Смертельными тропами

Да, Горные великаны так его и называли.

Тем временем птица приземлилась неподалеку от чудо–дерева, и зенол ловко спрыгнул на землю. Я с уважением посмотрел на шамана: а он неплохо сохранился для члена клуба «Кому за сто». Судя по поклонам, с которыми его встречали, этот Кархум пользовался здесь большим авторитетом.

Шаман церемонно поздоровался с вождем, потом обернулся к Коррису и буднично спросил:

— Ламус голоден, найдете, чем покормить?

Тот растерянно повел головой–грушей, а Великий Диррон вдруг сказал:

— Человеки есть. Два человека. И гном. Играют плохо. Пусть кушает. Но сначала Эншиба.

Зенол с любопытством посмотрел в нашу сторону. Я инстинктивно закрыл рукой амулет — вдруг этот тоже может видеть сквозь одежду?

— Откуда они взялись? — удивленно спросил Кархум.

— Коррис и Баррок нашли.

Шаман нахмурился, потом кивнул.

— Хорошо, приступим к ритуалу.

Он подошел к дереву, взмахнул посохом и принялся что–то бормотать. Великаны почтительно замолчали, их непрерывный гул затих. Но вскоре на смену ему пришла песня, которую затянул Кархум. А исполины взялись за руки (или за лапы?) и медленно двинулись хороводом вокруг дерева. Некоторое время все так и продолжалось, потом шаман затрясся, выбросил руки вперед и заорал:

— Восстань, священная Эншиба! Возродись, Древо Жизни!

— Возродись, Древо Жизни! — эхом повторили великаны.

Честно говоря, до этого крика мне казалось, что они пытаются вылечить Гарраха. А оказывается, что–то не так с чудо–деревом. Интересно… Не знаю почему, но я почувствовал, что это может мне пригодиться.

Знание мира: +1, текущее значение: 32

Вскоре ритуал закончился, великаны разбрелись, а Диррон пригласил шамана в свою пещеру на обед. Тот, благосклонно кивнув, показал глазами на нас.

— Ах да, — спохватился вождь. — Ламус, вон клетка. Птица съест человека. Двух человеков. И гнома.

И вместе с Кархумом скрылся в пещере.

За спиной вздохнул Лешка, да так горестно, что мне захотелось его приободрить.

— Не унывай, Лех, как–нибудь выкрутимся.

— Не в этот раз, Димыч, — ответил он и в своей обычной манере добавил: — Как ни крутись, а жопа сзади.

— Лекс прав, — согласился Верлим. — Если не придумаем что–то прямо сейчас, эта тварь сожрет нас и не подавится.

— Рубим? — показал я на веревку.

Гном покачал головой.

— Расшибемся.

Тем временем холценгольф взмахнул крыльями и направился к нам. Я огляделся — рядом ни одного взрослого великана, зато несколько детишек резвятся неподалеку.

— Не расшибемся, — подмигнул я друзьям и, пошарив в суме, достал фляжку.

— Это еще зачем? — удивился Леха.

— Эй, малыш! Смотри, какая блестящая. Железная, — я помахал приманкой, опустив руку через дно клетки. Через пару секунд под нами прыгало уже трое карапузов. — А вот теперь руби!

Смекалка: +1, текущее значение: 7

Ваш новый класс — Хитроумный воин. Бонус: вероятность неожиданного события +5%

Верлим, просунув топор сквозь прутья, легко перебил веревку, и клеть ухнула вниз. Отбежать дети не успели, и теперь с криками и ревом пытались вылезти из–под нас. Но даже живая прослойка не особо смягчила падение. Наша тюрьма рассыпалась, а половины здоровья как не бывало. Мы с трудом поднялись и выбрались из–под обломков.

— Бежим, — тихо скомандовал я и бросился прочь.

Но через мгновение понял — за мной никто не пошел. Оглянулся и увидел, что Верлим стоит все на том же месте и с недоумением осматривается.

— Лекс?

— Чего? — раздался из ниоткуда Лехин голос.

— Да где ты?

Мы оба, я и гном, в растерянности хлопали глазами. Через полминуты Лешка материализовался из воздуха, и только тут стало понятно в чем дело: я отдал ему свой плащ, дающий инвиз при большой потере здоровья.

Время было безвозвратно потеряно, птица уже настигла нас. Мы заняли оборонительную позицию. Я выхватил клеймор, Верлим вскинул свой топор, а Леха приготовился стрелять шарами.

— Странно, что великаны не отобрали оружие, — прошептал гном.

— Наверное, думают, что оно — часть нас, — усмехнулся Лекс. — Как их когти.

Холценгольф с клекотом кружился над головой, и Верлим попытался спрятать Леху за щитом. Да уж, неудобный враг нам попался. Магов легко прикрывать, когда противник перед тобой, но попробуй сделать это, когда он сверху. Вот сейчас он спикирует и… Да хрен вам, я не собираюсь тут подыхать, мне еще Фиолы сестренке отправить надо!

— Спускайся! — с вызовом крикнул я. — Сразимся в честном бою!

Лекс протянул руку, готовясь ударить огненным шаром, и в этот момент пискнул мой браслет.

Умение «Повелитель монстров» активировано.

Приручение начато.

— Стой! — рявкнул я и схватил Лешку за плечо. — Погоди, не трогай его.

Как работает это долбаное приручение? Что надо сделать? Я смотрел на птицу, лихорадочно соображая. Может, нужно назвать ее по имени?

— Ламус, Ламус…

Краем глаза я заметил, как из берлоги выглянул Диррон. Он удивленно нахмурился, пытаясь сообразить, почему мы стоим на земле, а не болтаемся в клетке. Блин, не успею!

— Ламус, Ламус, иди сюда, мой хороший.

Птица опустилась на снег, склонила голову на бок и с любопытством посмотрела на меня. Елки–палки, получается!

— Унеси нас отсюда!

Холценгольф не шевельнулся. Как же его приручить–то?!

Между тем глаза Диррона гневно сверкнули, и он тяжелыми шагами направился к нам. А Леха, каким–то чудом поняв, что я пытаюсь сделать, подсказал:

— Покормить бы его.

Я молнией метнулся к клетке, где сидели непонятные коричневые звери, одним ударом меча рассек запор и распахнул дверь.

— Ламус, ешь!

Живность бросилась врассыпную, но белая птица не дремала: она мгновенно подскочила к одному из беглецов и, зажав его в клюве, разом проглотила. А потом повернулась ко мне. Я оглянулся: великан был всего в десятке шагов.

Приручение выполнено.

Получено опыта: 50.