Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Согласен.

Владыка был рад нас видеть столь скоро, да ещё и в относительно целом виде. Впрочем Леголас-то был абсолютно здоров, а вот я из-за резкого приступа мигрени повстречалась с дворцовыми воротами, и теперь смотрела на мир исключительно правым глазом. Нет, опухоль пропадет уже завтра, а через пару дней и от синяка ничего не останется, но вот припоминать мне этот позор будут ещё лет триста.

— Я не могу понять только одного, — прочитав отчет, который мы с Леголасом писали на коленке в километре от дворца, вопросил Владыка, — чем я перед Создателем провинился, за что он мне вас послал?

Мы с принцем предусмотрительно молчали, нам ли не знать, что если Владыка сядет на «любимого коня» и начнет стенать о несправедливости судьбы, мы отсюда до послезавтра не выйдем.

— Вы можете хоть раз сходить без приключений? — продолжил Трандуил, не повезло нам, настроение у него сегодня хорошее…

 — Вот как вас теперь в Морию отпускать?

— Да мы можем и не ходить, — попытался отвертеться от похода Леголас.

— А кто пойдет, я?

Понеслась…

Нужно срочно придумать, под каким предлогом отсюда свалить, предпочтительно оставив Леголаса наедине с его разошедшимся отцом. Видимо от недостатка практики в шпионаже, мои мысли слишком четко отразились на лице, ибо Леголас вцепился мне в локоть и прошипел:

— Даже не думай…

— Вы вообще можете хоть что-то сделать, чтобы без последствий? — снова обратился к нам Владыка.

— Запросто, кого убить надо? — если Леголас не прекратит сдавливать мою руку, я начну орать.

— Зачем? — Владыка чуть мимо трона не сел.

— Ну, вы сами спросили, что мы можем сделать без последствий, — обреченно простонала я. — Можем кого-нибудь убить, и никто никогда не докажет, что мы к этому причастны.

— Прекрати ломать мне кости, — зашипела я на принца.

— Нет, — отрицательно покачал головой Трандуил, — это оставим на крайний случай.

— Как скажете, — облегченно проговорила я, чувствуя, что локтевой сустав уже не трещит под пальцами друга.

— Ладно, — махнул на нас Владыка, — можете идти, и да, Даэрен, зайди к Артанису.

— Хорошо.

От похода к лекарю мне все же не удалась отвертеться, едва мы покинули тронный зал, как Леголас, схватив не сопротивляющуюся меня за многострадальный локоть, поволок в крыло целителей.

Артанис действительно зверь, он не только глаз мне вылечил, но и полное обследование провел, не знаю, что он там нашел, но вид у него странный.

— Итак, глаз я тебе вылечил, — сказал задумчивый лекарь, — почему у тебя болит голова — я не знаю, но попробую приготовить обезболивающее посильнее, а вообще, советую к Владыке Элронду обратиться.

— Спасибо, метр, — поблагодарила я целителя, направляясь к мрачно маячившему на выходе Леголасу.

— Если наши об этом узнают, — тихо прошипела я, едва поравнявшись с ним, — то я сделаю тебя самым несчастным эльфом на свете.

— Это как? — удивился Леголас.

— Я выйду за тебя замуж. — спокойно ответила я.

Принц явно решил, что я пошутила, потому что его хохот слышен был, наверное, даже в комнате Арвинг, иначе как объяснить появление наших друзей буквально через пару минут?

— Что у вас опять случилось? — спросил Галад, указывая на Леголаса, который безуспешно пытался остановить смех.

— Похоже, что синдром «психа с маниакальными наклонностями» передается воздушно-капельным путем, — расплывчато ушла я от ответа.

Оставив компанию успокаивать принца, я прямиком направилась в спальню, у меня там назначено свидание с мягкой кроваткой и одеялом.

Последующие несколько месяцев для меня превратились в один затяжной кошмар. Не знаю, чем я так провинилась перед создателем, но Артанис запустил в меня когти и отдавать явно не собирался, будь его воля он бы меня на больничную койку уложил, но тут вовремя вмешались друзья. Они почти каждый вечер со спорами выдергивали меня из цепких ручек светила медицины.

Владыка тоже не дал мне возможности скучать, вызвав меня на ковер посоветовал бросить пока изучение Вестрона и проштудировать свод законов, когда я уже почти вышла из зала меня догнало извещение о повышении:

— И да, Даэрен, забудь про гвардию, теперь ты один из моих личных советников и аналитиков.

От такого заявления я чуть не споткнулась на ровном месте, но в последний момент удержалась и поблагодарив Владыку направилась туда, куда меня и послали — в библиотеку.

Но всему приходит конец, пришел черед от теории переходить к практике, поэтому сейчас мы мерно шагали по направлению к Лориену.

— Что-то мы поразительно спокойно идем. — как бы невзначай заметил Дагаргул.

— Не каркай! — в четыре голоса взвыли мы, но наши молитвы не были услышаны.

Буквально через пару часов мы нарвались на десяток орков, оглядев враз побледневшего Дагаргула, мы синхронно потянулись за луками. Пятерых уложили стрелами, двоих добили Леголас и Галад, а остальным прилетело от меня. Я по старой привычке сплела «Плеть» и она сработала, видимо медитации и тренировки все же не прошли даром.

— Дагаргул… — ласково начала Арвинг, — солнышко…

— Беги, — тут же подключился Галад.

— Быстрее, — закончили мы с Леголасом хором.

Дагаргул дураком никогда не был, поэтому сразу понял, что мы не шутим и побежал… Мы дали ему фору в пять минут и с громкими шутками рванули догонять незадачливую жертву.

Похоже я права, синдром «Псих, с наклонностями маньяка» — это заразно. Иначе как объяснить, что заметив несущегося сломя голову эльфа, и ещё четверых его преследовавших, две дюжины орков, просто свалили в ближайшие кусты, решив не связываться.

Гоняли мы Дагаргула почти до самого вечера, то делая вид что вот-вот его схватим, то снова давая вырваться вперед. Надо сказать, что это был самый веселый день из всех трех недель пути.

— Всё, я сдаюсь! — Дагаргул остановился, дожидаясь пока все подойдут к нему.

— Ладно, ты прощен. — махнула на него рукой Арвинг. — Давайте тут переночуем?

— Хорошо, — кивнул Леголас, за которым обычно было последнее слово.

— Кто сегодня дежурный по кухне? — ненавязчиво поинтересовалась я.

— Ты все ещё надеешься отмазаться от готовки? — ехидно ухмыляется Галад. — Или думаешь, что мы забудем, что ты?

— Ну должно же мне когда-нибудь повезти…

— Ладно, я тебе помогу, — самоотверженно заявил Леголас, — пойду воды принесу.

— Воду можешь не трогать, — закатила я глаза к небу, — а вот костер разведи, а я пока посмотрю, что из имеющихся продуктов, можно приготовить без риска для здоровья.