Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Смертельный гамбит
Шрифт:

– Я прибыл сюда от господина Элдина с предложением, которое может вам показаться достаточно интересным, - поспешно продолжил Зергх.

– В чем оно заключается?
– спросил Оиси. Зергх посмотрел на Оиси, а затем перевел взгляд на окружающих его самураев. Он не мог сказать, что они умрут, если не последуют за ним. Они решили с достоинством встретить смерть еще до того, как он здесь появился. Он должен пообещать им тяжелое испытание, памятуя о словах Элдина, что призыв к их воинской доблести будет наилучшим подходом. Если все его усилия ни к чему не приведут, то он просто передаст соответствующую команду на

корабль ксарнов, и их заберут отсюда силой. Но Зергх прекрасно понимал, что не слишком разумно поступать таким образом с людьми, которым Элдин собирался доверить свою жизнь.

– Мой господин Элдин попросил меня привести ему самых отважных воинов, высоко ценящих свою честь, - заявил Зергх.

– Но прежде чем поступить к кому-нибудь на службу, мы должны ответить перед сёгуном,- мрачно произнес Оиси.

Мне предстоит долгая ночь, подумал Зергх. Как, черт возьми, объяснить им такие понятия, как андроиды, путешествия во времени и планета с названием Дыра?

– Верьте мне,- сказал Зергх, пытаясь изобразить улыбку,- я верну вас назад, прежде чем взойдет солнце.

Кирдук, Армения, 1256 год

Не веря собственным глазам, Хасан застыл перед призраком, появившимся в конусе света.

– Так, значит, ты джинн?
– спросил он.

Существо, несомненно, походило на человека, но его фигуру обволакивало яркое сияние, ослеплявшее всякого, кто осмеливался посмотреть прямо на него. Люди, окружавшие Хасана, упали на колени, некоторые выкрикивали в экстазе, что Аллах послал им своего помощника в тяжелую минуту. Звуки тарана становились все громче, а затем внезапно прекратились. Последние ворота были сокрушены, и теперь дверь в библиотеку осталась последней преградой, отделяющей их от врагов.

– Я тот, кем ты меня считаешь. Я служу принцу из далекой страны, который ищет таких людей, как вы, и он послал меня забрать вас.

– Тогда, если ты джинн, сотри в порошок наших врагов, - с усмешкой произнес Хасан.

Слишком долго он был посвящен в главную тайну своего ордена. Согласно тайному учению, не существовало ни Аллаха, ни ангелов; ни демонов, ни джиннов, а только власть и могущество, которые может обрести разумный человек, используя эти сказки для того, чтобы повелевать другими.

– Подобные действия не входят в мои планы,- холодно ответило видение.

Хасан посмотрел вокруг себя оценивающим взглядом. Через несколько минут он, как и оставшиеся в живых ассасины - будут мертвы, и последняя цитадель исмаилитов падет под натиском монгольской орды. Когда видение появилось перед ним, в первое мгновение он усомнился в истинности учения, в которое посвящали мастеров ордена.

Но логика говорила о другом.

– Если ты не желаешь защитить нас от врагов, тогда зачем ты здесь?

– Мой хозяин предлагает вам вместе со мной покинуть это место, чтобы преданно служить ему в заоблачном мире.

На лице Хасана появилось недоверчивое выражение.

– Ты хочешь сказать, что можешь вытащить нас отсюда?
– спросил он, махнув рукой в сторону двери, через которую в любой момент могли ворваться монголы.

– Могу.

– И какова цена?

– Беспрекословное повиновение тому, кто верит в ваши идеалы и ищет таких слуг, как вы.

Хасан окинул взглядом оставшихся в живых подчиненных

и заметил, что некоторые из них уже смотрят на него с затаенной надеждой.

Хасан повернулся спиной к видению и мрачно улыбнулся.

– Я только что получил сообщение с нашего корабля, путешествовавшего во времени, - заявил ксарн с театральной торжественностью, появившись в дверях конференц-зала.
– Он успешно совершил обратный прыжок через временной портал, расположенный у Земли, и будет здесь через три дня. Оба отряда тело хранителей находятся на борту. Джентльмены, мне кажется, нас ждет очень интересная игра.

Прервав общий разговор, кохи встретили его слова вежливыми аплодисментами.

– Охранники Сигмы прибудут сюда на моем корабле в течение ближайшего часа. Согласно имеющимся у меня сведениям, мы сможем начать игру через семьдесят два часа. По предварительной оценке аудиторского совета, бумажная работа продлится сорок три дня. Таким образом, я объявляю, что ссылка трех про винившихся человек на поверхность Дыры будет продолжаться сорок стандартных дней. Как только сюда прибудет корабль с охранниками-землянами на борту, все трое будут немедленно переправлены вниз.

Как я уже говорил, всем трем соперникам, так же как и их телохранителям, будут имплантированы микротрассеры, с помощью которых мы получим возможность следить за каждым шагом участников игры. Когда представители противоборствующих сторон вступят в контакт, микротрассер подаст соответствующий сигнал. На каждом предмете, до которого дотронутся участники, останется слабый след, так что даже по яду или метательному орудию можно будет определить, кто их использовал. Сканеры дистанционного слежения уже установлены на поверхности Дыры. Они зарегистрируют все сигналы микротрассеров и передадут информацию главному игровому компьютеру, а тот проведет перекрестную проверку, если возникнут какие-нибудь сомнения. Таким образом мы сможем безошибочно установить, кто кого убил в ходе игры.

– Предстоящая игра предлагает множество интересных вариантов для заключения пари, - заметил Вол, обращаясь к своим товарищам.- Хотя, конечно, многие из нас готовы поставить на то, что никто из них не вернется обратно.

– И не забудь, что, скорее всего, эту работу проделают местные жители, - добавил один из кохов-гаварниан.
– Черт возьми, именно на такой исход я намерен поставить, свои деньги.

Разумеется, мы можем учитывать различные типы оружия, - сказал Астер, еще один кох-гаварнианин, наливая бренди своему соседу-человеку.
– Также существует множество вариантов ставок на победу одной из сторон в индивидуальном бою между, например, группой самураев и берсеркеров-басаков.

– Все это детские игры, - фыркнув, произнес Зола и смерил кохов презрительным взглядом.
– Джентль мены, вы не замечаете выгоды, которая лежит прямо на поверхности. Большой выгоды.

– В чем же она заключается?
– спросил ксарн.

– У меня есть один вопрос,- сказал Зола, пристально глядя на ксарна.

– Спрашивай.

– Видишь ли, мой добрый друг, в предыдущих играх существовало только две противоборствующие стороны: ты мог поставить либо на одну, либо на другую. Пари заключалось между двумя игроками, и инспектор игры, следящий за выполнением правил, забирал свою долю с выигрыша. Так было и в последней игре.

Поделиться с друзьями: