Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Получается, в королевстве есть наследница, почему тогда твой брат сказал, что у вас нет наследника?

— Потому что она действующая королева Дроу, ведь Чез был хоть и незаконнорожденным, но единственным претендентом на престол темных эльфов.

— Получается, что даже если бы твой брат не погиб, тебе все равно бы пришлось, в случае очень плохих обстоятельств, стать королевой?

— Да, если что-то случается с моим дедом, то наследовать престол могли только мы с Чезом. Видишь ли, на троне всегда должен сидеть Маг, но моя мать чуть не умерла, когда рожала меня, и была вынуждена отречься от своего дара ради спасения наших жизней.

— А разве у твоих родителей не могли появиться ещё дети?

— Обычно в семьях у эльфов рождается двое детей, за исключением близнецов. Рождение третьего считается настоящим чудом и уповать на это равносильно тому, что мы завтра выйдем из замка, а вокруг нас будет море.

— Ты права, все очень сложно. Кстати, Даэрен, хотел тебя спросить: чем таким болеет народ моего отца, что у нас не рождаются дети и почему твоя подруга не оставила никаких инструкций для наших целителей?

— Понимаешь, милый, если честно, Аэлин мне очень долго все пыталась объяснить, вворачивая такие словечки, которые даже я, живя с ней в одной комнате в Академии, слышала впервые в жизни. В итоге, вывод Аэлин заключается в следующем: «Все в их головах, к сожалению, у меня слишком мало времени, чтобы до конца понять связь эльфов с их лесом, я способна на определенное время разорвать её, но если убрать совсем, то они умрут».

— Значит в Лихолесье детей пока не будет, а поскольку Эру было угодно, чтобы я родился у Владыки Трандуила, то стать родителями у нас в ближайшее время не получится, как бы мы этого ни хотели.

— К сожалению, это так, — печально согласилась я.

Судя по тому, что у меня в гостиной собрались все наши друзья, ожидая, пока мы проснемся, у меня только два варианта: либо им не терпится услышать радостную новость, либо что-то случилось, третьего не дано.

— Я их боюсь, — тихо прошептала я Леголасу, когда он открывал дверь.

— Я не дам тебя в обиду, моя «нежная фиалка», — припомнил он мне прозвище, что придумал мой брат.

— Даэрен, солнышко мое! — тут же повисла на мне Арвинг, — я так за вас рада!

— Арвинг, если ты не перестанешь её душить, то я стану вдовцом раньше, чем мужем! — воскликнул Леголас, пытаясь вытянуть меня из объятий своей кузины.

— Ой, Даэрен, ты в порядке? — тут же ослабила хватку подруга.

— Теперь да, — слегка охрипшим голосом ответила я, глядя на жениха благодарным взглядом.

Следующие полчаса нас с Леголасом не по одному разу переобнимали все, когда же я вновь оказалась в крепких объятиях жениха, то выглядела, мягко говоря, потрепанно.

— Кстати, вчера прибыл гонец от Владыки, но мы решили вас не беспокоить, — сообщил Галад, взяв за руку жену, в попытке удержать от новой порции объятий.

— Они возвращаются? — спросила я.

— Да, — подтвердил Галад, — будут через пару недель.

— Отличная новость, — обрадовался Леголас.

— Не совсем… — заметил Дагаргул, — к несчастью, даже с финансовым вливанием наших милых дам, у нас все равно не сходится бюджет…

— На самом деле эта проблема вполне решаема, — подумав, ответила я.

— Как? — тут же поинтересовался Леголас.

— Элементарно, — хихикнула я, — поскольку я тут недавно во славу государства шесть сотен орков положила, то вполне заслужила премию. Ты можешь просто выписать мне её, как раз в том размере, которого нам не хватает. А о том, что я её не получила, мы умолчим.

— Это гениально, — подумав, ответил Галад.

— Это ещё что… — хмыкнула я, — я однажды сама себе зарплату выдала.

— Это как? — удивился Леголас.

— Казна после войны была пуста, — ответила я, — на провиант последнее выгребли, —, а на жалование армии не хватило, вот и заплатили из своих.

— Ну, я понимаю, что у друзей твоих деньги были, — заметил Леголас, —, но жалование всей армии… Сумма весьма приличная, откуда у вас с Чезом столько денег?

— Как откуда? — теперь пришел мой черед удивляться, — мы служили в армии и получали жалование наравне со всеми, да и потом маг всегда себе работу найдет, кому посевы полить, кому нечисть по соседству надоела. Плюс проценты с «Ночных Охотников».

— «Ночные Охотники»? — удивился Дагаргул, —, а кто это?

— А, это нам скучно было… — пояснила я, — слиняли мы как-то из дворца на сотню лет, и решили побороться с воровством, насилием и убийствами радикальными методами. Как оказалось, далеко не все преступники заслуживают казни, вот из таких ребят мы и собрали поначалу небольшую команду, которая сама убирала тех, кого перевоспитывать было бесполезно. А потом нормальных ребят стало намного больше и мы их легализовали. Они стали официальной гильдией «Ночные Охотники», по сути наемники, работают на всех, кто в состоянии оплатить их услуги, вот только никто не знает, кому они подчиняются… Вот так от скуки пятерых балбесов в государстве появилась «теневая» разведка, благодаря нашим ребятам удалось предотвратить восемь покушений. А уж как весело было придумывать дезъинфу, особенно про самих себя.

— Дорогая, — осторожно спросил Леголас, —, а те перевороты в людских государствах, про которые ты мне рассказывала, это тоже тебе скучно было?

— Нет, а вот к этому я никакого отношения не имею! — решительно заявила я. — Это у нас Гелерт развлекался, я так, по мелочи… Войну там устроить, донесение переписать… Ну, или просто пакость людишкам устроить… Хотя, с этим все же лучше к Эолену, он у нас мастер махинаций.

— Леголас, ты уверен, что знаешь, на ком женишься? — хихикнул Дагаргул.

— Ой, заткнись… — закатив глаза к потолку, попросил принц.

— Ты точно ВСЕ документы проверил? — уже в который раз дернула я Леголаса.

— Дорогая, успокойся, ты же сама их все вчера пересмотрела, — попытался он меня успокоить.

— А казна…

— С ней тоже все в порядке, не нервничай, — спокойным тоном как маленькому ребенку поведал мне жених.

— У кого валерьянка? — внезапно спросил Галад.

— У Дагаргула, — ответили мы хором с Леголасом.

— Вы уверены? — тут же уточнила Арвинг.

— На все сто, вон от него Дарк не отходит! — подтвердила я. — Дагаргул, держи успокоительное подальше от кота, а то сам будешь его пьяные вопли слушать!

— Лучше Дарка, чем Владыку! — попытался пошутить Дагаргул.

А Владыка тем временем уже отдал коня слугам и под руку с женой приближался к нам. И чем ближе они подходили, тем сильнее мне хотелось провалиться под землю или просто позорно сбежать, но Леголас, видимо, это предвидел и ненавязчиво держал меня за руку, отрезая все пути к отступлению.