Смертельное сафари

– Тот, который сбежал, может еще привести, – через несколько минут быстрой ходьбы произнес Гера, обернувшись к часто поглядывающей на него Милане. Он и до этого вопросительные взгляды девушки видел, но шел из последних сил – шутка ли, арбалетный болт в спину получить. Пусть и терминал сразу заработал, с помощью биогеля регенерируя ткани, но все равно без последствий такое быстро не проходит.

– Так, – приостановился рядом Гера, – чтоб ты знала, мы сейчас идем к границе. Еще немного – и окажемся на свободе, можно будет аварийные маячки включать, чтобы нас спасатели забрали.

– Готова закончить? – через некоторое время спросил Гера у Миланы, тяжело дыша, но не замедляя шаг.

Девушка вздохнула, прислушалась к себе и кивнула. После того, что она увидела в развалинах, ей совсем не хотелось продолжать участие в сафари. Дальше двигались молча, только Гера постепенно дышал все тяжелее. Милана часто оглядывалась, но никого не было видно.

– Егор… – вдруг раздался слабый голос.

Гера шумно выдохнул и, остановившись, спустил Жанну на землю. Та покачнулась, но парень ее поддержал, и стюардесса удержалась на ногах. Несколько секунд, и взгляд Жанны сфокусировался на спутниках, приобретая все более осмысленное выражение.

– Фух, – выдохнула она, – ничего себе, он меня не убил… а мне казалось, что… – девушка опустила взгляд вниз и тут же постаралась хоть как-то прикрыть грудь, видную в прорехах располосованного когтями комбинезона.

– Пройдем, пойдем, – поторопил Жанну Гера, аккуратно подхватывая ее под локоть.

Понемногу стюардесса пришла в себя, и беглецы ускорили темп шагов. Егор уже чувствовал себя в полном порядке, Жанна тоже почти пришла в себя – шагала, пытаясь стянуть комбинезон на груди. Пыталась, несмотря на то, что ткань мало того что сама соединилась, так и мягко прилипала к коже, оставив только несколько оголенных участков кожи, где мутант вырвал клочья ткани. Но Жанна все равно невольно держала руки у груди, будто защищаясь, – она очень испугалась в тот момент, когда на нее напал тот страшный урод.

На Жанне не осталось ни следа крови – материал комбинезонов отталкивал грязь, которая подсыхая осыпалась хлопьями, а раны девушки затянулись так, что шрамов не осталось. Даже на шее, где напавший на нее мутант вырвал немаленький кусок.

– «Генная инженерия будущего», – прокомментировал Гера, когда увидел, что Жанна поглаживает розовый след от зажившей раны на шее.

Зато браслет на руке Жанны теперь едва-едва помигивал оранжевым светом – полоска, обозначающая уровень биогеля, практически вся исчезла, осталась лишь тонкая голубая ниточка. Еще немного – и организм девушки не сможет сопротивляться губительному воздействию пустошей.

Глава 18

– Третьи сутки в пути… че-то-там та-да-дам… все вперед и вперед… рота прет на восток… – монотонно напевал я, шаг за шагом вбивая подошвы в иссушенную солнцем землю пустошей.

– Напишите письмецо-о-о-о-о… нет его дороже для-я-я бойцов!!! – нещадно фальшивя, затянул я пронзительно душещипательную строку.

Если бы здесь были воробьи, они бы попадали на землю в шоке. Но здесь не было ни деревьев, ни воробьев. Да и вообще рядом никого не было – после каждой пропетой песни, вернее, всех тех слов от песни, которые знал, я опускал на лицо забрало и, активируя активный прицел, осматривался.

Только покрытые предрассветной серой дымкой выжженные пустоши вокруг.

Петь я очень люблю, хотя и не умею. Раньше пел в душе, но после того, как, находясь в ванной, случайно услышал звуки разговора соседей, понял, что через вентиляционные отверстия прекрасно слышно все происходящее в санузлах верхних и нижних этажей. Соседей я с той поры жалел, но здесь, в пустошах, никого жалеть не собирался.

– Никого не жалко, ни-ко-го… ни тебя, ни меня, ни его, – тут же перескочил я на текст, более подходящий к случаю.

Шел я в ту сторону, в которую улетел челнок с места моего неудачного приземления. Долго шел, уже целая ночь прошла.

Идти, если честно, уже устал. Не физически устал, с выносливостью у меня в порядке. От неизвестности устал – иду и иду. Только куда иду?

За минувшую ночь отмотал уже порядка двадцати километров. Мог бы и больше, но местность была не везде ровная, кое-где изрезанная оврагами, воронками, а один раз я даже наткнулся на проржавевший остов огромного авианосца. Как он сюда попал – загадка. Скорее всего, гигантской волной занесло, когда прежняя цивилизация погружалась в пучину взрывов и извержений вулканов.

Усталости не чувствовал – в броню был встроен экзоскелет, который питался от генератора и шагал вместе со мной, компенсируя значительную долю затрачиваемых усилий.

Небо за востоке посерело, а я все шагал и шагал. Петь перестал – тексты в памяти кончились, по новой начинать не хотелось, и теперь я шел, глядя на мир сквозь активное меню нашлемного прицела.

Базу охотников чуть не пропустил. Вернее, сначала пропустил, а потом, осмотревшись, услышал зуммер. Возникшие перед глазами несколько красных палочек быстро скакнули друг к другу и сформировали красный ромб, обозначающий врага, – систему «свой-чужой», кроме всего прочего не дающую выстрелить по «своим», я выключил едва ли не сразу, как в путь пустился.

Едва только в ухе зазвучал короткий противный сигнал, я уже прыжком летел к ближайшей складке местности, активируя стелс-режим.

Укрывшись в небольшой ложбинке, быстро пробежал по ней к виднеющемуся неподалеку холму и, обойдя его с обратной стороны, поднялся на вершину. Отсюда база была как на ладони – секционные ограждения инородно выглядящего здесь белого цвета, две невысокие вышки с караульными. Верхушку одной из них я и заметил, когда уже почти миновал это место, – база была расположена в низине, окруженной со всех сторон холмами. Не лучшее решение в плане возможной обороны, конечно, но с другой стороны – кого им бояться, тем более здесь и сейчас?

Так, ладно. Забор, внутри несколько длинных зданий, ангар для техники – ворота открыты, виднеется муравьиная кабина вездехода, брата-близнеца того, которого я на челноке забодал. А вот и брат-близнец разбитого мною челнока – такой же утюг, на котором я совсем недавно летал.

Так, на посту патруля, который внезапно и конечно же совершенно случайно был расположен неподалеку от места крушения лайнера, было четыре челнока, как Мэрилин сказала. Базы Патруля больше нет, а челноки есть, правда, не все – катер с номером «153» я захватил и разбил, а «017» просто разбил. Ну, не просто, конечно, используя творческий подход, но по итогу все же да, в хлам.

«Вот я молодец какой, – мелькнула мысль, – за неполные сутки принял активное участие в жизни пятидесяти процентов воздушного транспорта в зоне сафари». Еще двадцать пять процентов ждали – стояли на отдельной площадке с выжженной землей, смотрели на меня дюзами двигателей на корме. На крыше номер – «101». Интересно, а где остальные проценты, в смысле, четвертый катер? «Хотя мне и этот, сто первый, подойдет», – с хищной улыбкой подумал я.

«Ладно, еще до него не дошел», – одернул себя, рассматривая лагерь дальше. Но дальше мой взгляд уткнулся в ту точку, с которой я начал осмотр. Еще раз оглядев всю спокойную в эти предрассветные часы панораму лагеря, кивнул сам себе. Ну, о’кей, пора действовать.