Смерть, отбор и котики

Мысль моя подтвердилась почти тут же. Отскочивший после удара наследник недоуменно взглянул на висевшую плетью и едва держащуюся конечность, приподняв ее целой рукой, зажал разрыв, и практически у меня на глазах мышцы в ране стали стягиваться обратно. Проклятая пережравшая нечисть! Пока в его теле бурлит столько магии, срастаться на нем все будет пусть и не мгновенно, но весьма быстро. И вот уже недобитый принц снова может двигать рукой, пусть и не полностью зажившей. Нет, тут полумерами не обойдешься, если хотим обезвредить его нужно и правда отрывать руку насовсем, да еще и отбросить подальше. Хорошо хоть новую отрастить он не сможет.

Впрочем, я слишком увлеклась жестоким зрелищем перед глазами. Если я и правда хочу, чтобы оборотень вышел из этой схватки пусть и не невредимым, но хотя бы живым, стоило поторопиться. Поэтому бросив последний взгляд на кружащих словно два зверя мужчин, я рванула к спешащим мне на встречу девушкам.

– Какого гхарна стало с принцем и что за тварь рядом с ним? – первым встретил меня вопрос Вильгельмины, которая с каким-то то ли ужасом, то ли брезгливостью глядела мне за спину.

– Это фон Грейслинг, - бросила ей коротко, - а принц обратил себя в высшую нежить.

Следующую фразу девушки я не поняла, но подозревала, что это было какое-то заковыристое ругательство. Не то чтобы я ее не понимала, но не ожидала от нее такой экспрессии.

– Сари где? – уточнила хмуро, не заметив ни рыжих волос, ни крупной кошачьей фигуры рядом. Честно говоря, я сильно опасалась, что девушку понесет на подвиги, а точнее на помощь своему любимому родственнику.

– Она подлечила Виль и кое-кого из невест и повела их на выход из долины, - успокоила меня бледная Виола. – Думаю, кого-нибудь уже должны были послать на помощь невестам, а пока она проследит за их безопасностью.

Ну слава богине – мелкую к делу приставили. А вот нам предстояло разобраться с куда более крупной проблемой.

– Тебе нужен рисунок? – уточнила у мудрейшей, тоже напряженно следящей за схваткой у меня за спиной.

– Нет, я запомнила, - покачала она головой, возвращая обеспокоенный взгляд ко мне. – Ты-то хоть успела сама посмотреть?

– Только мельком, буду разбираться по ходу действия, - криво усмехнулась в ответ, выуживая бумажку из декольте изрядно запыленного платья. – Тебе нужна какая-то помощь? Сможешь создать пентаграмму на этих скалах? – уточнила обеспокоенно.

– Может, кто-нибудь объяснит и нам, о чем вы? – раздраженно вмешалась в наш разговор бывшая монашка. Начинаю думать, что тихой послушницей, которой она выглядела при встрече, она мне нравилась больше. Зато очевидно, почему она согласилась на перемещение неизвестно куда по божьей воле – с таким характером вряд ли она вписывалась в монастырскую жизнь.

– Принц накачал себя всей собранной энергией и теперь, для того чтобы обезвредить его и исполнить божественное предназначение, нам нужно выкачать ее обратно, после чего я заберу ее с собой, - поморщившись коротко объяснила ей.

– То есть, мы сделаем с ним то, что он проделывал со всеми погибшими девушками? – понятливо хмыкнула Вильгельмина.

Мы с Виолой быстро переглянулись.

– Практически, - уклончиво ответила ей Виола. – Только мы проведем полный нормальный ритуал, для чего потребуется ваша помощь.

Увидев описание ритуала в первый раз там в подвале, я даже не особо удивилась. Конечно, для него требуются четыре стихии и смерть – все же, боги с самого начала подозревали, что все закончится этим, отправляя сюда такой набор магов. Целитель в ритуале отъема магии не участвовал, если не планировалось сохранить преступнику жизнь. Но в нашем случае, даже его присутствие не помогло бы – в каком-то смысле принц уже мертв, никакой целитель ему не поможет. А значит Сари сюда попала скорее, как приманка для Джерлака. Божественная игра прошла, как и задумано, и теперь нам оставалось успешно ее завершить. Надеюсь, что успешно.

– Что нужно? – уверенно спросила Фелисити.

– Сейчас я расчерчу пентаграмму вокруг принца, вам нужно будет занять места в специальных кругах – каждой соответственно своей стихии, - сосредоточенно объясняла Виола. – В нужный момент, соберите как можно больше чистой магии и вливайте в рисунок у себя под ногами.

– И как мы поймем, что этот момент настал? – хмуро уточнила Вильгельмина.

– Как только увидите, что наследник в моих руках – можете считать, что это он и есть, - просветила ее разворачивая записку с подробностями ритуала. И похоже, мне предстояло еще сделать кое-что до него. Вот проклятье, я-то надеялась, что он будет куда проще.

– Виола, - позвала девушку, оторвав от объяснения остальным участницам их задач, - я начну подготовку первая. Как только закончишь, отправляй девушек по местам и черти рисунок – нужно начинать скорее. И еще, - запнулась на мгновение, - я не уверена, чем все закончится, поэтому прошу тебя – проследите, чтобы записи покойного императора были уничтожены. Как угодно – хоть весь дворец спалите, хорошо?

– Хорошо, - серьезно кивнула она мне, и подхватив недоумевающих девочек под локти потащила чуть в сторону, оставляя меня наедине с собой и позволяя сосредоточится. Суметь бы еще это сделать.

Стараясь не обращать внимания на звуки рычание и звуки битвы позади, я , закрыв глаза, стала призывать всю доступную силу, с сожалением признавая, что резерв у меня далеко не полон. Но, учитывая поддержку остальных, должно хватить.

Сложно сосредоточиться, когда каждый скрежет когтей, злой рык и смешок или стон принца так и зовут обернуться и убедиться, что там происходит. Но заковыристую структуру заклинания нужно выплести до начала ритуала, иначе все может просто сорваться. А разобраться нам лучше здесь и сейчас. На какое-то мгновение мне даже удалось абстрагироваться от окружающих звуков и сосредоточится только на заклинании.

Из состояния медитации я вышла резко, плохо себе представляя, как долго в нем пробыла. Но заклинание уже было закреплено на моей левой ладони, поэтому из последних сил призвав в правую оружие, я решительно развернулась к месту битвы.

За это время девушки уже успели подготовить все к ритуалу и застыли на своих местах, напряженно следя за схваткой в центре. А там…ох, за время моей отключки и правда успело произойти многое.

Фон Грейслинг все же исполнил свою задумку, и правая рука Даруса оторванная дергалась на краю высеченного в камне рисунка круга. Впрочем, это далось ему не так уже легко, даже со своего места я видела, что рубашка оборотня давно превратилась в кровавые лоскуты. Хотя, если бы у принца еще шла кровь, он выглядел бы не лучше. Не замечая окружающих два хищника кружили вокруг друг друга, периодически кидаясь, чтобы яростно полосовать врага когтями. И к сожалению, стоило признать, что отсутствие одной руки не мешало наследнику наносить серьезные увечья оборотню – похоже некроэнергия в его теле успешно приживалась, придавая бывшему принцу все больше черт нежити. Кожа приобрела сероватый оттенок, зрачки светились алым, да и зубы казались куда острее прежнего – стоит быть внимательнее, таким оскалом он способен и без рук глотку перегрызть. Похоже, пора поспешить на помощь.

И вот уже очередную атаку принца встретило лезвие моей косы, которое он к несчастью сумел избежать, вовремя отклонившись и отскочив назад.

– Пр-р-рочь, - сипло прорычал оборотень, даже не обернувшись на меня за своей спиной.

– Прости, но настало время моего хода, - спокойно заметила ему, вставая рядом и настороженно следя за застывшим напротив принцем.

Дариус молчал, лишь сверкая глазами, поэтому сложно было понять, насколько он еще вменяем. Полученная магия могла выжечь ему разум до низменных инстинктов, а могла и не повлиять. В первом случае он будет менее опасным противником, хотя возможно более яростным. Во-втором… сложно предсказать.