Смерть Рыцаря

— Галахад! — щепотка радости разбавила страх. — ты жив!

Он посмотрел на неё. Весь бледный, с безучастным лицом.

— Ты в порядке? — спросила Мария. Щепотка радости таяла в сомнениях.

— Скоро всё закончится, — ответил он, — только не ползи дальше, сиди здесь. Что бы ни происходило, не приближайся к нему или ко мне. Поняла?

Мария кивнула. Галахад отпустил её ногу. Поднял голову к Неведомому и пошёл на него.

— Я многое о тебе слышал, — сказал он с насмешкой, — дел же ты натворил.

— Я знаю…я знаю это…

— Да, да, да пропустим прелюдию. Я дам тебе шанс. Как даю всем другим. Шанс уйти туда, откуда ты пришел. Оставить в покое Воларис и всё, что вокруг него. И я очень надеюсь, что ты откажешься.

— Глупец… — протянул Неведомый. — Ничто в этом мире меня не остановит.

— Я думаю, он лжет, — вставила Мария, слегка приподнимаясь. — Если никто и ничто не может его остановить, то зачем прятаться? Зачем закапывать себя под землю? Зачем использовать сына королевы? Зачем делать проводником невинное дитя? Ты прячешься. Но от кого?

Галахад опустил голову. Он закрыл глаза и что-то прошептал. Казалось, он обращался к душе внутри себя и затем слушал её.

Его глаза открылись. Грудь выпрямилась. Он улыбался.

— В последний раз, когда ты здесь был, это было давно? Тысячи лет назад? Когда здесь правили драконы. Но потом пришли воины. Воины с шестью мечами. И ты пропал вместе с драконами. Выходит, с драконами ты и жил, не пытался их победить, забрать их души. Ты их боялся. Но теперь, когда драконы погибли и воины тоже. Спустя столько лет, ты решил вернуться.

Неведомый молчал, сверкая глазами. Этого было достаточно. Молчания.

— Ты прятался от…меня…от НАС! — Галахад схватил меч двумя руками, поднял над собой лезвием к земле и закричал: — ДУШОЙ ДРАКОНА, ШЕСТЫМ КЛИНКОМ! МЫ ИЗГОНЯЕМ ТЕБЯ!

Галахад воткнул в землю меч, который в то же мгновение засветился ярче глаз Неведомого. Странники вокруг перестали копать и попадали в разные стороны. Мария отползала назад.

— Глупец, — сказал Неведомый всё тем же спокойный, величественным и надменным голосом, — насколько лет ты меня остановишь, на тысячу? Это ничто для меня! Человеческий род падёт. Нельзя предотвратить неминуемое.

Меч Галахад был опущен в землю лишь наполовину. Этого было недостаточно, чтобы победить Неведомого, но достаточно, чтобы тот упал туда, откуда явился. Однако если защищать человечество, нужно идти до конца.

— Ты прав, — произнёс Галахад и воткнул меч до конца.

Земля проваливалась под Неведомым и под ногами Галахада.

— Галахад! — крикнула Мария, пытаясь подползти ближе.

— Оставайся здесь, — крикнул он, не оборачиваясь, — там наше место!

Мария поймала себя на мысли, что пытается запомнить в мельчайших деталях его спину и жилы на шее. Она понимала, что расстается с ним раз и навсегда.

— Я буду тебя помнить! Где бы ты ни был, — успела сказать она.

Земля провалилась куда-то вглубь. Галахад повалился вместе с ней. А за ними — Неведомый со всеми странниками вокруг.

Мария заглянула в эту огромную яму и увидела, как её великий рыцарь устремился к Неведомому с горящим мечом. Он начал размахивать им, выпуская огненные дуги, которые поджигали кору древнего бога. Огромные руки Неведомого медленно приближались к Галахаду, издавая треск тысячи ломающихся деревьев. Но рыцаря было ему не поймать и не одолеть.

Шестой клинок засветился так ярко, что ослепил не только Неведомого, но и Марию в пятидесяти метрах от них. А когда свет погас: в яме не было уже никого…

Всё прекратилось. Превратилось во что-то новое. Его глаза никогда это не видели, его уши не слышали. Что-то большее, чем всеобъемлющая тишина, оказалось вокруг него, глубоко спрятанное в каждом. Воспоминания пришли оттуда. Это длилось недолго.

Закономерная, ожидаемая вспышка света в чёрной дали, без звука, лишь свет, делала это место не таким одиноким и пустым. Никто не видел этот свет, потому что никого ещё не было. Вспышка без свидетелей, без оваций. Ни чтобы завлечь или удивить. Необходимый свет. Разогнать тьму.

Свет погас, как потухла свеча. Но в те мгновения, в те драгоценные секунды, пока то место за чёрной стеной, откуда полился свет, было открыто, в ту дыру падали шарики. Серые, красные, голубые… Газовые. Какие-то шарики с кольцами вокруг, какие-то представляли собой нескончаемый ураган. Миллионы, миллиарды шаров. Каждый из них привел за собой частичку той магии, что позволит расширяться, создавать новые места для жизни. И среди миллиарда этих шаров, падающих из дыры, создающих прекраснейший «водопад», Галахад приглядел один. Голубой, красивый. Рыцарь не мог двигаться в общем понимании. Так же, как и не мог разглядеть среди миллиарда шаров один. Но они были связаны друг с другом, как мать и сын…

Галахад проснулся в высокой траве. Толстые деревья перед глазами тянулись вверх. По ясному небу летали драконы. Впервые с тех пор, как попал в Воларис, он дышал свежим, чистым воздухом. Галахад оттолкнулся руками от земли и сел. Он был в лесу, окруженный зеленью и пением птиц. Неподалёку журчала вода.

Совсем скоро рыцарь встал и пошел к источнику журчания. Там его ждал прелестный родник. Настолько большой, что можно искупаться. Он снял с себя одеяния и голыми ногами пошел по камням. А как привык к прохладной воде, сразу нырнул. После Волариса, после сражения с драконом, после того как мышцы напряглись так сильно, что окаменели — ему это было нужно. Тишина, покой, чистый родник. Нигде на свете он не хотел оказаться так сильно, как здесь сейчас.

Галахад вынырнул, протёр лицо ладонью, убрал локоны с глаз и осмотрелся. На берегу никого не было. А смотрел он туда, будто кого-то ожидал. Эти воды пошли бы Марии на пользу.

Галахад вышел на берег, надел штаны. И был как никогда вовремя. Из кустов появился мужчина. В тонкой кольчуге и почти таких же штанах, как у Галахада. Они смотрели друг на друга долго и вдумчиво. Обычно в такой ситуации Галахад брался за рукоять меча и ждал, что скажет посторонний. Но в этот раз он решил не торопить события и оставил меч лежать на берегу.

— Нашёл…— сказал мужчина. Голос у него был молодой, но басистый и грубый. Под стать королевскому.

— Да, хорошая водичка, не сильно холодная, — ответил Галахад, становясь боком к роднику.

— Я говорю о тебе. Ты не их этих мест. Что последнее ты помнишь?

— Я помню бездну. Как падал в неё. Думаю…я умер.

— А это по-твоему что?

— Рай, — Галахад накинул на себя рубаху, поверх неё куртку. Потом ремень. Наконец взял в руку меч. — Но если мне придется использовать сталь, я пойму, что ошибался.