Смертельными тропами

Лехе, который стоял рядом, досталось больше всех. Он упал на колени, тут же в него полетел живительный сгусток от Диогена. Мы с Серегой и Володькой ломанулись вперед, чуть не скинув с тропы дальников, потревоженный филин захлопал крыльями. Уже подбегая к злодейке, я заметил на ее руке надпись:

Трясовница

Блин, моб. Как Лешка попался на такую туфту? Ничему его жизнь на Синеусе не учит! Забыл, во что здесь аленушки могут обращаться?

Верлим, которому тоже нехило досталось молнией, пришел в себя и теперь семенил за нами, торопливо перебирая короткими ногами. Но мы с Серым его опередили: подбежав к девушке, одновременно вдарили и застыли как вкопанные — за миг до удара она растворилась в воздухе. И тут же сбоку послышалось:

— Хи–хи…

Я резко обернулся. Она стояла метрах в пяти, на другой кочке, и скалила зеленые зубы. Снова пошевелила ладонью, и в нас с Серегой вонзились молнии. Я повалился на тропу, а болотная стерва радостно затряслась.

К нам бросилась Катюша, подлечила и стала кастовать защиту. Я вскочил на ноги, но злобная трясовница снова подняла ладонь. Луч света от Ранаи и стрела от Маруси прилетели в нее одновременно и уложили на месте. Однако за мгновение до этого мерзавка успела послать очередной пучок молний.

На этот раз заряд был такой силы, что меня отбросило прямо в булькающую жижу. И тут же в ноги вцепились десятки зубастых пастей, кусая и увлекая в глубину. Девчонки испуганно вскрикнули, Диоген, вспорхнув на голову Лехе, принялся кидать лечебные сгустки. Но даже совместных сил филина и Катюши не хватало, чтобы противостоять мощи подводных монстров, и здоровье неуклонно ползло вниз. Я в панике бил руками по поверхности, пытаясь за что–нибудь уцепиться. Тщетно.

— Димон, хватайся, хватайся!

Серега, с корнем вырвав из земли какой–то чахлый ствол, протянул его мне. Я выставил впередруку, но не достал.

— Еще чуток! Давай!

Ну же, ну! Осталось совсем немного. Отчаянно отбрыкиваясь от кусающих меня тварей, задыхаясь и отплевываясь, я тянулся к заветной палке. Еще буквально десять сантиметров, пять, два… Достал!

Огромные зубы впились в бок и с силой дернули меня вниз. Дикая боль разорвала мозг, затопила все тело. Пальцы соскользнули со спасительного ствола, и, теряя сознание, я погрузился в трясину.

Получено достижение — Утопленник. Вероятность счастливого события: — 0.1%.

Глава 20. Голова

Открыв глаза, я с удивлением огляделся. Сквозь синюю пелену надо мной склонилось лицо Сереги. Фу–ух, жив!

— Ну, блин, Димыч, — выдохнул он, — напугал ты нас.

В меня влетели сразу два живительных сгустка, мышцы налились силой, а пелена исчезла. Вокруг снова был уже ставший привычным серо–зеленый болотный туман.

Я приподнялся — рядом сидели Маруся, Серый, Леха, Верлим… Да все.

— Как вы умудрились меня вытащить? Я ж помню, как ушел под воду. Серег, ты нырнул, что ли?

— Офигел? — он сделал круглые глаза. — Ты сам всплыл. В голубом шаре.

— Чего-о?

— Блин, Димон, не тупи. Живительный кристалл сработал.

Я глянул на руку — Метки не было. И только сейчас сообразил, что надо мной была не пелена, а купол.

Маруся повернула мою ладонь.

— Последний?

— Угу. Е-мое, ладно бы в бою с нежитью, а то в каком–то дурацком болоте!

— Зато благодаря тебе все остались живы, — назидательно сказал Верлим. — Трясовница не успела телепортироваться только потому, что стреляла. А так мы бы ее час ловили, и кто знает, скольких бы она положила.

— Я сначала тоже не въехал, что это за шар, — усмехнулся Серый. — Прикинь, всплывает такой, а внутри пусто.

— Не понял? Ты ж сказал, в нем был я.

— Был, но кто ж об этом знал? Инвиз от плаща твоего сработал, вот мы тебя и не увидели. Стояли, глазели, пока невидимость не прошла.

— Проклятое болото, — тихо пробормотал Леха. — То ли дело Горы Безмолвия…

Он закатил глаза, и его белое лицо приобрело мечтательное выражение. Усмехнувшись, я встал и стряхнул с одежды мокрую тину.

— Ну что, пошли?

Маруся на секунду прижалась ко мне и прошептала:

— Не расстраивайся.

И тут же отстранилась. Что ж, она права, я по–прежнему оборотень, от меня надо держаться подальше.

Отряд выстроился обычным порядком и двинулся дальше. Скажу честно, поначалу было не по себе: я привык к защите Метки, и сознание, что теперь ее нет, энтузиазма не прибавляло. Но что делать, и Арише надо Фиолы отправлять, и жителей Черного Камня спасать. Так что вперед!

Из всех монстров, попадавшихся по дороге, неприятности доставили только болотные кикиморы. Эти худосочные зеленокожие старухи в платьях из водорослей насылали смердящие ядовитые облака, заставлявшие кашлять и задыхаться. К счастью, как и в сказках, эти создания боялись железа, а потому нам с Верлимом, Серегой и Володькой не составило большого труда с ними справиться.

Опыта давали немало, и я стал надеяться, что скоро возьму четырнадцатый. Хорошо, а то меня уже начало одолевать беспокойство — мотаюсь по горам и болотам вместо того, чтобы качаться. Отошлю первые Фиолы Аринке, а потом что? Ведь вскоре надо будет и отправлять следующую партию, а их дают только на двадцатом. В общем, стоит поторопиться.

Пройдя еще метров сто, мы остановились у очередного островка.

— Все, народ, привал, — объявил Верховой. — Перекусить надо.

Девчонки принялись хлопотать вокруг импровизированного стола, а я сел на землю и привалился к чахлой березе, чтобы повысить параметры. Добавил по очку к выносливости, интуиции и удаче, крутанул татушку.

Сила: 11,

Ловкость: 6,

Интеллект: 4,

Выносливость: 13,

Интуиция: 8,

Обаяние: 3,

Пытливость: 1,

Удача:7.

Владение двуручным мечом: 45.

Что ж, неплохо. По крайней мере, не те унылые единицы, которые были еще совсем недавно. Всего за пару недель я многое успел, хотя и не отослал несчастные Фиолы. Ничего, сестренка, потерпи. Потерпи, родная.

Перед мысленным взором встала сцена последней встречи с Аришкой…