Смертельная игра

— Я достану допуск, — сказала медсестра, открывая дверь в кабинет. — Здесь обычно размещают членов семей хирургических пациентов. Пользуйтесь всем, что вам нужно.

— Спасибо.

Кабинет был маленький, но все равно раза в два больше ее собственного в управлении. Здесь имелись и раскладное кресло, и автоповар с холодильником, принимавшие кредитки. На столе стояли компьютер, телефон и небольшая ваза с желтыми цветами.

В окно светило летнее солнце, но защитные экраны были опущены, чтобы оно не бликовало на настенном экране.

Ева заказала еще чашку жидкого больничного кофе и села работать.

Гипотеза, над которой она работала, возможно, была безумной. «Нет, это и есть безумие», — уточнила она про себя, но все равно принялась листать подпольные электронные и игровые сайты в поисках подтверждения своей безумной гипотезы.

«Чем бредовее, тем лучше», — решила Ева.

Она сунулась в несколько чатов, предложенных ей Макнабом, зашла на форумы и отметила, что Бритва по-прежнему ищет электрический меч — безрезультатно.

«Отсутствие результата тоже результат», — подбодрила себя Ева.

Она набрала номер Миры, но неприветливая секретарша сообщила, что у доктора сеанс с пациентом. Ева попросила передать, чтобы Мира связалась с ней для консультации, как только освободится.

В дверь постучали, и Ева крикнула, чтобы входили. Она ожидала увидеть дежурную медсестру, которая принесет ей карточку Силлы или медицинские данные для анализа. Но вместо нее в комнату вошел официант с подносом:

— Вот ваш заказ. Один обед.

— Я ничего не заказывала. Проваливай, приятель, ошибся дверью.

— Восточное крыло, хирургия, комната восемьсот восемьдесят. Вы — Даллас?

Нахмурившись, Ева внимательнее осмотрела и официанта, и поднос.

— Ну, допустим.

— Вот ваш заказ. Один обед. И еще один для Пибоди. Восточное крыло, хирургия, комната ожидания «А».

— Кто сделал заказ?

— Рорк.

— Кто же еще. Ну и что там у меня?

Официант поставил поднос на стол, стянул вакуумную крышку.

— Вот ваш гамбургер — с настоящей говядиной, между прочим. Вот ваш жареный картофель, вот ваш порционный салат. Вот ваш кофе — тоже настоящий. Черный, двойной.

— Ничего не упускает, — проворчала Ева. Она залезла в карман, вытащила деньги и дала приличные чаевые. — Спасибо.

— Приятного аппетита.

— Да уж, непременно, — пробормотала Ева ему вслед. Она попробовала жареной картошки, одновременно набирая номер Финн.

— Что там у тебя?

— Пытаться извлечь диск мы не станем. Сначала испробую пару других способов. Проверяю временные рамки. Жертва запустила голограмму… Это у тебя там что, гамбургер?

— Нет, это бейсбольная перчатка. А на что похоже?

— Похоже на гамбургер. С мясом?

— М-м-м… — Ева откусила здоровенный кусок и, ухмыляясь, принялась прожевывать.

— Детка, это жестоко, — в глазах у него виднелась неподдельная тоска. — Просто жестоко.

— Вытащишь мне этот диск, не поджарив, куплю тебе десять фунтов говядины. Так что там со временем?

— Запустила в двадцать один сорок шесть. Программа работала до двадцати трех пятидесяти двух.

— Два с лишним часа. Дольше, чем Барт.

— В одиночном режиме, как и у него. Начала с самого начала, с первого уровня.

— Он начал с четвертого. Значит, какой бы сюжет она ни выбрала, Силла проходила его с самого начала. Может, играла в него впервые, и этот вариант мне не нравится, а может, она не играла, а работала. Работала, чтобы забыться. Решила проверить игру, не осталось ли дефектов, ошибок, вдруг что-то еще надо исправить. Можешь сказать, на чем она остановилась?

— Она почти прошла третий уровень.

— Почти?

— Здесь значится — на девяносто девять процентов. Но до конца уровня не дошла.

— Если она играла, что могло остановить ее в шаге от следующего уровня?

— Ошибка, проигрыш.

— Проиграла, допустим. Что еще? Что, если ее отвлекли?

— Меня бы никто не отвлек. Разве что кто-нибудь там горел бы или истекал кровью. И то ему пришлось бы уже подгорать или фонтанировать. И быть мне симпатичным. Глубоко симпатичным.

В дверь снова постучали, Ева кивнула вошедшей медсестре, жестом попросила секунду обождать.

— Итак, мы не знаем, проиграла ли она?

— Из записей непонятно. Но до этого момента, судя по всему, она продвигалась весьма уверенно. Я посмотрел ее старые игровые записи: она без проблем доходила до десятого, двенадцатого уровня и дальше.

— Но неизвестно, в этом же самом сюжете или нет.

— Не могу знать, пока не достану диск и не получу десять фунтов говядины.

— Учитывая ее способности и опыт, вряд ли она так запросто слила игру. Или по доброй воле прервалась, не закончив уровень. Все ясно. Я тебе еще перезвоню. — И Ева отключила связь.

— Мне разрешили скинуть то, что есть, на диск. Вам придется за него расписаться.

— Спасибо. — Ева наскоро расписалась на поданном медсестрой бланке и заметила, с каким выражением та смотрит на ее тарелку. — Хотите половину?

— Нет, спасибо, — улыбнулась медсестра. — Слежу за весом. Но все равно спасибо, предложение заманчивое. Я сходила в палату, проверила, нет ли изменений. Она держится, но… до выздоровления еще очень далеко.

Медсестра повернулась, пошла к двери, но остановилась:

— Нам с вами по службе много с чем приходится сталкиваться.

— Да уж.

— Надеюсь, она выкарабкается.

— Я тоже, — пробормотала Ева ей вслед.

Она вставила диск и вызвала на экран данные сканирования, сопоставляя их с записями прибывших на место преступления полицейских.

На видеозаписи Силла лежала на полу голографической комнаты, похожая на фарфоровую куклу, со всей силы брошенную об стену капризным ребенком. Под ней была лужа уже запекшейся крови, рука и нога вывернуты под неестественным углом. Из голени торчал обломок кости. «Множественный перелом, — сосредоточенно подмечала Ева, не отвлекаясь на голоса и мелькавшие на экране фигуры патрульных. — Разводным ключом такого не сделать. Несколько глубоких ран, в том числе одна на плече — но не рваная, а чистая, колото-резаная».