Смерть с пожеланием любви

– С тобой и Катей – не сомневаюсь. Но со мной он всегда проявляет суровость, будто я чужая.

Полина с облегчением вздохнула, заметив подъезжающее такси. Это означало, что неприятный разговор закончился, осталось только попрощаться и быстро спрятаться в машине.

– Он боится, что ты любишь Марка больше, чем его, – немного помедлив, словно слова дались ей с трудом, произнесла Елизавета Карловна.

Полина замерла от этого признания, которое показалось ей нелепым. Как можно ревновать свою дочь к первому мужу жены? И все же отец был прав, переживая об этом. В отличие от Сергея Дмитриевича Марк никогда не ругал, только поддерживал и в первый и во второй раз вел ее к алтарю, передавая в руки жениху. Плакал вместе с ней на похоронах Грэга, радовался победам и обнимал так нежно, как это никогда не делал Сергей Дмитриевич. Марк был надежным другом, верным и любящим, которого Полина обожала всем сердцем.

– До свидания. – Полина поцеловала Елизавету Карловну, не прокомментировав ее слова, что, впрочем, и явилось красноречивым ответом. – В «Метрополь», – сказала она водителю и, повернувшись, посмотрела на маму, провожающую печальным взглядом отъезжающую машину.

В отеле она не сразу поднялась в номер, так как Роман все еще отсутствовал, а прошла в ресторан. Почувствовав урчание в животе, Полина вспомнила, что так и не притронулась к еде за обедом с родителями, поэтому она заказала себе щи, которые не ела с самого детства, мясо с грибами и водку. Однако когда заказ принесли, аппетит пропал, зато душа просила алкоголя. Решив не отказывать себе ни в чем, Полина выпила две полные рюмки водки, съела несколько ложек щей, чтобы не упасть под стол от внезапного опьянения, и почувствовала приятную теплоту в животе и ногах.

– Кофе, пожалуйста, – попросила она официанта.

На душе, несмотря на горький осадок от встречи с родителями, было хорошо, в особенности когда мысли возвращались к Сафонову. Странно, еще неделю назад Полина и не знала о его существовании, а сегодня у нее появилось ощущение, будто они знакомы всю жизнь. Однако вчерашний день, проведенный с Романом в Москве, заставил испугаться, потому что она почувствовала, что начинает влюбляться. В своей жизни Полина не раз вспыхивала страстью к мужчинам и быстро остывала. Порой чувственность загоралась в ней лишь на одну ночь: один взгляд красивого мужчины заставлял ее пылать изнутри, однако стоило провести в его обществе несколько часов, сердце снова облачалось в лед, а душа превращалась в сгоревшую спичку. Короткие отношения с Романом отличались от тех одноразовых связей, которых в жизни Полины было несчетное количество, необычайной легкостью и открытостью. Он знал, что она замужем, но не спрашивал, почему изменяет мужу. Это нравилось Полине, так как она не любила провокационные вопросы, на которые нет однозначных ответов. Также ее устраивало, что сам Роман не был связан узами брака с другой женщиной, ибо Полина, несмотря на свою неверность, терпеть не могла мужчин, которые обманывают своих жен.

– А может, я просто не ношу кольцо, – пожал плечами Роман, когда они говорили о его семейном положении. – Как ты. Кстати, где твой знак отличия?

– Если ты заметил, я вообще не ношу колец, только в очень редких случаях.

– Почему?

– Потому что кольца внушают мне страх, в особенности обручальные, – сказала Полина, посмотрев на безымянный палец. – Однажды на рыбалке с клиентами я зацепилась за снасти и так дернулась от страха, когда ребята поднимали на борт акулу, что едва не потеряла палец. Кровь хлестала, будто меня ножом порезали. – Она протянула руку, показывая шрам.

– Опасная у тебя работа. – Роман поцеловал тонкий все еще темный бугорок.

– Как и у тебя, похоже.

– Я всего лишь следователь, – с усмешкой ответил Роман. – Ищу информацию о людях. Кто и чем занимается, какие преступления совершает и почему. Скучно и хлопотно.

– Видимо, твоя неинтересная работа неплохо оплачивается, – в том же тоне ответила Полина, намекая на роскошный номер в отеле, который они сняли на следующие четыре дня, именно столько времени Полина разрешила себе остаться в Москве.

– «Правильная» информация, как и чужие секреты, всегда дорого оплачивается. Что касается «Метрополя», ты сама выбрала, где жить. Я предлагал тебе остановиться у меня в квартире, которая ничуть не хуже этого номера, но раз ты отказалась, то за «люкс» будешь платить сама.

– Как мелочно! – рассмеялась Полина. – Неужели не понятно, что я не могла поселиться у тебя?

– Почему?!

– Это две разные вещи, спать с тобой в отеле и жить у тебя в квартире.

– Какая разница, – не унимался Роман, – если здесь и в моем доме мы будем делать одинаковые вещи?

С самодовольной ухмылкой он повалил Полину на кровать, и они смогли продолжить разговор лишь через несколько часов.

– Почему ты решила поехать со мной? Твоя жизнь с мужем настолько ужасна, что ты готова ехать с малознакомым мужчиной в чужую страну?

– Между прочим, я все еще гражданка России, – ответила Полина. – И страна мне вовсе не чужая, учитывая, что я лишь в двадцать два уехала из Москвы. Разве ты не знал об этом? А говорил, что собирал информацию обо мне.

Она ущипнула Романа за бок, отчего тот дернулся.

– Не люблю щекотку, – предупредил он. – Это относится и к неожиданным щипкам. О твоем российском гражданстве мне известно, как и о том, что ты подала документы, чтобы стать подданной Франции.

– Что еще ты узнал обо мне?

– Ты – старшая дочь господина Никифорова, – начал перечислять Роман, загибая пальцы на руке. – Окончила МГУ, являешься хозяйкой «VIP-life concierge»…

– Фирмой владеют братья, я лишь наемный сотрудник.

– Все правильно, я лишь хотел проверить, станешь ли ты отрицать это. Обычно люди лгут в таких вопросах, желая добавить себе важности. Но ты, похоже, честная, если не касаться…

– Лучше молчи. – Полина предостерегающе подняла палец.

– Молчу, – он поцеловал ее. – Мне продолжать?

– Да, – разрешила Полина и прилегла на подушки, приготовившись внимательно слушать.

– У тебя есть два брата и сестра, только воспитывались вы в разных семьях. Объясни, почему?

– Мама недолго была замужем за отцом братьев, – сказала Полина, удивляясь, отчего рассказывает Сафонову историю своей семьи. – Я не знаю, почему они разошлись, но мне кажется, что мама сильно ошиблась, бросив Марка и выйдя замуж за моего отца. Если бы она осталась с Марком, то я могла быть его дочерью.

– Вряд ли, – усомнился Роман. – Скорее всего, тебя не было бы. Или же была бы другая Полина. – Он притянул ее к себе. – Не хотелось бы.

– А я согласилась бы на подобный вариант. – Полина благодарно поцеловала его в шею и отодвинулась. – Но, к сожалению, это невозможно. Мама и отец женаты уже тридцать лет. У меня есть младшая сестра Екатерина.

– А братья?

– Майкл – старший, Алекс младше его на два года. На самом деле их зовут Михаил и Александр, но они уже так давно живут с отцом в Лондоне, что окончательно отвыкли от своих русских имен. Мама не воспитывала их, о братьях всегда заботился Марк. После развода с мамой, еще в советские времена, ему посчастливилось эмигрировать в Великобританию. Видишь ли, Марк – еврей, а они, как известно, всегда хорошо устраиваются в жизни. К тому же он из очень «сливочной» семьи.