Смерть

Меж тем, под зданием лицемерных воротил бизнеса происходили несанкционированные землекопные работы. Нейролич в темпе прибыл вместе с бригадой муравьёв-землекопов. Гигантские насекомые тут же пустили в ход свои жвала и острые лезвия лап, оперативно делая вполне профессиональный подкоп под укрепленным маной пирамиды слоем поверхности. Как и прогнозировал Второй, это заняло порядка двадцати минут. Дело в том, что был вырыт не полноценный туннель, а скорее узкая нора, в которую тут же протиснулся нейролич. Хорошо, что он не страдает от клаустрофобии.

Зачем же потребовалось проделать такой фронт работ? Дело в том, что маг может оперировать маной на конечном расстоянии, являясь магическим центром подконтрольной манипуляциям территории, что имеет сферическую форму. И Кощею требовалось, чтобы нейролич был прямо под казино, чтобы здание попадало в область действия магии лича. А там уже дело за малым м ставить и выигрывать, держа покер-фейс. Координировать действия можно будет с помощью Призрака.

Когда все подземные приготовления были сделаны, Второй доложил:

— Генерал, все готово. Я нахожусь под казино, жду дальнейших указаний.

— Принял. Твоё дело — управлять костяным шариком. Я буду выбирать цвет, а ты, естественно, в конце его скачек подтолкнешь на нужный мне результат. Жди команды!

— Есть, генерал. Ждать команды. Направлять шар на определённый цвет.

Вернувшись за стол и найдя свободные места, мы с Игрис присели. Гулять так гулять, заказал чистый ром. Глотнув темного ароматного напитка, посмотрел на Игрис.

— Ставь все фишки на чёрное.

— Ты уверен?

— Абсолютно!

Игрис, не задавая больше ненужных вопросов, подвинула фишки в указанном направлении. Ставка была не то чтобы большая по меркам казино, но уже достаточно весомая и заметная, ведь никто не захочет потерять несколько тысяч золотых в одну секунду. Ни игроки, ни казино. Ну да, пошла честная игра! Девушка за столом уже не казалась такой миловидной — рядом была моя прекрасная Игрис, а в её присутствии блекнут даже звезды на небосклоне. Шарик запрыгал, решая, кто в этот раз будет счастливчиком. Я вообще не суетился, зная результат заранее. Даже не отслеживал, пыталось ли казино мухлевать снова. Второй знает свое дело, результат будет тот, который необходим. Вскоре крупье озвучил итог оборота рулетки:

— Тринадцать чёрное. Ваша ставка выиграла.

Мне подвинули двадцать тысяч фишками. Игрис была шокирована, когда поняла, что я и вправду нашёл способ манипулировать результатом игры. Ведь она еще была не в курсе моих подземных лабиринтов. Хотел рассказать о них, когда всё будет готово. А так, пока дело ещё не закончено, незачем трепаться. Теперь же истину не скроешь. Но признаюсь я ей не сразу, пусть слегка помучается от любопытства. Я и слова не скажу, пока не получу наслаждение от ее терзаний. Как заинтересовать женщину? Не болтать зря, вхолостую тратя энергию, которую можно пустить на подвиги. Нужно уметь играть в саму жизнь. Слишком уж это забавно — наблюдать за её нетерпением от желания узнать секрет. Поцеловав эту лисицу, я молвил, глядя в её зелёные с бесинкой глаза:

— Игрис, все на чёрное.

Любимая не глядя, лёгким движением руки отправила фишки на необходимую зону.

— Чёрное. Ваша ставка выиграла. — Крупье уже начала переживать.

Ставка составила сорок тысяч, за такие результаты её по голове точно не погладят. В следующий раз она решила использовать хитрости стола, чтобы обмануть клиентов и вернуть деньги в кассу казино. За большую прибыль ей была положена хорошая премия. Игрис с блестящими от страсти и азарта глазами забрала легкий выигрыш. Фишки были более высокого номинала — для удобства в использовании и минимизации хаоса. Девушку терзало любопытство, но она по лицу любимого видела, что Кощей будет пытать её до последнего, и это лишь разжигало в ней огонь страсти.

— Всё на чёрное.

Шар снова начал свой забег с препятствиями, мастерски их преодолевая. Девушка-крупье незаметно под столом нажимала необходимые кнопки, чтобы рулетка выдала результат в пользу казино. Но, к глубокому шоку профессионального специалиста в мире игр, ничего не вышло, как будто стол не слушался. Третий раз подряд клиент был в огромном плюсе.

— Чёрное. Ваш выигрыш — восемьдесят тысяч золотых. — Руки крупье едва заметно затряслись. Она была в ужасе.

— Игрис, все на чёрное.

Маг огня сияла, словно дракон, лежащий на огромной куче золота. Рулетка закрутилась, и все с нетерпением ждали результат. Крупье активно пыталась направить чёртов шарик на красное, но тот будто издевался, медленно продолжая бег и останавливаясь на чёрном.

— Чёрное. Ваша ставка снова выиграла. Сто шестьдесят тысяч. — Голос сел, отказываясь озвучивать сумму выигрыша. В голове билась одна мысль — стол неисправен, нужно сменить его.

— Господа, стол сломан, давайте переместимся за другой.

Кощей скупо улыбался и не спорил. Обняв Игрис, вцепившуюся в фишки, взял свой бокал и последовал за крупье. Новый стол был точной копией предыдущего. Но это не имело значения — всё казино находилось в области контроля нейролича.

— Всё на чёрное, — озвучил я свою пятую ставку.

Игрис послушно расставила фишки. Крупье всю затрясло в ожидании беды. Но выбора не было. На нас уже обратили внимание и клиенты, и администрация казино. Все взгляды сосредоточились на нас. Кто-то даже, повторяя за нами, тоже поставил на чёрное. Рулетка выдала очевидный результат.

— Чёрное. Ваша ставка выиграла. Триста двадцать тысяч.

Тут к нашему столу подошёл другой сотрудник.

— Сожалею. Данный крупье закончил смену. Теперь я буду принимать ваши ставки.

Хм, как забегали! Делайте что угодно — всё под моим чутким контролем. Будете знать, как жульничать и обманывать людей. Пришла пора поставить вашу мерзкую контору на место.

Я не переживал. Не признать выигрыш они не могут себе позволить. Как и уличить меня в мошенничестве. Это тот момент, когда каждая из сторон в курсе, что другая мухлюет. Но, не зная деталей, не может бездоказательно обвинить противника. Остаётся делать хорошее лицо при плохой игре. Ведь организация гарантирует честность и выплаты победителям. Стоит им нарушить их же принципы — и кто придет к ним снова? Только полный идиот, но у таких, само собой, и денег нет.

Так и играли, не только в рулетку, но и в гляделки. Постепенно сотрудников из службы безопасности, как и сторонних наблюдателей, прибавилось. Все с большим вниманием наблюдали за каждым нашим действием. А я только пил ром и обнимал Игрис. Украшения с антимагическими свойствами были на руках, а руки — у всех на виду. Причин, чтобы зацепиться и что-то предъявить нам, просто не было. И прервать игру сотрудники казино под таким количеством взоров не смели. Поэтому всё, что им оставалось — это наблюдение.