Смерть - не конец, а лишь новое начало...

Расстояние до приблизительного места проживания оборотней мы преодолели примерно за месяц. План разговора перерабатывался уже раз двадцать, но к общему мнению мы так и не пришли.

– Зачем ты меня вообще с собой брал, если слушать не хочешь? – в очередной раз сорвалась я, головная боль так же не способствовала доброму расположению духа.

– Это была твоя идея тащиться сюда! – орал в ответ доведенный до белого каления Леголас.

– Ты мог и не ходить! – отбивалась я.

– Ага, чтобы тебя тут прибили, а потом папа на меня бы орал всю оставшуюся жизнь!

– Да ничего бы он тебе не сделал!

– Ооо, эльфы, – раздался незнакомый голос, с рыкающими нотками.

– Ааа, нельзя так тихо подкрадываться, – я с перепугу прыгнула за спину Леголаса, осознанно выдвигая его в авангард.

– Простите, не хотел вас пугать, – сказал незнакомец, – просто мы давно не видели на своих землях эльфов.

– Да ничего, – тихо проговорила я, не спеша, впрочем, выходить из-за спины принца, да, это малодушно, но в конце концов, он мужчина, а я хрупкая леди, – а вы кто простите?

– Я Вертерн, – представился мужчина, – я живу неподалеку, в поселении Беорнингов.

– Леголас, сын Владыки Ясного Бора, – отмер наконец принц, – и моя подруга — Даэрен. Мы вас искали.

– Приятно познакомиться, зачем мы понадобились сыну Лесного Короля и его спутнице?

– Может мы пройдем к вам в поселение? – я все же вышла из-за спины Леголаса, – у нас достаточно сложный вопрос.

– Да, конечно! Простите меня, – мужчина встрепенулся и жестом показал следовать за ним.

Мы переглянулись, пожали плечами и последовали за проводником. Я все же старалась держаться чуть позади Леголаса, не забывая поглядывать по сторонам. До поселения мы дошли буквально за пятнадцать минут, наш проводник прошел прямиком к самому большому крепкому бревенчатому дому.

– Подождите, я сообщу о вас вождю, – с этими словами проводник покинул нас, оставляя в одиночестве.

– Как думаешь, они опасны? – зябко передернуло меня, и я снова придвинулась ближе к блондину, практически опираясь спиной о его грудь.

– Думаю, они вполне миролюбивы, – Леголас положил руки мне на плечи, слегка сжимая в попытке успокоить меня, – не бойся, думаю министр — это неприятное исключение, тебя никто не обидит, я не позволю.

– Я не за себя боюсь, – тихо ответила я на неожиданную откровенность принца, – я боюсь, как бы мы не сделали ещё хуже...

– Хуже?

– Он ребенок отступника, убийцы, – заметила я, – как бы мальчику не было здесь хуже.

– Сын за отца не ответчик, – раздался громкий голос с порога дома.

Перед нами предстал поистине могучего телосложения мужчина, он был на пол головы выше принца, раза в два шире в плечах, с шикарной черной бородой и темными добрыми глазами.

– Меня зовут Гримм, я глава этого поселения, – представился мужчина, – проходите, поговорим.

– Спасибо, – синхронно ответили мы, проследовав за хозяином в дом.

– Присаживайтесь, – пригласил нас за стол Гримм, – так про какого мальчика вы говорили?

Леголас вкратце поведал ему историю, произошедшую с нами в Дейле, услышав про министра, глава Беорнингов грязно выругался, но быстро успокоился.

– Я знаю эту мразь, – пояснил Гримм, – вы очень верно поступили, что обвинили его, приводите мальчика, мы с удовольствием его возьмем. И не беспокойтесь, сударыня, никто его обижать не будет. Здесь он будет расти среди своих, мы сможем помочь ему пережить потерю родителей.

– Это очень радует, мистер Гримм, – кивнула я, – может кто-то из ваших сородичей пойти с нами? Боюсь, мальчик может не поверить нам.

– Да, об этом я не подумал... – протянул Гримм, – хотя, думаю мой сын Вертерн с удовольствием составит вам компанию.

– Мы очень благодарны вам, мистер Гримм, – почтительно кивнул Леголас.

– Вы избавили наши сердца от тяжелой ноши, – повторила я жест принца.

– Я рад, что смог вам помочь, – кивнул в ответ на наш жест вождь, – вы, наверное, устали в пути, вам предоставят место для ночлега до тех пор, пока вы не выдвинетесь в Дейл.

– Спасибо.

Нас проводили в дом пожилой дамы, которая представилась, как Астелла. Она оказалась вдовой, дети которой уже выросли и завели собственные семьи, о чем свидетельствовала свора детишек во дворе. Дама оказалась очень общительной и дружелюбной, буквально с порога усадила нас за стол и принялась потчевать вкусностями. Я осталась в восторге от медовых лепешек с парным молоком, впрочем, Леголас, судя по его осоловело хлопающим глазам, тоже наелся до отвала.

– Какое счастье, что я не человек, – проговорила я, прикидывая осилю ещё один пирожок или все же нет.

– Почему? – лениво вопросил принц.

– Потому что мне не нужно заботиться о фигуре, – и все же желудок сдался.

– А я об этом даже никогда не задумывался...

– Я раньше тоже... – созналась я, отчаянно стараясь сдержать зевок.

– Ой, деточка, – внезапно появившаяся хозяйка, всплеснула руками, – ты же засыпаешь! Идите-идите, я вам в спальне постелила, вы же по лесам-то нагулялись, небось по кровати-то соскучились.

– Спасибо, Астелла, – все же не сдержала я зевок, – кровать — это действительно предел мечтаний.

Кровать была замечательная, основательная, крепкая, с горой подушек и мягкой периной, вот только она была одна.

– Ну и как мы поступим? – спросил Леголас.

– Я хочу спать, и мне все равно, где будешь спать ты, – спокойно заявила я, стягивая сапоги, – могу сказать только одно, я постараюсь к тебе не приставать.

– Хм... – выдал Леголас, проделывая рядом ту же манипуляцию и снимая куртку вместе с рубашкой.

Хорош, зараза, я медленно сглотнула, стараясь незаметно рассмотреть принца. Красивый, мышцы рельефны, но изящны, напоминает дикого кота, весьма обманчивое впечатление.

Так, хватит глазеть, мне и самой переодеться не мешает, пока блондин благородно повернулся ко мне спиной.

– Можешь поворачиваться, – я уже залезла под одеяло, устраиваясь у стены.

– Спокойной ночи, Даэрен, – перина слегка прогнулась под весом Леголаса, он так же как и я повернулся ко мне спиной.

– Спокойной ночи, Леголас, – я натянула одеяло до самого подбородка, стараясь не прикасаться к напарнику.