Смерть за моей спиной

— Если ты хоть немного не успокоишься, то я запру тебя прямо сейчас и ничего не буду рассказывать о ритуале, в котором твою возлюбленную половинку и собираются использовать. Ты же хочешь знать?

— Я хочу убить его, — с трудом прохрипел. Черт, я сейчас и с самой безобидной нечистью не справился бы.

— У тебя будет на это время, а пока...

Я слушал Многоликую и не понимал, то ли она гениальна, то ли просто сумасшедшая. Нет, я и раньше знал обо всех описанных ею экспериментах и не это меня так шокировало, всё-таки должность обязывает знать, если не всё, то многое. Но сейчас моё сознание упорно отказывалось понимать, почему она до сих пор не остановила Александра, если всё так серьёзно.

— Если я ни в чем не ошиблась, то Александр сейчас напитывает именно горный хрусталь, чтобы увеличить свою силу. Конечно, со мной даже после ритуала он не сравнится, но то, что он может после ритуала пару лет поглощать несколько душ в день и, в конце концов, превзойти меня по силам, исключать не стоит. Тем более что он готовился к этому не один год, и я думаю, что он уже придумал пути отступления и место, где он сможет успешно спрятаться от меня на нужное время. Я и сейчас уже его не вижу, когда он появляется в нижнем мире, только слышу. Впрочем, именно это и помогло мне его вычислить. — Довольно закончила Многоликая, а я, не сдержавшись, грязно выругался.

— Разве можно поглощать души смертных? Мы же не нечисть, да и они питаются только кровью и мясом.

— Можно. Побочный эффект от использования ритуально наполненного горного хрусталя. Он сливается с аурой хозяина и изменяет её. Так как хрусталь наполняется не только магией, но и жизненной энергией, он со временем становится полуживым и требующим пищи. Это были только предположения, но я их записала, и видимо зря, потому что Себастьян, разобравшийся в библиотеке по моему приказу, выяснил какие из книг и дневников отсутствуют.

— И что даёт владельцу такого камня выпитые души? — Мрачно уточнил, не ожидая ничего хорошего.

— Силу, выносливость, мгновенную регенерацию. В общем, ничего хорошего, с учётом того, что он может стать равным по силе демиургам и свергнуть меня. Разве что созидание для него не будет доступно, и скорее всего он просто разрушит Элдонию.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Не вижу смысла для беспокойства, — Многоликая ласково мне улыбнулась и я почувствовал явный подвох. — Проведём ритуал передачи силы, станешь моим заместителем и со всем разберёшься. Да и я быстро смогу восстановится, если мне помогут. — Мне показалась или она покраснела после этих слов? ­­— Конечно, равным по силе демиургам ты не станешь, но точно должен быть сильнее Александра, только впитавшего силу от камня.

— А если не справлюсь?

— Тогда в Асгард спущусь я. Конечно, в отличие от тебя я не успокоюсь одним сожжённым городом, всё-таки я намного дольше успокаиваюсь, но лучше три-четыре уничтоженных в запале города, чем разгуливающий по моему миру безумец, поедающий моих подданных. — Совершенно серьёзно произнесла Многоликая, и в её глазах блеснул опасный огонёк. Думается мне, что сказанное про три-четыре города это было явное преуменьшение возможных последствий.

— А с чего ты взяла, что я буду так же кровожаден, как и ты, и во время схватки спалю столицу? — Вроде и складно создательница рассказывает, но остаётся ощущение, что она сказала мне явно не всё.

— Ну, ты же наверняка захочешь отомстить за смерть возлюбленной, а я не имею ничего против. Защиту над академией с оставшимися людьми я укрепила, а ты даже не заметил этого. А остальное... пусть жители считают это гневом богов за неправомерное вмешательство в жизнь живых и подчинение их тел.

— Всё продумала, да? — в моем голосе скользило отчаяние, и я даже не пытался его сдержать или замаскировать.

— Дамиан, ты должен это просто принять. Всё-таки то, что Мелания умрёт в нижнем мире, не означает, что её душа прервёт своё существование. И если тебе так будет легче, то после смерти она не потеряет свою память, но на этом всё. Смирись с тем, что ты сам упустил её, хотя я понадеялась на твою защиту и не стала накладывать на неё отвод глаз, как сделала недавно с другими магами Жизни.

— Что? — Слишком часто мне стало казаться, что слух меня подводит.

— Мне пришлось обратиться к Видящим. — Недовольно пояснила Многоликая. Просить помощь у других, тем более у тех, кого лично создала, она считала ниже своего достоинства. — Когда вернулся отряд зачистки и оказалось, что Александр идёт на шаг впереди нас, я обратилась к Видящим. Во время последнего этапа ритуала для стабилизации энергии в горном хрустале требуется магия жизни и требуется её очень много. Видящие подсказали, кого из магов Жизни они перестали видеть, и я успела их спрятать от Александра, теперь даже если он пройдёт по одной улице с магом Жизни, то просто посчитает его обычным человеком. А Мелания... у неё был ты.

— То есть энергия от камня будет не стабильна? — Скупо уточнил.

— Да, но Александра это не остановит, ведь если он проиграет, то я запечатаю его душу, так же, как и души неуравновешенных магов Смерти, и он это знает. Хочешь ещё что-то спросить?

— Нет. Я хочу, чтобы ты сейчас передала мне необходимую силу или что ты там решила со мной сделать, и я вернулся назад.

— Всё ещё хочешь успеть спасти её. — Произнесла Многоликая задумчиво. — Нет, не получится. Я же тебе уже говорила, что ты эмоционально не стабилен. В таком состоянии при передаче силы твоя душа просто раствориться на частицы и мне придётся самостоятельно разбираться с Александром. А я придерживаюсь мнения, что драки девушек не красят. — Она улыбнулась, но шутку я не оценил.

— Тогда спустись сейчас и останови ритуал прежде, чем Александр получит силу.

— Ты чем меня вообще слушал, Дамиан? — Возмутилась Многоликая и я почувствовал нехватку воздуха, похоже, за дерзкое поведение она придушит меня раньше, чем я выполню то, что она решила мне поручить. — Камень уже не стабилен, и я не хочу экспериментировать и проверять что будет, если ритуал оставить не завершённым. Даже я не могу предположить что будет, если он, не имея хозяина, просто выплеснет все накопленное. Очередная мутация душ мне ни к чему. А ты, — она направила на меня указательный палец, и я просто завис в воздухе, — посидишь в камере и попытаешься вернуть себе равновесие. Прости, но даже в твоей комнате я не решусь тебя оставить. Мало ли... с тебя не убудет, предпринять попытку побега и попытаться сразиться с Александром, не имея на это нужных способностей.

Я даже не смог возмутиться, шею все так же сдавливало и от нехватки воздуха начало темнеть в глазах, но прежде чем отключиться я всё-таки успел почувствовать, как создательница выполнила свою угрозу и переместила меня в одну из временных камер на нижний этаж.

Очнувшись в камере, невольно отметил, что неважно, сколько прошло времени с моего последнего сюда визита, тут ничего не изменилось. Тот же каменный мешок, сделанный из белого камня, пустой и холодный, не имеющий ни одного намёка на мебель. Я уже и забыл, как тут чувствуешь себя одиноко, хотя раньше мне приходилось тут бывать частым гостем, пока не смог закрыться от своих эмоций, отгородится стеной отчуждённости. Что ж, Многоликая себе не изменила и не придумала более лучшего места для успокоения непокорных или слишком дерзких подчинённых, только вот не думал, что она отправит меня сюда только для того, чтобы я успокоился и смог поучаствовать в передаче силы.

Интересно на что она надеется? На то, что я смогу снова отгородится и ничего не чувствовать? Ничего не поделаешь, но придётся её огорчить, вряд ли я смогу вырвать кусок собственной души и забыть о нём. Да и как она это себе представляет? Я не представляю, как мне успокоится, зная, что сейчас Меланию могут укладывать на алтарь и подвергать невыносимой боли, но если я не возьму себя в руки, то создательница не будет настолько милосердной, чтобы выпустить меня отсюда. Это замкнутый круг. Я столько лет ничего не чувствовал, что просто не хочу возвращаться в то полуживое существование, что было раньше. Но если я не смогу... если я не успею до того, как Меланию включат в ритуал то, получится ли у меня быть спокойным и держать себя в руках, если я буду видеть, как покидают жизненные силы её смертное тело, не имея возможности прервать это насилие? Смогу ли я тогда сдержаться и не нарушить ход ритуала, когда последствия вмешательства могут стать необратимыми? Смогу ли потом смотреть ей в глаза, после того, как наблюдал её смерть и ничего не делал? Сколько уже прошло времени, пока я тут отлёживался? Успею ли я? Потому что иначе я...