Смерть навылет

— Я предпочитаю зайчатину.

— Ха-ха!

Щелк-щелк. Радио “Ретро”.

– ..Чтобы поздравить своих любимых, люди придумывают самые неожиданные вещи: устилают постель лепестками из роз, купают продрогших фемин в подогретом шампанском, нанимают самолеты, чтобы признаться в своих чувствах в городском масштабе, наконец, просто пишут оригинальные любовные записки. Каждый развлекается в меру своей фантазии и возможностей. Всеобщая любовная лихорадка заражает даже самых неромантичных и прагматичных граждан. К примеру, Билл Гейтс, невзирая на собственную занятость, все же нашел минутку, чтобы отправить свою валентинку по электронной почте. Вот молодец! Знаете, почему Билл Гейтс сделал это? Да потому что оказаться в стороне от празднования Дня Святого Валентина — это признак дурного тона и плохого воспитания. Тем более, под эгидой этой замечательной даты можно быстро и эффективно решить свои личные проблемы: помириться с подругой, признаться в любви, наконец, найти очередного сексуального партнера. 14 февраля — это второй после Рождества праздник, когда люди ждут чуда. Кажется, что вот-вот и оно, наконец, произойдет. Невероятное количество мелодрам и любовных романов только подогревает эти чувства. Неслучайно, многие откладывают на этот день самые ответственные решения в своей жизни: важные объяснения, помолвки, заключение браков. В прямом эфире у нас новобрачные. Оля и Рома.

Щелк-щелк. Опять “Русское радио”.

— Довлатова, а тебя муж уже поздравил?

— Ха-ха!

— Поздравил, иначе чего бы она, дорогие радиослушатели, так радовалась?!

— Чижов, а ты хоть знаешь, как надо это делать?

— ЭТО? Знаю, конечно!

— Фи, как пошло! Я про поздравления. У нас многие мужчины почему-то воспринимают этот праздник как предтечу восьмого марта.

— Предтечу?

— Перестань! Дай, текст сказать! А то на нас спонсоры обидятся. В лучшем случае любимой дарится шоколадное сердце и три гвоздички и неловкий поцелуй в щечку. В худшем… Вспоминается, к примеру, не в меру заботливый папаша, который 14 февраля приобрел в подарок дочке огромного плюшевого зверя, а на робкий вопрос жены: “А мне?”, снисходительно ответил: “Дура, это же день всех влюбленных. А ты кто? Же-на”. Так вот, чтобы жена не чувствовала себя дурой, отправляйтесь в магазин нижнего белья “Шалости Лемура”.

— Вот-вот, — перебил Довлатову соведущий. — На прошлый День всех влюбленных один мой хороший приятель посетил этот магазин, а потом заявился домой, к жене. С подарком. И обнаружил от нее “валентинку”: “Дорогой! Я на корпоративной вечеринке по поводу св. Валентина. Люблю, целую. Буду утром. Ужин в холодильнике”.

— Будто женщина не может погулять!

— Погулять-то она может, но…

От полной безнадеги я переключилась на “Радио Шансон”. Может, хоть там проигнорируют эту тему? Мечты, мечты…

— И все же, как бы там ни было: глупо стесняться своей любви и ее проявлений. Как гласит народная мудрость — если нельзя, но очень хочется, то тогда можно. Так что смело отбросьте врожденную скромность и застенчивость, и поздравьте своих любимых с днем Святого Валентина. Поверьте, они это обязательно оценят! Существенную помощь влюбленным оказывают мобильные телефоны. Вы можете отправить сообщение с признанием тому, с кем не решаетесь заговорить, причем, не подписываясь. Или же воспользоваться нашим предложением: позвоните и поздравьте любимого человека…

Щелк-щелк. “Love-радио”.

— … Не стойте на пороге у высоких чувств. Как вас звать величать?

— М-м… Джокер, — я застыла, услышав стертый голос.

— Как это романтично! Вы, наверное, любите играть?!

— Люблю.

— А какие игры вы любите?

— Я люблю играть с людьми. Живыми.

— Вы поняли? Джокер любит игры с живыми людьми. Оригинально! Скажите, Джокер, как же вы поздравите своего любимого человека? Надеюсь, он у вас есть? Так как же? Что? Алло? Алло? Я не понял. Очень плохо слышно. Ну, вот, отключился. Тем не менее, мы продолжаем принимать ваши звонки… Ведь у нас сегодня профессиональный праздник!

Хорошо, что ди-джей не расслышал то, что сказал Джокер.

— Скажите, Джокер, как же вы поздравите своего любимого человека? Надеюсь, он у вас есть? Так как же?

— Я ее убью.

Позади мне посигналили. Конец пробке. Поехали.

Я открыла окно и выбросила розу на проезжую часть.

К черту романтику.

Хотя, если вдуматься, розу было жалко.

Она как раз ни в чем не виновата.

ГЛАВА 15

День святого Валентина считается праздником студентов. Так уж у нас сложилось: студенческая братия всегда влюблена и открыта для новых чувств и ощущений. А уж пропустить подобный праздник и вовсе нелепо: девочки подсчитывают знаки внимания, мальчики изощряются в поздравлениях. Это раньше было вполне достаточно подарить плюшевого медвежонка с шоколадкой, сегодня юные сердца требуют дорогостоящих презентов.

На факультете царили полный разброд и шатания. Студенты думали о чем угодно, но только не об учебе. На фоне флирта, цветов, воздушных шариков, цветов и разноцветной фольги от шоколадных конфет три фотографии в черных рамках выглядели нелепо, как и короткий некролог на стене. Смерть выровняла углы этого любовного треугольника: фотография Николая оказалась посредине, по бокам лица его жены и любовницы. Одна — красивая и улыбающаяся. Черты другой даже на цветном снимке казались серыми и зернистыми.

— Может, их лучше убрать? — рядом остановился профессор Самойлов. — А то как-то стыдно перед мертвыми. Словно на потребу выставили.

Я кивнула:

— Вы правы, Игорь Павлович. Сейчас распоряжусь.

Он словно и не слышал, стоял, ссутулившись.

— Коля был лучшим моим студентом, — только сейчас я заметила, как резко постарел Игорь Павлович. Под глазами желто-синие мешки, в уголках рта залегли глубокие складки, словно у загнанной собаки, виски поседели. Он явно пил последние несколько дней. Лицо опухшее, а запах алкоголя не смог заглушить даже аромат дорогого одеколона. Костюм мятый, рубашка грязная, галстук жеваный и слишком яркий. — Лучшим студентом… Я так на него надеялся.

— Игорь Павлович, с вами все в порядке? — я коснулась его рукава.

— А? — он затравленно посмотрел на меня. — Конечно, все в порядке. Просто увидел фотографию, разнервничался. — Он шумно высморкался в несвежий платок. — Я ведь с вами давно поговорить хотел, Стефания Андреевна, а повода не выдавалось. Хотелось как-то по-человечески предупредить вас.

— О чем?

— Я написал заявление. Увольняюсь. По собственному желанию. Вы уж меня простите, но не могу я больше здесь работать. Слишком тяжело все это. Стар, наверное стал для таких эмоциональных встрясок.

— Почему? У вас проблемы со здоровьем.

Самойлов криво улыбнулся.

— Скорее, мои проблемы носят моральный характер. Неловко как-то выносить сор из избы, но вы ведь не подпишете, если я не объясню, так?

— Не подпишу, — согласилась я. — Такими специалистами, как вы, не бросаются. Их ценят, холят и лелеют. Хотя, признаться, в последнее время, не до этого было. Пройдемте ко мне в кабинет и поговорим спокойно.

— Воля ваша!

В кабинете Самойлов немного успокоился. И даже внешне расслабился, на мгновение, напомнив того ловеласа, перед чьим обаянием не могла устоять ни одна факультетская девчонка. Но вот снова нервно моргнул, и видение рассеялось.

— Так в чем проблема?

Самойлов помолчал, подбирая слова, потом нехотя произнес:

— Проблема в моей бывшей жене и ее любовнике. Мне неприятно их видеть вместе, неприятны сплетни, которые гуляют по факультету, неприятны насмешки и намеки студентов. Поэтому я принял решение сменить место работы. Как видите, Стефания Андреевна, все очень просто. Уходить не хочу, привык к вам, к факультету, но такая травля не по мне.

О связи Марьяны Серовой и Михаила Швабы я узнала совсем недавно. Эти двое действительно вели себя слишком вызывающе. Их то и дело заставали в аудиториях в довольно пикантных позах. Причем, как мне показалось, больше старалась Марьяна. Либо ей не давала покоя сомнительная слава покойной Варвары Громовой, либо она таким образом стремилась отомстить бывшему мужу. Дескать, видишь, старый козел, чего лишился по собственной глупости.