Смертельный исход: возрождение воровки

Я уже знала: Дейянир и Сабелиан вступили с ним в схватку, но не слышала никаких подробностей о величине политических интриг и преступных схем на Хейнане.

Акия, тем временем, странно смутилась и потупила взор:

— Простите, ниссаше, но, на этот вопрос я, правда… Не могу ответить. Эта тема — табу для всех.

Ну, я догадывалась, но попытаться стоило.

Сабелиан сказал: «закончился первый эпизод войны». Значит, я всё ещё могу оказаться в центре чужих столкновений. Или… Уже оказалась?

От этих мыслей неприятный холодок прошёлся по спине. Я нахмурилась, отчего Акия поспешно добавила:

— Но вы можете спросить самого Князя, ниссаше. Уверена: он вам не откажет.

Я едва не фыркнула. Этот-то? От него очень сложно добиться внятных слов!

Тем не менее, я решила временно отложить этот вопрос и изучить свою новую обитель.

Удивительно: мне ничего здесь не запрещали. Когда я попросила пошить удобную, эластичную одежду, подходящую для бега и прыжков — сделали, не задавая лишних вопросов.

Минва исчезала по моей просьбе, а я… Занималась тем, чем хотела. Носилась по гористым склонам, лазила по деревьям и бегала каждый день, иной раз забираясь на крыши. Хех, должно быть, тренированная Минва с иронией наблюдает за всеми моими кульбитами.

Служанка определённо не оставила бы мою персону без наблюдений, но меня это не особо волновало.

Напротив: я чувствовала только большую вседозволенность.

Местные водопадики и озера были невероятно красивыми! Рядом находился горячий источник, в котором я могла купаться хоть каждый день.

И, главное: мне совсем не мешали.

Да, слуги мелькали во дворце, но, если с утра я вышла на террасу и исчезла в саду — никто не станет меня звать лишний раз. Только лишь Минва иногда появлялась, чтобы сообщить об обеде, или ужине.

Так вольно и спокойно я прожила неделю и начала даже немного… Испытывать скуку? Похоже, моя душа жить не может без какого-то адреналина. Это плохо? Определённо!

* * *

Вечерело. Закат догорал на горизонте и тьма медленно опускалась на прекрасные хейнаньские пейзажи. Я сидела на поваленном дереве неподвижно уже несколько часов, всё думала о чём-то своём.

— Ниссаше, — ленивый голос Минвы оторвал меня от долгих размышлений.

— Что случилось? — медленно уточнила, вскинув бровь.

— Яростный Князь просит вас на ночь прибыть в его покои, госпожа. Нужно готовиться, — вежливо проговорила девушка.

Я едва с дерева не упала. Хей, что за дела?!

Этот парень… Я уверена: он просто надо мною издевается.

И, тем не менее, пришлось отправляться во дворец, где уже приготовили прекрасное платье и разнообразные косметические процедуры. Всё перечисленное я снесла крайне чинно и благородно (возможно от того, что думала о Сабелиане).

В тот день я впервые оказалась в крыле дворца, принадлежащем ему. Должна сказать… Неплохо живёт. Шикарно.

Вещи вокруг с виду кажутся обычными, но, на самом деле — непомерно дорогие (уж поверьте моему намётанному глазу).

К Сабелиану меня привели после ужина, отчего всё это выглядело… Ещё более двусмысленно.

Когда я вошла к нему, Князь что-то писал, сидя за резным столом. Он приветственно кивнул мне и лёгким жестом приказал всем слугам выйти.

Мы остались наедине.

— Тебе нравится надо мной издеваться? — сдержанно уточнила я.

Мужчина вскинул бровь и лукаво улыбнулся, делая вид, будто совсем ничего не понимает:

— О чём ты, дорогая ниссаше? Я глубоко оскорблен этими словами.

Я не удержалась и закатила глаза. Сабелиан ласково улыбнулся, легко поднялся из-за стола и приблизился ко мне, немного растянув мои щёки пальцами (имитируя, тем самым, улыбку).

— Ну, почему ты снова недовольна? Я ведь нарёк тебя ниссаше. Потому и обязан пригласить в покои, дабы подданные не посчитали меня… Импотентом, — искры в его жемчужных глазах загорались и вспыхивали. Это очаровывало совершенно невольно.

«У него такие длинные ресницы… Как у девушки» — подумала я мимоходом.

— Я знаю, — ворчливо произнесла, отступая на шаг, — просто… Это раздражает.

— Потому что ты не можешь мне довериться, — ласковый смешок сорвался с его губ.

И опять: Яростный Князь выглядел таким мирным, словно совершенно противоречит собственному прозвищу…

— О каком доверии идёт речь? — пожала я плечами. — Мы чужие друг другу.

— Но я забочусь о тебе, — он с милой улыбкой покрутил пальцами мою каштановую прядь, пока я не одёрнула, — и я очень хорошо тебя знаю, Астрия.

А? Что? Он… Знаком с прежним владельцем тела? Я слегка обомлела:

— Мы встречались раньше? Я не помню.

Сабелиан вновь рассмеялся:

— О, нет, не встречались…

Он снова сбил меня с толку. Я решительно не понимала слов этого мужчины. Он такой… Странный!

— Попробуй довериться мне. Я не подведу, — игриво добавил Сабелиан.

— Ха? Ты и сам многое скрываешь! — раздражённо выпалила я.

Князь склонил голову набок, словно недоумевал:

— Например?

— Например… — я запнулась, не зная, с чего начать. — Это ведь ты убил Золотого Князя?

Всего лишь догадка, если хотите. Сабелиан посмотрел мне в глаза и медленно кивнул:

— Да, это сделал я.

Такое простое признание, словно он и не волнуется ни о чём. Хотя… Если дело касается убийства, муки совести и впрямь лишние.

— Почему ты назвал это «первым этапом войны»? — слегка нахмурилась я.

Сабелиан посерьёзнел, прикрыл глаза и ровно ответил:

— Смерть одного Князя ничего не решит, только отсрочит неизбежное. Междоусобные войны будут вечно разрывать Хейнань, если это не прекратить.

— Ха? И как же? — невольно спросила я.

— Объединить Хейнань, став единственным правителем, — спокойно ответил Сабелиан.

Итак, амбиции у него выше крыши. Мне от этого даже не по себе стало.

— Не бойся, — неожиданно улыбнулся Князь, — мы на одной стороне.

Ха… Я не выбирала сторону, знаете ли.

Такое чувство, что мне и выбора-то не оставили.

Но, при этом… Часть меня была заинтересована в происходящем. Всему виной азарт, чёртов азарт и интерес.

В этом мире, где мне некуда было податься, предложение Сабелиана казалось неожиданным путем к… Приключениям? Богатству? Всему и сразу? Не знаю, наверное, так.