Смерть

Маг огня, не теряя времени даром, взлетел над городом, и вместо картины запустения перед ним предстали весьма оживленные улицы. Конечно, тут и там виднелись следы недавней войны. Но город продолжал жить. Не смея надеяться, что из клана остался кто-то в живых, Оргус отправился во дворец, увидеть все своими глазами. В том числе и того, кто позволил себе наглость присвоить его место. Вспышкой огня маг стремительно полетел к своей цели. От эмоций, что распирали изнутри новоявленного Архимагистра, его тело, казалось, искрилось огнём во все стороны. Дворец, конечно же, охранялся и никто не смел проникать в его двери. Данные условности не помешали магу достичь цели самым коротким путем — через балкон.

Ворвавшись в зал совещаний, Оргус, как и рассчитывал, застал нынешнюю власть города. К его большому сожалению, лица примерно десятка людей были ему совсем не знакомы. От них исходили эманации магии огня, а колебания сил уровня грандмастера показали среди них сильнейшего. На него-то и уставился Архимагистр, безошибочно вычленив самого главного из присутствующих. Остальных он даже не брал в расчёт. Глядя в глаза грандмастеру, Оргус буквально прорычал:

— Нужно поговорить. Все остальные — вон, убирайтесь!

Магов сдуло от его ярости, что проявлялась всполохами пламени от тела Архимагистра, он же не замечал, что иногда теряет контроль, и его тело плывет и искажается, как огонь от порыва ветра. Зато это заметили новый глава города и члены его клана. Не смея задерживаться ни на секунду, с огромными от шока глазами, старейшины покинули помещение, ставшее вдруг таким негостеприимным. Теперь же их осталось двое: новый и старый главы Красного города. С минуту они смотрели прямо в глаза друг другу, Грандмастер первым отвёл взгляд и начал диалог:

— Оргус, полагаю? Бывший глава Красного города? Моё имя Реджинальд, и я — новый правитель по указу короля и по праву сильного. Мой клан кровью заслужил честь возглавить город огня.

Архимагистр при словах «бывший глава» с явным неудовольствием поморщился, словно откусил лимон. Хотя потеря города и клана — более сильная трагедия, нежели кусок лимона. Реджинальд меж тем продолжил:

— Позвольте поздравить с достижением уровня Архимагистра, уважаемый Оргус. Это великое достижение, был бы рад увидеть это хоть раз в жизни. Но вы, верно, пришли устраивать неприятности? Полагаю, вы здесь затем, чтобы вернуть себе власть и город. Расскажите, что здесь случилось? Весь город обезлюдел за несколько дней, а вы и клан огня канули в лету.

— Лучше ты мне поведай, Реджинальд, что произошло с этим местом после того как я пропал?

— Рассказывать, собственно, и нечего. Это загадка для целой империи… Шутка ли — один из самых сильных кланов просто исчез! Но свято место пусто не бывает, и мой клан добился того чтобы заменить вас.

— Случалось ли ещё что-то подобное?

— Имеешь в виду, какой ещё город обезлюдел? Не было такого. Но было другое странное событие. Появилась малая пирамида смерти и наследие Великого Некроманта. И юные маги в количестве десяти тысяч сгинули в борьбе за главный приз. Тоже своего рода загадка. Никто не знает, что произошло. Маги просто зашли в пирамиду в надежде покорить её, однако, выйдя спустя сутки, словно сошли с ума. Сначала разбежались во все стороны, а потом, как безумные, нападали на своих же родичей, словно желая умереть. В конце концов, так и вышло. Даже целых тел не осталось, они словно взорвались изнутри.

Архимагистр от этой истории нахмурился ещё сильнее, не верил он в такие совпадения. Сначала его город вырезал некромант, затем появилась пирамида смерти и снова все умерли. Это всё были части одной цепочки событий, маг был уверен в этом: «Виноват юный некромант! Не все погибли в пирамиде, наверняка он выжил и как-то устроил это представление, замаскировав свой побег… Наверняка юные маги уже были мертвы, и он поднял и подчинил себе их тела. Что-то подобное Некромант уже проворачивал в Красном городе. — Оргус уже не удивлялся и понимал, что к чему. — Маг смерти очень хорош, силен и хитер. Только некромант допустил одну ошибку: не убил всех в Красном городе. Я выжил и стал сильнее. Теперь я — скрытый в тени, как и он — смогу нанести удар!»

Для мага огня некромант теперь был на свету, как и все его уловки. Единственное, что его теперь беспокоило — где найти своего внука. Маг огня чувствовал, что его потомок жив. Некромант, несмотря на все его хитрые уловки, придерживался своеобразного кодекса чести и сдержал свое слово.

— Послушай, Реджинальд. У тебя случайно нет дочери мага брачного возраста?

Тот недоверчиво воззрился на Архимагистра, в душе называя его старым извращенцем. Но выбора не было. И ответ не заставил себя ждать.

— Есть, досточтимый Оргус. С какой целью интересуетесь?

Как бывший правитель города, он не мог не понять, о чем думает грандмастер. У того всё было написано на лице. Внутренне усмехнувшись, Оргус позволил улыбке проявиться на своём лице.

— Дело в том, что я предлагаю союз. Я и мой внук остались сиротами, без клана. Как вы понимаете, Реджинальд, я теперь самый сильный маг в империи. И с этим могуществом можно многое сделать. И этот город — мой родной дом. Я не намерен его отдавать никому, пока я жив. Я не вижу смысла. Убивать всех и забирать свой город по праву сильного? Предлагаю объединиться и породниться кровно. А уже ребёнок наших детей унаследует наш трон. И тогда никому не будет стыдно перед предками.

Признаться честно, Реджинальда такой расклад вполне устраивал. Понятное дело, что Архимагистр будет главным. Но и он будет не последним человеком в клане. Вторым. К тому же, его уже притесняли другие кланы. Город он получил, потому что его клан был сильнейшим из кланов огня без своей пирамиды огня. Но сидеть запертыми в городе — не дело. А Оргус, если это будет и его клан, обязательно позаботится о его членах и сделает их сильнее, поскольку варился на уровне сильнейших достаточно долгое время, плюс теперь прибавил в могуществе.

Реджинальд, само собой, был доволен, что при нем клан совершил такой скачок и теперь имеет свою пирамиду огня. Но, в то же время, это принесло и кучу проблем. Его клан был сильным среди слабых, но очень не дотягивал до уровня сильнейших, а те не, испытывая угрызений совести, притесняли взлетевший клан в угоду своей прихоти. Теперь же все складывалось как нельзя лучше.

— Оргус, конечно же, я согласен!

Сердечно рассмеявшись, маги скрепили договор рукопожатием. Затем призвали остальных старейшин клана и поделились с ними новостью. Лица тех озарили счастливые улыбки: они ничего не теряли, а только приобрели двух членов клана, причём один был сильнейшим в империи. Кто теперь посмеет задирать их? Заняв город и получив в их ряды Архимагистра, они чувствовали себя безмерно довольными, как никогда.

Слово взял Архимагистр.

— Что же, дело осталось за малым. Нужно найти моего внука. Нужен сильный маг жизни и необходимые ресурсы для ритуала поиска родной крови. Только всё нужно держать в строжайшей тайне. Я пока побуду для всех мёртвым и явлю себя в самый подходящий момент. Поскольку мы теперь один клан, я расскажу вам, что случилось с Красным городом.

И Архимагистр, не скрывая горечи и стыда, поведал обо всем, что случилось. Как по приказу принца сначала вырезали деревню, потеряв много юных талантов из-за игрушек Некроманта. И затем, что ещё хуже, пленили невесту мага смерти. И он в ярости уничтожил город.