Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

– У него работа, – ответила я одновременно и ему, и себе. – Квартал закончился, сам понимаешь. Банки, финансы – это дело серьезное. Ты вот творческий работник, я вообще уже почти уволилась, нам не понять, – развела я руками и принялась за еду, которую как раз принесли.

Обслуживали гостей две расторопные официантки, поэтому столы были накрыты очень быстро. На удивление, принесли не суши и не креветочный суп. Пюре с рыбой или плов – по выбору, как в самолете. Я выбрала первое, побоявшись, что плов будет жирным, сама я его делаю довольно диетическим и ем только свой, а Саша взял плов.

Я поделилась своими мыслями относительно меню и оформления столовой.

– Да, завтра будет как раз шведский стол с японской и китайской едой.

Прозвучало забавно, и я хмыкнула.

– Космополитично! Стол – шведский, то бишь скандинавский, а еда азиатская!

– Ага. Теперь это называют «аккультурация». Все украсят символикой года по китайскому гороскопу. Вроде это будет какой-то тигр, но я не силен в таких вещах.

– Я тоже, но вроде «эти вещи» наступают в феврале. Но уж точно не первого января.

– А, – он отмахнулся, беря кунжутную булочку из плетеной корзинки. На каждом столе стояла такая с несколькими булочками. – Этим мажорчикам все равно.

– Мажорчикам? – Я огляделась. Надо же, какая невнимательная стала. Раньше обожала разглядывать людей. Вот что рабский офисный труд с людьми делает.

Действительно половина присутствующих – пепельные блондинки и жгучие брюнетки с нелепо выпученными силиконовыми губами и последними моделями айфонов в руках. Парни выглядели попроще – ну это пока я не пригляделась и не увидела брелоки от автомобилей. Да, помнится, на парковке был «Феррари», но я решила, что переутомилась и он мне почудился. Но были и «нормальные» люди среднего возраста.

– Да, отчим вложился в пиар, вышла парочка статей не без моего участия о том, что тут полтергейст беснуется, вот они и привалили.

– Ты же говорил, что отчим хочет разобраться со слухами.

– Одно дело разобраться – для себя, а пиар – совсем иное. Статейки не прошли даром. Знаешь, сколько в этом году стоит здесь встретить Новый год? – Он присвистнул, а я покачала головой. – Не знаешь, потому что я вам скидку выбил на путевку. Но скажу тебе, что в пять раз дороже, чем в прошлом году, когда сюда заезжали обычные трудяги и любители лыжного спорта. А эти встанут на лыжи, сфоткаются для инстаграмчиков на фоне заснеженного пригорка с выделяющимися красными и синими горнолыжными флагами, напишут статус, мол, мы такие спортивные, совмещаем полезное с приятным, и все. Видела, сколько буклетов валялось бесхозными? – Я кивнула. Там была толстая пачка. – А мы почти последними заехали. Их печатают по одному на номер и десяток сверху для стенда. Делай выводы.

Я помолчала, доела, затем спросила:

– А те, кто постарше? Они с прошлых заездов?

– Мало кто с прошлого года тут. Это, в основном, творческая элита так называемая, остальным дорого. Вон та, за соседним столиком, видишь, кучерявые волосы? – Я осторожно обернулась через плечо. Женщина лет пятидесяти, полноватая, короткие волосы пересушены плохой краской, дающей желтизну, лаком и завивкой. Волосы почти стояли дыбом из-за всего этого. Ей надо использовать бальзам, тем более зимой, когда воздух такой сухой в помещениях. – Жанна Жданова. Не узнала?

– Нет. А кто это?

– Господи, Катя, ты продолжаешь удивлять! Вообще телик не смотришь?

– Вообще не смотрю, – с гордостью ответила я.

– Это ведущая. Раньше была соведущей программы «Поженим их всех», потом свое шоу было «Женщина дня». Но его недавно закрыли, сейчас не знаю, где она. Возможно, ушла на другой канал.

– А тот, кто с ней? Это кто?

Рядом с женщиной восседал рослый седовласый мужчина чуть старше нее. Прямая спина, салфетка заправлена за воротник, рыбу режет ножичком, аккуратно маленькие кусочки кладет в рот. Аристократ, не иначе.

– Хм. Понятия не имею. Может, ухажер? Или просто уселся рядом? Вроде она давно уже в разводе, но кто их всех знает…

– Что ж она, женила-женила всех, а себя не поженила? – заржала я. Сашка шикнул на меня, глядя куда-то мне за спину напряженным взглядом, я снова обернулась и заметила направленный в мою спину недовольный взор. Наверно, слышала. Ну и ладно, бог с ней.

И тут я подумала, что Саша, наверно, приехал сюда в этом году, чтобы налаживать связи. Может, он интервью собирается взять у этой ведущей или еще у кого-нибудь или совместный журналистский проект замутить, а я тут ему всю малину порчу и против нас всех настраиваю. Надо быть сдержанней, я же не с Женькой здесь (пока, увы).

– О чем ты сейчас пишешь? – вежливо поинтересовалась я.

– То есть?

– То есть у тебя есть в разработке какая-то статья? Или это секрет? У моего друга что ни спроси – всегда тайна следствия. Но это-то и понятно, он следователь по особо важным делам, а я вечно сую нос именно в эти дела. – Саша хмыкнул. – А у тебя какая тайна? – закончила я свою мысль.

– Да нет никакой тайны. И статей в работе.

Вроде все нормально, но он как-то резко отвернулся, а потом еще две минуты смотрел вниз, в свою тарелку. Да, человек кушает, но… И фразы он эти как-то промямлил… Сочиняю на ровном месте? Возможно. В любом случае он и не должен передо мной отчитываться. Может, он о Деде Морозе со Снегурочкой пишет, какая мне разница?

Тарелки убрали, но не успела я подняться, как по внутреннему радио объявили концертную программу. Саша предложил еще немного посидеть. В номере все равно скучно. Я сперва удивилась, потом вспомнила: ну да, там же телевизора нет. Понимаю, что ему, скорее, приходится смотреть федеральные каналы в силу профессии, но как же грустно, что современный человек не может себя развлечь без ТВ и интернета. Вай-фай, кстати, в номерах есть, иначе мажорчики бы взъерепенились, так что это я сказала просто для примера. Я вот, допустим, люблю подолгу гулять. И спорт какой-никакой (ну на «какой» я не способна), и глазам полезно отдохнуть от экранов монитора и смартфона, и легким полезло свежим воздухом подышать.

Сцену начали подготавливать: вынесли микрофон на стойке, акустику. Конферансье объявил в микрофон, что через десять минут состоится выступление барда. Концертная программа под общим названием «А я призраком к тебе вернусь» будет состоять из песен собственного сочинения (ну, могли и не пояснять, все и так знают, кто такие барды). В качестве оформления, удачно вписывающегося в стилистику зала, сверху над сценой на алых лентах висели красные китайские фонарики, разных размеров и форм, в основном кубической и шарообразной. Свечи в них, судя по всему, вставлены не были, или их просто не подожгли, короче, фонарики не горели, из освещения был только общий свет – встроенные в навесные потолки лампы, – который сейчас, перед выступлением, немного приглушили.

На удивление, много людей осталось послушать барда – почти весь зал. Наверно, гости, как и Саша, не знали, чем себя занять до наступления карнавала. Официант вынес на подносе бокалы с шампанским и принялся расставлять перед гостями. Я тоже взяла, но больше для проформы (технически я и не брала, передо мной его просто поставили), не очень люблю алкоголь. Прошли те деньки ранней молодости, как я обычно называю первые курсы вуза, когда можно бухать целый день, и тебе ничего от этого не будет. Прекрасно выглядеть по утрам (да и вообще всегда) для меня важнее, а от алкоголя портится не только здоровье, но и внешний вид, как следствие.