Смерть - не конец, а лишь новое начало...

Итак, что же мне выбрать: Мир или Войну? Как только это мысль оформилась в моем сознании, я поняла, что выбор УЖЕ сделан, сделан давно, просто я сама это осознала только что. Я рождена бойцом, всю жизнь я боролась за место под солнцем, как однажды сказал мой дед: «Вы с Чезом похожи, только он ради своей цели пойдет по головам, а ты по трупам». Что же, пришло время показать этому миру, что Высшие Боевые Магистры подобны фениксам, способны воскреснуть, даже если их превратили в пепел.

— Даэрен! — оторвал меня от размышлений голос Келебриан. — Что с тобой, дорогая? У тебя так глаза горят…

— Со мной все хорошо, Келебриан, — умиротворенно улыбаюсь я. — Я приняла решение.

— И что же ты решила? — подруга присела рядом.

— Я вернусь в Лихолесье, — ответила я. — Я в долгу перед Владыкой Трандуилом, а долги принято возвращать, да и по друзьям соскучилась.

— Я знала, что ты примешь такое решение, — тихо ответила Келебриан. — Они тоже скучают по тебе, они приходили по делам к Элронду, лет триста назад, про тебя спрашивали.

— Дай угадаю, Арвинг спрашивала? — улыбаюсь я.

— Не угадала, Леголас. — удивила меня Келебриан.

— Ну ничего себе! — присвистнула я.

— Даэрен! — шикнула на меня подруга, — Так вот у кого мои сыновья этому научились!

Сборы домой много времени не заняли, прощались тоже быстро, с меня взяли обещание забегать в гости хотя бы раз в сто лет и больше так не пропадать. Близнецы же вызвались проводить до границ Лихолесья, утверждая, что там теперь водится множество различных тварей. Я против их компании ничего не имела, втроем идти куда веселее.

Парни оказались правы, орков и варгов в Мглистых горах развелось множество, повоевать мы успели не раз. Они проводили меня до границ Лихолесья, где с рук на руки сдали встретившему нас патрулю и попросили проводить во дворец. До дворца мы добрались быстро и без приключений, благо расспрашивать воспитанницу Владыки не рискнул никто, а вот я все же поинтересовалась делами.

— Лугдиль, скажи мне, Владыка во дворце?

— Нет, Даэрен, — ответил разведчик. — Он возле развалин Дол-Гулдура, пытается выяснить, что случилось с лесом.

— А его сын?

— Позавчера был во дворце.

— Спасибо.

Первым делом я нашла Владычицу Нимириэль.

— Добрый вечер, Даэрен, — улыбнулась мать Леголаса. — Вернулась. Насовсем?

— Добрый вечер, Владычица, — поздоровалась я. — Насовсем.

— Мы скучали по тебе, Даэрен, — ответила Владычица, — правда скучали. Дома сейчас не лучшие дни, наша земля отторгает нас, будущее туманно. Я очень рада, что ты нашла дорогу домой, но ты уверена, что хочешь разделить эту ношу с нами?

— Я в долгу перед вами и вашим мужем, — ответила я, прямо смотря Владычице в глаза. — Меня учили, что долги нужно возвращать.

— Ты ничего нам не должна, Даэрен. — грустно улыбнулась Владычица. — Если ты хочешь нам помочь, то это должно быть желание твоего сердца.

— Теперь Лихолесье мой дом, — ответила я, — и я хочу защитить свой дом.

— Если таково решение твоего сердца, то добро пожаловать домой, — обняла меня Владычица.

— А где ваш сын? — спросила я, когда она выпустила меня из объятий, — Я тянула с извинениями больше восьмиста лет, больше откладывать некуда.

— В кабинете, они оттуда уже трое суток не выходят, — ответила Владычица. — Может, хоть ты сможешь их вытащить.

— Спасибо, Владычица, — поблагодарила я. — Я только переоденусь и возьмусь за них.

— Иди, я совсем забыла, что ты с дороги, — отпустила меня Нимириэль.

Радует, что дорогу до своей спальни я не забыла, ошиблась лишь в паре поворотов. Быстро переодевшись и приняв ванну, я не стала дожидаться, пока волосы высохнут, просто завязала мокрую гриву в низкий хвост и отправилась в кабинет Леголаса. Стражники при виде меня ухмыльнулись, видимо не узнали, но внутрь все же пропустили.

В кабинете обнаружилась вся компания, они стояли вокруг стола, на котором была разложена карта и о чем-то жарко спорили, причем так, что даже не заметили, как я вошла.

— Нет, Галад, это не поможет! — Леголас скомкал лист бумаги, который передал ему друг.

— Тогда я не знаю, что ещё можно сделать! — в отчаянии выкрикнул Галад.

— Может мне хоть кто-нибудь объяснить, — не выдержала я. — что у вас вообще стряслось?

— О, нашлась пропажа! — первым отмер Дагаргул. — Ты прости, что мы без фейерверков и не спешим закатить пирушку, просто ты вернулась не в самые удачные дни для нашего леса.

— Между прочим, я тут уже полчаса стою, — спокойно отвечаю Дагаргулу, — а фейерверки и пирушка… Так я не Владыка, чтобы меня так встречать.

— С возвращением, Даэрен! — откликнулся Галад.

— Даэрен, солнышко! — вот и Арвинг с обнимашками.

— Привет-привет, ты потом меня потискаешь, я даже расскажу, где меня носило столько лет, — улыбнулась я подруге. — Но сначала… Леголас, я прощу у тебя прощения за свое поведение в Мории, мне не стоило так поступать.

— Да ладно, забудь, — отмахнулся он, — и ты меня прости, я тоже был не прав, я рад, что ты вернулась.

— Я же обещала, что вернусь. — улыбнулась я. — Так что у нас все-таки случилось?

… Ну, как-то так, — закончил вводить меня в курс дела Леголас.

— Паршивая ситуация, — подумав, сказала я, — надо бы самой сходить посмотреть, надеюсь я ошибаюсь…

— В чем ошибаешься? — спросил Галад.

— Как ты помнишь, я участвовала в четырех войнах, так вот две из них были с демонами, они не принадлежат нашему миру, и в тех местах, где им удавалось прорвать ткань бытия, потом невозможно было жить, даже эльфам тяжело было там сражаться, не говоря уже о людях, — мрачно сказала я. — Там умирали животные, деревья, даже вода в реках текла ядовитая, очень надеюсь, что я не права и тут что-то другое.

— А была ли возможность исправить это? — уточнил нахмурившийся Леголас.

— Леса сжигали дотла, пепел развевали по ветру, почву перерывали, несколько недель промывали дождями, — кивнула я. — Реки преграждали и осушали.

— И это помогало?

— Нет, это лишь останавливало заражение, — заметила я, — потом за дело брались Маги Жизни, только им под силу исцелить землю, именно поэтому я надеюсь, что ошибаюсь, к сожалению, тут у меня нет сотни знакомых магов.

— Нам остается только надеяться, что ты неправа, — тихо подвел итог Леголас.