Смертельные игры Пустоши. Узница

Еления третий раз за вечер вложила тонкие пальчики в крепкую ладонь Мая, её смеющиеся глаза смотрели в его горящие и восхищённые, и снова одно дыхание на двоих, горячая ладонь на её спине, и появлялось странное непередаваемое ощущение того, что этот мужчина — её мужчина, половина её души. 

Май тонко чувствовал каждое движение Ели, а она — его. Их глаза практически не отрывались друг от друга, и оба ощущали на себе многочисленные чужие взгляды. 

Разные. Восхищенные и доброжелательные. Враждебные и раздражённые. Злые и завистливые.

— Майстрим, это третий танец, больше нам нельзя танцевать сегодня, — прошептала Еля, не отводя улыбающихся глаз от мага, с удивлением отмечая, что за последнее время совсем перестала его смущаться. 

Девушка заставляла себя не думать об окружающих людях, об их мнении насчёт предстоящего брачного союза между императором и простой девушкой из другого мира. Она старалась думать только о мужчине, который так сильно полюбил её, что решил идти против многих правил и обычаев.

Май погладил подушечкой большого пальца маленькую нежную ладошку, в его взгляде появилось упрямство.

— Никто ничего не скажет, потому что ты моя невеста. Поэтому будет четвёртый танец, а потом и пятый... — он улыбнулся, но около губ залегла упрямая складка. — Я больше ни с кем не хочу танцевать.

— Твой отец не сводит с нас взгляда, он следит за нами и... — слегка нахмурила брови Еления.

— Не обращай на него внимания, — не дал ей продолжить Май. — Ни он, ни Эдвард не подойдут к тебе ближе, чем на пятьдесят шагов.

— Но так нельзя, — перестала улыбаться девушка. — Твои подданные решат, что это я отрицательно на тебя влияю. Ты нарушаешь этикет, перестал общаться с отцом... Подобное поведение ранее было для тебя нетипично. У тебя всегда была безупречная репутация.

— Тебя это не должно беспокоить.

Еля с удивлением уставилась на Мая. Как же он изменился за последнее время. Каким стал жёстким и упрямым. 

— Майстрим Данери с безупречной репутацией казался тебе скучным, — усмехнулся Май.

— Это совсем не так. Ведь мы разобрались с тобой, в чём было дело.

Третий танец закончился и Еления схитрила — всё же она не хотела нарушать правила этикета, которые император всегда соблюдал ранее.

— Я хочу передохнуть, подышать свежим воздухом. Этот корсет... я умираю в нём.

— Скоро введешь новую моду при дворе и отменишь корсеты, — шепнул Май, выводя невесту из круга танцующих.

— И кринолины! — пробормотала Еля под нос, но Май услышал.

— Но тогда ... — опешил он, сверкнув глазами и сжав ладошку девушки чуть сильнее.

— Что?

— Платье будет обтягивать... хм... одну выпуклую часть тела.

— Выпуклую часть тела?! — Еля хотела сдержаться, но не смогла, и присутствующие на празднике гости услышали лёгкий мелодичный смех невесты императора.

Девушка смеялась, а маг с тайным восхищением наблюдал за ней, думая о том, как хочется её поцеловать. Сейчас, на глазах у всех.

— Как ты провела эти дни до свадьбы Анатоля и Кристы? — спросил Май. — Я очень скучал.

Они вышли в сад дворца Мароу, ярко освещённый и празднично украшенный, и медленно пошли по тропинке.

— Мне некогда было скучать... или вернее я занималась самым скучным в мире делом — изучала правила этикета, — смущённо призналась Еля.

Брови Мая поползли вверх.

— Еля, я же предупредил, что...

— Я сама не хочу ставить тебя в неудобное положение, поэтому я буду всему учиться.

— Я не настаиваю на этом.

— Поэтому и буду. Я ценю твоё отношение. Ты самый необыкновенный император из всех.

— А ты многих знала? — усмехнулся Май.

— Я о многих читала у себя на Земле. В школе. Ваши императоры не сильно отличаются от земных. Только ты отличаешься.

— Потому что я — влюблённый по уши император.

Еления улыбнулась, а затем встревоженно спросила:

— Майстрим, ты не замечаешь подозрительных людей вокруг? Они следят за нами, и лица у них странные, серьезные чересчур.

— Они из службы безопасности или Тени рода. 

— Их лица незнакомы.

— Мы не можем знать всех в лицо, а охрану отбирал лично Эдвард. Ты чего-то боишься?

Еля медленно и неуверенно отрицательно покачала головой.

— С тобой я ничего не боюсь, — искренне прошептала она, не сказав, что интуиция давно не даёт покоя и вопит об опасности.

Неожиданно раздались звуки, похожие на приглушённые хлопки, под ногами земля заходила ходуном, Еля пошатнулась, схватилась за Мая, они оба замерли, услышали шум за спиной и обернулись. Увидели в огромные распахнутые окна, как огромные люстры шатались из стороны в сторону, звенели, а люди в панике метались по бальному залу.

Музыка перестала звучать.

— Взрывы! На разных этажах дворца! — послышались испуганные крики людей. 

— Дан! — прокричал Май, увидев бегущего мимо встревоженного друга. — Будь рядом с Еленией! Не отходи от неё ни на шаг! — Май строго посмотрел на Елю. — А ты никуда не отходи от Дана!

— Май! Но разве тебе самому нужно туда идти?! — испугалась Еления.

— Конечно. Я же император.

Май ушёл твёрдым уверенным шагом, окружённый Тенями рода Данери, сразу же появившимися словно из-под земли. Несколько Теней по приказу императора остались и окружили Дана с Еленией, которые встревоженно переглянулись. А потом Еля испуганно прошептала:

— О, Боже!

Дан проследил за взглядом девушки и увидел, что на разных этажах дворца начинался пожар, а призраки рода Мароу, прислуживающие во дворце с перекошенными от ужаса лицами вылетали из окон.

Обострённым слухом Еля услышала подозрительный свистящий звук, который стремительно приближался, инстинктивно уклонилась в сторону, дёрнув за собой и удивленного Дана. В следующее мгновение один из Теней стал безвольно оседать на землю. Пуля попала ему в горло. Еще секунду назад напротив Тени стояла Еля, её макушка доставала ему до подбородка, а значит кто-то целился ей в голову.

— Кто-то в нас стреляет, — недоверчиво прошептала землянка, пытаясь разглядеть стрелка, но Дан уже повалил её на землю, подставляя под девичью спину руки, сверху накрывая девушку своим телом. Тени окружили их со всех сторон, приготовив оружие.

И снова раздались звуки выстрелов. Дан грубо выругался, а Еля услышала, как рядом с ней кто-то со стоном тяжело упал, а потом резко дёрнулся и застонал Дан.

Глава 33

Еля аккуратно выглянула из-под плеча Дана, в которое уткнулась носом. Тени стреляли в сторону дворца. Двое присели на корточки, двое стояли широко расставив ноги, вытянув руки с магпистолетами над их головами.