Смертельное сафари

У меня, как и у других участников в сафари, – настройки такие, что после смерти появляешься в том месте, где начинал, – а это другой континент, просто так сюда не доберешься, быстро тем более. И только оттуда, из места первоначального появления персонажа, можно выйти в реальность, очнувшись в капсуле, Кекс предупреждал. Как у охотников с этим, интересно?

Как, как. Неясно, как. Может, они прямо здесь возрождаются.

Отбросив неприятные мысли в сторону, я на несколько секунд замер, прислушиваясь. Тишина. Только шипит понемногу что-то внутри челнока, а так тихо.

Снова покрутил головой по сторонам, осматриваясь, двинулся обходить подбитый катер. Осторожно миновав угловатый нос, который от того, что корпус деформировался, смотрел в небо, оглядел катер с другого борта. Та же картина, только здесь ног не видно. Но здесь и проем люка не так сдавило, осталось даже отверстие, в которое можно было заглянуть.

Заглянуть-то можно, но не видно ничего – весь десантный отсек катера заполнял клубившийся там черный дым. Выпрямившись, снова осмотрелся и тут заметил поодаль темную точку на склоне одного из холмов. Присмотрелся – так и есть, валяется кто-то.

Перехватив винтовку, быстрым шагом, почти сразу перейдя на бег, направился в ту сторону. Ну да, видимо, двое особо любознательных расселись у открытых люков, а когда прилетел бадабум с неба, одного стало наполовину меньше, а второй вывалился на волю. И сейчас, уже придя в себя, почти на ноги поднялся, головой замотал, длинные светлые волосы водопадом заструились.

Ух ты! «Не второй, а вторая», – уже понял я, приблизившись к упавшей. Чтобы не возникало трудностей взаимопонимания, первым делом, широко размахнувшись, засветил даме прикладом в голову – только взметнулись ввысь сапоги из комплекта брони. Шлем, кстати, надо всегда надевать – заметил я полившуюся из серьезно рассеченной брови кровь. Особенно шлем полезен, если ты находишься в агрессивной среде Пустошей.

Подняв винтовку охотницы и отнеся оружие на пару шагов в сторону, собрался положить ее на землю. Серьезный агрегат, кстати, ни разу такого не видел. Длинная, агрессивных очертаний хищная черная снайперка, с оптическим прицелом и широким магазином патронов на десять. Так, и затвор еще болтовой, хотя в прикладе четко виднеется уни-блок энергетический. Интересная штука. Отсоединив магазин, внимательно его осмотрел – ну да, пули. Так, а вот переключатель, ясно все – из винтовки можно как пулями стрелять, так и плазменным импульсом.

– Ааа… агх… – между тем попыталась что-то сказать дама, барахтаясь, как жук на спине, не в силах сориентироваться в пространстве.

– Привет! – дружелюбно поздоровался я, присаживаясь на корточки рядом и рассматривая пленницу.

Серьезно упакована. Серьезно и со вкусом – затянута в темный облегающий комбинезон, поверх которого надеты доспехи. Перед кем, кстати, выеживаться надо было, щеголяя без шлема и не активировав в броне защитный режим? Туристы, блин. Даже вот стыдно за них – что за страшные охотники-убийцы? Группа скаутов-любителей, епрст.

Дама-охотница на приветствие не ответила, кстати, – оглушена еще, трепыхается. Ей наверняка сложнее, чем тем, кто мирно упокоился в темноте. Там ведь как – бух, и в вирткапсуле очнулся, или в атомарном регенераторе. А тут дама ведь и летела с высоты пятого этажа, когда ее от удара из люка выкинуло, после мучительно ожидала, пока ее подлечит система жизнеобеспечения, интегрированная в бронекомбинезон, а стоило очнуться, вернее, вновь приобрести возможность управлять своим телом, так сразу снова в нокдаун отправилась. Не знаю, как она, но если б я в такую ситуацию попал, точно бы потребовал у продавца услуг компенсацию моральных издержек!

То, что барахтающаяся передо мной женщина – охотница, сомнений не возникало: слишком уж качественная броня, по-любому «мейд ин ТехноПолис», только вот личного терминала, который есть у каждого полноправного гражданина, не заметно. Кроме этого, на груди слева и на правом плече на темном, матовом материале доспехов у пленницы изображен красный, каплевидной формы агрессивно ощерившийся череп.

Никогда такой эмблемы не видел, и, думаю, не может быть такого, чтобы на территории проведения сафари появились левые личности, прикинутые за бешеные бабки, как эта дама, чтобы занюханную базу патруля захватить.

«У них ведь тоже наверняка условия попадания интересные», – догадался вдруг я. Не зря же они базу патруля бомбанули, челнок и вездеходы себе отжав! И это значит, что охота может только начинаться! А все пассажиры, выбравшиеся из лагеря, до сих пор не под прицелом, а разбегаются по сторонам, стремясь убежать как можно дальше или забиться в самую неприметную щель!

– Эй, подруга, ты в порядке? – размышляя, потрепал я охотницу за щеку, стараясь не касаться полосок крови из рассеченной брови, прочертивших лицо.

Правильное лицо, кстати, красивое. Да и вообще дама ничего – выглядит очень молодо, кожа как у юной девушки, но почему-то у меня ощущение, что лежащей передо мной женщине лет сорок как минимум. Может, в глазах дело? В их выражении, с того момента, как они сфокусировались.

– А… ты кто? – хлопая глазами, спросила меня охотница, безуспешно стараясь податься вперед, бессильно поводя руками, пытаясь подняться и от шока и удивления не замечая, что я ей ладонь на грудь положил, прижимая к земле.

– Конь в пальто, – жизнерадостно ответил я, невольно расплывшись в улыбке. – Дорогая, я предлагаю тебе сделку, – нож будто сам скользнул в руку, и иззубренная верхняя кромка лезвия с силой прижалась к открытому участку шеи охотницы.

– Ты… ты…

– Я, я, – покивав головой, сильнее надавил на рукоять. Острие, зацепившись, слегка вошло в кожу, и по шее покатилось несколько капелек крови. Охотница ойкнула от боли и дернулась, пытаясь подняться.

Вскинув руку, я оголовьем рукояти ударил даму в лоб, а она потом уже сама, затылком, глухо стукнулась в твердую землю.

– Вот скажи мне, неужели ты такая глупая? – поинтересовался я, когда взгляд охотницы вновь приобрел осмысленное выражение. – Готова про сделку слушать или продолжим упражнения?

Сглотнув, дама кивнула.

– Молодец, с первого раза поняла, – удовлетворенно кивнул я.

– Итак, сколько вас всего?

Пленница зажмурилась и сделала вид, что ей очень плохо.

– Не придуривайся, а, – легонько ткнул я ножом в нежную кожу шеи. Несильно ткнул, всего то на полсантиметра острие вошло, но дама снова ойкнула.