, но они были. Мир демонов был зеркальным отражением мира земли, только населяли его другие разумные существа. И таким же зеркальным отражением ночного неба сияла поверхность озера, на берегу которого они провели целый день. Плывущую на спине Вику со всех сторон окружали звёздные искры, изламываясь в волнах под взмахами её рук и разлетаясь блестящими каплями воды. Демонята набегались за день и устало зевали, сидя у костра и доедая эклеры из большой коробки. Тёплая вода омывала невесомое тело Вики, с берега доносились рулады ночных птиц, и можно было ощутить умиротворение на вкус.

Широкие мужские руки обвили её за талию и потянули в глубокую тень высокого берега, заслонившего свет луны и костра. Жаркие губы прижались в поцелуе, разжигая томление и предвкушение скорого возвращения домой, в уединение их спальни...

– Я люблю тебя, – прошептал мужчина, и счастье женщины перешло на запредельный уровень.

– Я тебя тоже, – рассмеялась Вика, нежно прижимаясь к горячему телу и с наслаждением вслушиваясь в быстрый, неровный стук мужского сердца.

– Ты пойдёшь за меня замуж? – как гром среди ясного неба прозвучал среди переливистых птичьих трелей вопрос Морта.

Вика потрясённо распахнула глаза, неверяще всматриваясь в склонившееся к ней лицо.

– А можно?! – ахнула она.

– Я так понимаю, это означает «да»? – проурчал голубоглазый демон, возвращаясь к поцелуям.

– Только если у тебя не будет адских неприятностей из-за меня! – оговорила Вика, выкручиваясь из кольца мужских рук.

– Не будет, – вздохнул Морт и пояснил: – В наших законах есть понятие контракта на совместное проживание, это аналог земного брака, когда люди регистрируют отношения в ЗАГСе, не венчаясь в церкви. Обещания те же: любить, уважать, заботиться, быть вместе в горе и радости. Ты станешь хозяйкой моего замка и моей законной спутницей жизни.

– И в чём отличие от брака? – тихо уточнила Вика.

– Брак расторгнуть невозможно, а контракт, как правило, имеет срок и в нём прописываются условия его аннулирования, – негромко объяснил демон. – Я хочу бессрочный договор!

– А условия расторжения? – прошептала Вика, смотря строго в одну точку и стараясь не моргать, чтобы вдруг не потекли предательские слёзы. На какой-то миг она глупо поверила в сказку, хоть основные правила игры давно были ей известны и изменению не подлежали.

– Одно-единственное: обстоятельства непреодолимой силы, – ответил Морт, крепче сжимая её в объятьях.

«Не задумываться о том, каким юным, милым и красивым будет это обстоятельство, – приказала себе Вика. – Бессрочный контракт – тот максимум, что Морт может мне предложить, и ценно, что он его предлагает».

– Хорошо, – согласилась Вика и усмехнулась: – Сам сообщишь замку, что я стану его хозяйкой!

Так и вышло, что через день они поднимались по парадной лестнице городского управления Катбеи, в которой регистрировались все акты гражданско-правового характера. Председатель городского управления выскочил встречать их и провёл в холл, где уже стоял столик с шампанским и фруктами: