Смерть

— Что с тобой происходит? — спросила она, ни капли не удивив меня своим вопросом. — Я волнуюсь. Начиная с того момента, как ты очнулся, тебя не узнать. Конечно, смерть Ли и остальных не могла пройти бесследно ни для кого из нас, но, — Вета сделала глубокий вдох, и добавила тяжёлым голосом, — когда я смотрю на тебя, то кажется, что ты уже сдался.

— Почему это? — искренне удивился я. — Я не собираюсь сдаваться, и моя цель ни капли не изменилась. Я собираюсь пройти данж и сохранить как можно больше жизней. Неужели ты думаешь, что если человек стал больше ценить жизнь и даже самые мелкие радости, окружающие нас, он сдался?

— Дело не в этом, — пожала Вета плечами. — Не знаю, что там с ценностью жизни, но ты как будто не здесь. Может и говоришь, что ничего не изменилось, но это не так. Если раньше ты был готов выдирать наши жизни у смерти зубами, то теперь как будто решил плыть по течению. Как будто решил, что умрём мы или выживем — не важно, особенно, если смерть будет героической. — Вета отвернулась в сторону и добавила. — Азриль говорит, что это философия эйдахо, и пусть в какой-то степени я повторяю её слова, но меня это действительно волнует.

— Глупости, — усмехнулся я в ответ. — Я конечно изменился, но героически погибать не собираюсь. Меньше слушай всяких демонесс.

— Тогда объясни мне, что произошло в последней битве? — тон Веты стал намного серьёзнее. — Ты улыбался! И не замечал никого вокруг себя. Я понимаю, сложно следить за ситуацией вокруг в разгар битвы, но раньше нам всем удавалось работать сообща, в этот же раз большая часть отряда убегала от вас из страха попасть под раздачу не только босса, но и твою. И Андрей… С помощью своего замедления я смогла рассмотреть вашу битву во всех деталях. Твоё лицо тогда действительно было счастливым… Поэтому я и завела эту тему. Вспоминая тебя тогда, я не могу не обратить внимания на слова Азриль. Что, если следующая битва тебе понравится настолько, что ты решишь, будто умереть в ней — настоящая честь или что-то вроде?

— Я улыбался? — изобразил я недоумение. — Любопытно. Но если честно, я слабо помню происшедшее. Все-таки бой был слишком напряженным и быстрым. К тому же, как ты помнишь, в итоге я применил свою ультимативную способность. Если бы дело обстояло так, как ты говоришь, то тогда зачем я пошел на крайние меры?

— Не знаю, — пожала Вета плечами. — Может действительно хотел закончить битву, а может, надеялся внутри, что противник сможет совладать с тобой и на этом уровне силы, после чего бой станет ещё интереснее. — После этих слов Вета посмотрела мне в лицо с непередаваемой грустью в глазах. — Можешь считать меня паникёршей, но меня действительно пугает та твоя улыбка… В нашей ситуации наслаждаться битвой — опасно, из-за этого ты можешь потерять голову и умереть в итоге. В отличие от твоих эйдахо, я не считаю, что смерть в бою чем-то отличается от любой другой смерти. Смерть — это смерть, конец всему, и не важно, наступит она героическим способом или нет.

— Все, что я могу добавить, так это повторить вышесказанное, — спокойно улыбнулся я в ответ. — Твои предположения странные и основываются только на моей “улыбке” во время боя. У меня же факты, которые говорят об обратном. Я понимаю твое беспокойство, но оно абсолютно беспочвенно.

— И какие же это факты? Может приведёшь их и успокоишь меня? Повторюсь, то, что ты использовал ускорение в бою, не считается.

— Это еще почему? — искренне удивился я.

— Потому что тут может быть и другая причина, а не просто желание закончить битву. К тому же, одна здравая мысль в конце боя не объясняет того, почему ты вдруг перестал замечать всех вокруг себя. И да, «улыбка» для меня сейчас более значимый аргумент, чем твоё ускорение… — Вета подошла ко мне ближе и взяла за руку. — Андрей, я ведь не пытаюсь доказать, что ты самоубийца или что-то вроде. Меня волнует то, что Азриль, скорее всего, права. Я не знаю, куда твоя любовь к битвам может привести в следующий раз, и понятное дело, хорошие мысли в голову не приходят. Особенно учитывая, что стало с Ли, Лаэль и другими. Просто глядя на то, как ты витаешь в облаках и отказываешься принимать участие в обсуждении, трудно не прийти к выводу, что ты уже смирился с судьбой и, как и сказала Азриль, просто ждёшь хорошего боя, чтобы умереть. Такого, что «прославит твоё имя в веках», — последнюю фразу Вета не очень умело перековеркала с натянутой улыбкой и лёгким страхом в глазах.

— Вета, — с тяжелым вздохом произнес я, притянул девушку к себе и обнял. — Хватит уже придумывать всякие глупости. Я тебя люблю и расставаться с тобой не собираюсь, особенно с помощью “героической смерти”. Мне слишком нравится жизнь, чтобы так легко с ней расстаться.

— Тогда пообещай мне, что отныне не потеряешь голову во время битвы, как это было в прошлый раз, и я успокоюсь. Больше никакого наслаждения битвой, идёт? А то иначе мне придётся в бою думать лишь о том, как бы тебя успокоить, полностью забыв о собственной защите. Вряд ли ты хочешь чего-то подобного, — многозначительно добавила Вета.

— Хорошо. Обещаю, — прижав ее посильнее к себе и с огромным удовольствием поцеловав, ответил я.

Почему-то именно сейчас я особенно ярко ощутил вкус своей девушки. Безумно приятное ощущение. И почему только я раньше не ценил так сильно подобных вещей?

— Спасибо, — сказала Вета, когда мы слегка отстранились друг от друга. В тот же момент она обняла меня так крепко, как только могла. — Для меня важно знать, что ты не собираешься сдаваться. Хоть я и понимаю, что после смерти мы опять переродимся, всё равно хочу сохранить эту жизнь. Всё, что в ней было, мне очень дорого. Но дальше будет только сложнее, и без тебя у меня это скорее всего не получится… Поэтому спасибо. — Вета слегка улыбнулась, посмотрев на меня. — Я люблю тебя, — добавила она до того, как я успел что бы то ни было ответить. — Так что, если ты не против, может вернёмся к другим и начнём серьёзно думать на тему того, как нам отсюда выбраться?

— Давай вернемся, — равнодушно пожал я плечами, первым делая шаг на выход из палатки, в которой мы говорили.

Вернувшись к ребятам, мы уселись на свои места под вопросительные взгляды присутствующих.

— Что? — улыбнувшись, обвел я всех взглядом. — Мы просто переговорили, и кажется, закрыли все вопросы. Да, Вет?

— Угу, — хотя девушка и кивнула головой, всё-таки не сдержалась от того, чтобы бросить в мою сторону обеспокоенный взгляд. — Всё в порядке. Глава клана пообещал больше не уклоняться от клановых обсуждений, — заявила она с натянутой улыбкой. — Так что? Вы ни к чему не пришли, пока нас не было?

— К сожалению, нет, — покачал головой Чжан и, посмотрев пристально на меня, добавил. — Может у Андрея есть идеи?

— Как и сказал ранее, я предпочту промолчать, — спокойно встретил я его взгляд.

— Почему?

— Потому что против моего плана будет категорически против Вета, — пожал я спокойно плечами. — Так что не вижу смысла озвучивать заранее обреченный на провал план. А другого у меня нет.

— С чего это ты за меня решаешь, что я буду против? — посмотрела на меня Вета с лёгким возмущением во взгляде. — Или по-твоему, я не понимаю, насколько тяжёлое у нас положение?

— Именно, — кивнула головой Алёна. — Так что хватит юлить, и говори, что ты там придумал. Любой план лучше, чем никакого.

— Еще раз повторюсь. Вы будете против. Но если так хотите, то что же. Можно и сказать, — усмехнулся я в ответ. — Но сначала обрисую наше положение. У нас нет возможности напрямую вычислить босса. Так что в остатке всего три варианта. Первый, это остаться здесь в лагере. Отличные позиции, которые удобно защищать. Ни одна орда нас здесь не сможет завалить телами. Но есть одна проблема. Боссы сюда вряд ли захотят подниматься, а значит, мы здесь будем жить неизвестно сколько времени. Или же против нас применят какой-нибудь ритуал, что сравняет с землей данную скалу. Вариант второй, это всей толпой отправиться вниз. По сути, мы станем той самой приманкой, на которую рано или поздно клюнут. Проблема только одна. Смерть. Мы не сможем всегда и везде избегать потерь. Рано или поздно кто-то не уследит, не успеет или мы попадем в засаду. Вариантов множество, но итог один. Не все смогут выжить. Ну и последний, третий, с которым вы не согласитесь, это выманить босса хитростью.

В этом месте я сделал паузу и внимательно окинул всех многозначительным взглядом. Судя по всему, никто до сих пор так и не додумался до моей идеи. В глазах я читал заинтересованность, сомнение и недоумение.

— Суть моего плана заключается в использовании любви местного босса к неожиданным ударам и созданию иллюзий любого внешнего вида, — неспешно продолжил я. — Один из нас, обладающий способностью лечиться, а также имеющий хорошую броню и, главное, сильный боец ближнего боя, сможет с помощью плаща Веты скрыться из видимости местных “хозяев”, а после начать методично вырезать всех приспешников в городе. Естественно, это не останется незамеченным самим боссом. Уж не знаю, может он видеть то же самое, что и его миньоны, но это и не важно. В любом случае, рано или поздно он поймет, кто именно под невидимостью убивает его слуг. Вот тогда он и сделает свой ход. Скорее всего, примет вид близкого человека или еще кого важного, а после неожиданно нападет так же, как это случилось с Ли. Если разведчик будет готов к этому и будет ждать подобного поворота, то он сможет связать боем босса, а после к нему прибудет подкрепление. Думаю, что если драконы во время этих вылазок будут кружить в небе под скрытностью, то никто их не заметит. Вот такой вот план. И как вы все понимаете, среди нас есть только один человек, обладающий всеми нужными способностями и знающий, как правильно выманить босса. Это я.