Смерть

— Я-то не против, — в удивлении уставилась я на Алёну, — но что ты собираешься пить? В городе ведь так и не нашлось запасов еды и воды.

— Ты меня недооцениваешь, — весело хмыкнула Алёна в ответ. — Чтобы я, и не засунула в багаж Егора бутылочку-вторую? Ну-ну.

Получив моё одобрение, Алёна мигом направилась в их с Егором палатку, откуда вышла с хорошей такой бутылкой… водки! Даже не знаю, из чего такого была сделана та бутылка, что не разбилась за всё это время. Вот только, поскольку тратить место в сумках на стаканы или бокалы не пришло бы в голову даже Алёне, пить нам придётся, похоже, с горла. Для меня это было довольно непривычно, пока подругу, кажется, данный факт совсем не смущал. Более того, мне вдруг показалось, что выпить Алёна предложила больше ради себя, чем ради Лизы; уж слишком сильно её обрадовало моё согласие.

Все остальные, за исключением Чжана, который был на дежурстве, уже разошлись по палаткам, так что нашему желанию расслабиться никто не противился. Когда же мы с алкоголем заявились к Лизе в палатку, девушка, до этого пялящаяся в потолок, изумлённо уставилась на нас двоих. Тем не менее, она не стала выгонять ни меня, ни Алёну, а вместо этого остановила свой взгляд на бутылке и после секундного сомнения всё-таки кивнула. Я же вдруг поймала себя на мысли о том, что после всего происшедшего просто не могла обижаться на Лизу, как раньше. Несмотря на то, что совсем недавно она чуть не разрушила мою новую жизнь, сейчас я смотрела на блондинку лишь с жалостью и сочувствием. Да и был ли смысл тратить время на обиды, когда эта самая новая жизнь могла оборваться в любой момент?

— Лиза, мы все сильно волнуемся о тебе, — затронула Алёна главную тему, когда бутылка опустела уже наполовину. Из-за высокого градуса к этому времени алкоголь ударил в голову не только мне и Лизе, но и самой Алёне, её язык даже слегка заплетался. — Я понимаю, что вы с Ли сблизились в последнее время, и что тебе сейчас очень больно, однако я уверена, что Ли не хотела бы…

— Если вы пришли меня жалеть, то не стоит, — резко перебила Лиза подругу. — Можете не волноваться, я осознаю свою роль в отряде, и больше не подведу вас во время боя, — добавила она абсолютно безэмоционально.

— Меня беспокоит вовсе не это, — продолжила Алёна. — Ты — моя подруга, и мне больно видеть тебя такой. Я понимаю твои чувства, ведь как-никак я тоже потеряла Янжил в прошлой битве. Но, Лиза, ещё с прошлой жизни я усвоила одну простую истину: главное — это не сломаться в такие моменты, потом же время само расставит всё по местам. Уверена…

— Что?! — вдруг резко вскочила Лиза на ноги. — В чём ты уверена?! Что со временем я смогу забыть о Ли, и жить, как раньше?! Как будто её никогда и не было?! Не строй иллюзий, Алёна, если бы так сказала Вета, я бы ещё поняла, — взгляд Лизы встретился с моим, однако девушка тотчас поспешила отвернуться, — но не ты!

— Лиза, успокойся, — вновь вставила я редкую фразу в диалог двух девушек. — И я, и Алёна ничего плохого не имели в виду. Однако Алёна права. Я провела с Ли достаточно много времени, чтобы сказать, что она не хотела бы, чтобы мы вот так глупо рушили свои жизни. Наоборот. Куда лучше, если…

— Дай угадаю, — перебив меня, с явным сарказмом произнесла Лиза. — «Ли хочет, чтобы мы жили и ради неё»? Пытаешься мне что-то из этой серии наплести? Вета, я открою тебе две маленькие тайны. Первая: Ли, Лаэль, Гульзара и Янжил мертвы. Они уже ничего не хотят! А вторая… Я не вижу никакого смысла «приходить в норму» и «налаживать свою жизнь». Знаете, почему? Да потому что очень скоро все мы отправимся следом за Ли!

После этих слов Лиза выскочила из палатки до того, как я успела что бы то ни было ей ответить. Алёна также хранила тяжёлое молчание. В итоге мы остались вдвоём с полупустой-полуполной бутылкой между нами. Без слов Алёна протянула мне водку, и недолго думая, я сделала несколько сочных глотков прямо из горла, после чего передала бутылку Алёне, которая не только повторила, но и перебила мой подвиг.

— Как ты только всё ещё держишься? — неожиданно для себя спросила я с грустной улыбкой. — Ты так спокойно перенесла смерть Янжил и других, что я могу только позавидовать…

— Спокойно? — переспросила у меня Алёна с кривой улыбкой. — Поверь, это слово здесь совсем не подходит. Хоть я и не показывала своих эмоций, но… Сказать по правде, я и врагу не пожелаю того, что со мной произошло. Несмотря на то, что мы с Янжил были связаны друг с другом не так уж и долго, в момент её смерти мне показалось, что вместе с драконикой умерла и часть меня тоже.

— Прости, — понуро протянула я в ответ, — не нужно было трогать эту тему…

— Всё в порядке, — хмыкнула Алёна. — Я не против выговориться. Наоборот. Это даже счастье, особенно под качественную выпивку, — многозначительно подмигнув мне, Алёна вновь приложилась к бутылке.

— Ты тоже думаешь, что мы все здесь погибнем? — вдруг неожиданно для самой себя спросила я у подруги. — Кажется, Лиза, Чжан и даже Андрей уже смирились с этой мыслью, но я… Я не хочу.

— И не надо, — пожала плечами Алёна. — Не хочешь мириться, не мирись. Вон я тоже, насколько бы гнилой не была ситуация, не собираюсь хоронить себя и других раньше времени. Я ведь не идиотка, чтобы преждевременно просчитывать собственную смерть, правильно? В мои планы входит выбраться из этого данжа несмотря ни на что, после чего наконец… — Алёна вдруг прикусила себе язык, как будто осознав, что сказала лишнего под воздействием алкоголя.

— Наконец «что»? — поспешила я ухватиться за небольшую оговорку. — Раз уже начала, то давай колись, подруга!

— Да ничего особенного… — вдруг замялась и даже слегка покраснела Алёна к моему огромному удивлению.

— Ну давай, — не отставала я от неё, — клянусь, что никому не скажу. Или, может, я попробую угадать? — На моём лице засияла лисья улыбка. — Это как-то связано с Егором и вашими планами?

— Можно сказать и так, — Алёна тяжело вздохнула, после чего, решившись, всё-таки выпалила на одном дыхании. — Мы с ним решили завести ребёнка. Сразу же после того, как поход завершится, он и я попробуем хоть немного пожить тихой семейной жизнью. — Неосознанно Алёна улыбнулась, однако буквально через секунду на её лице появилась мрачная тень. — Я пообещала себе, что в этот раз всё будет совсем по-другому: этот ребёнок станет самым счастливым на свете. И себе, и Марату, и целому миру я докажу, что могу быть хорошей матерью, чуть ли не лучшей на свете. Ради этого тихого счастья… Ради того, чтобы подарить жизнь кому-то ещё… Именно поэтому я и не могу здесь умереть. Ни я, ни Егор. Я сделаю всё возможное, чтобы выбраться отсюда вместе с ним.

— Хорошая цель, — кивнула я головой и вновь сделала сочный глоток. Алёна, разумеется, отставать не стала. В итоге, ещё около получаса мы просидели в палатке Лизы, передавая бутылку по кругу и болтая о всякой ерунде, аж до того момента, пока Егор не решил поинтересоваться, всё ли с Алёной в порядке, и не увёл её с собой.

Той же ночью, лежа в объятиях Андрея, который, на удивление, никак не прокомментировал расстройство моего вестибулярного аппарата, я отметила один очень интересный факт, всплывший в нашем разговоре с Алёной. Девушка сказала, что сделает всё возможное, чтобы выбраться отсюда вместе с Егором, о других членах отряда она не упомянула. Нет, это вовсе не означало, что она собралась жертвовать кем-то из нас. В то же время, боюсь, Алёна понимала, что без потерь нам данж не пройти, и уже решила для себя, что первоочередной задачей для неё будет спасение Егора, независимо от цены этого «спасения». Не сказать, чтобы я осуждала эту её позицию; наоборот, я очень хорошо её понимала. Скажу больше, так же как и она, я с самого начала ставила жизнь Андрея выше других; именно из-за этого и настояла на том, чтобы самой прочёсывать город, рискуя при этом ультимативным умением. Хоть я и осознавала, что в будущем «Дыхание прошлого» вполне могло бы спасти кому-то жизнь, для меня в приоритете была защита Андрея здесь и сейчас.

С этими мыслями я и отправилась на очередную разведку следующим утром, предварительно выпив похмелин, который Алёна (дай бог ей здоровья!) додумалась закупить в магазине ещё до нашего отбытия в данж. Как и планировала, первым делом я заглянула в тот район, где вчера состоялась моя стычка с пятнадцатью оборотнями, двоих из которых я отпустила. Поскольку я не могла откровенно выйти на площадь и закричать «вот она я!», пришлось начать с поисков новых групп мобов относительно недалеко от вчерашнего места. На удивление, этот процесс не занял много времени, и уже первых тварей я нашла в кафе, расположенном в том же парке. Можно было, конечно, подумать, что это я вчера не заметила засаду внутри, однако, учитывая уровень прокачки моей «Наблюдательности», как-то уж слишком сильно я сомневалась в этом. Вчера этих монстров здесь точно не было, а значит, босс наконец сделал свой ход, как минимум, передислоцировав в район, где я «орудовала», дополнительных мобов.