Смертельный исход: возрождение воровки

— Такая недоверчивая, — смеётся Князь, качая головой, — впрочем, так даже лучше. Со временем ты поверишь мне. А сейчас… Может, составить тебе компанию во сне?

— Что? — опешила я. — Опять? Нет!

Думаю, вы догадываетесь… Этот гад легко подхватил меня на руки и бросил на кровать, заключая в крепкие объятия. Я шипела и барахталась, но слишком длинные одеяния играли против меня.

— Пусти, я не высплюсь из-за тебя и провалю дело! — заявила я, наконец, решив избрать иной путь убеждения. Жемчужные глаза Князя сверкнули в полутьме, он склонился надо мною в крайне… Двусмысленной позе.

Я чувствовала себя очень беззащитной. К тому же, когда Сабелиан не улыбался, его повадки могли даже… Напугать?

Он походил на дикого барса, который лишь казался тихим и мягким котом, но всё ещё имел при себе острые когти и звериные инстинкты.

Длинные чёрные пряди мужчины щекотали моё лицо, отчего я слегка хмурилась.

— Ты очень красивая, Астрия, — наконец, проронил он еле слышно, — и всё же, намного интереснее то, что творится в твоей милой головке.

Князь легко коснулся губами моей щеки, отчего я вздрогнула и, кажется, впервые смутилась за долгое время.

— Уйди! — воскликнула, поджав губы.

К моему удивлению, Сабелиан правда выпустил меня с лёгким смешком и неслышно переместился обратно, к балкону.

— Помни, ниссаше… Завтра твоё лицо должно быть скрыто ото всех. И, ещё одно… Не разговаривай с Дейяниром. Иначе, я могу приревновать.

Лёгкий порыв ветра — и мужчина исчез, оставив меня в растерянности. Я только и могла громко фыркнуть, качнув головой.

Невозможный! Только и умеет: дразнить меня.

Лишь после этого я смогла улечься в кровать, но засыпала крайне неохотно. Мне всё время мерещился гипнотический голос Яростного Князя…

* * *

Я ожидала того, что в прекрасных одеяниях ниссаше может быть душновато. Однако, даже сидя в крытом паланкине, я ощущала себя на удивление комфортно.

Места внутри было не очень много, зато мне оставили фрукты и напитки. А вот шторку одергивать строго запретили, потому как «негоже прекрасной ниссаше смотреть на чернь».

Ну и ладно.

Я немного скучала здесь. Жаль, Минва ехала в повозке для слуг и не могла сопровождать меня лично по местным правилам.

Путь нам предстоял неблизкий, насколько я понимаю, однако же, совершить его необходимо без промедлений и в сжатые сроки.

По традициям Хейнаня я не могу сидеть в одном паланкине с Яростным Князем, потому как для этого нужен статус жены. Ох, как много всяких тонкостей, в них легко запутаться.

Я вздохнула, повторяя мысленно наш план. Почему Сабелиан так уверен в том, что всё пройдёт гладко?

Этот парень слишком рисковый, ха?

Мне невольно вспомнилась наша первая встреча. Я так и не спросила: что именно он делал тайком у своего названого «друга», Призрачного Князя?

Хотя, зная Сабелиана, тот бы отшутился, в очередной раз.

Мужчина тысячи загадок… Хотя, по справедливости: у меня секретов тоже набралось прилично, пусть и не по собственной воле.

Были ли остановки в пути? Да, конечно. Видела ли я в них Князя?

Нет. Он будто испарился из виду и у меня были подозрения, что так и есть. Впрочем, его тайная стража постоянно была начеку, потому я не особо переживала.

Когда мы въехали на территорию второго региона, я уже мысленно выла от скуки и однообразия поездки.

Несмотря на запрет поднимать шторку, я, всё же, умудрялась украдкой подглядывать в щёлочку, разглядывая окружающий мир с приличным любопытством. Хм…

Должна сказать, что второй регион выглядит более богатым и плодородным, нежели те два, которые я посещала до этого. Одиннадцатый регион не особо плох, но явно делает ставку на торговлю. Тринадцатый — облагорожен руками местного населения.

А вот второй явно всегда был таким богатым на внутренние ресурсы. Мы проезжали мимо полей, пастбищ, плантаций… Завидно, да уж.

Что ж, и до этого было очевидно: регионы вовсе не равны между собой.

Это лишь усугубляет конфликты между Князьями. Насколько я читала: территориальные споры там также имеются. Несмотря на альянсы, Князья редко помогают друг другу в случае каких-либо происшествий, вроде нашествия саранчи, голода и так далее.

Все союзы на Хейнане — временны. Это очевидно даже для меня.

Один из воинов громко прокричал:

— Мы приближаемся к личным владениям Второго Князя!

Меня сразу же захватила непривычная нервозность. Да, знаю, раньше я буквально тащилась от незаконного адреналина, но вот… Моя смерть изменила многое.

Теперь я боюсь делать безрассудные ставки на жизнь.

«Но, в этот раз, ты не одна. Тебя страхует шиасс» — прозвучала успокаивающая мысль в сознании, от которой я даже опешила.

С каких пор присутствие рядом Сабелиана успокаивает?

Ох, ладно, меня это не волнует.

Паланкин, наконец, остановился. Я расправила плечи и дождалась момента, когда переодетая в телохранителя Акия подаст мне руку. Прямо сейчас нам необходимо было разыграть маленькое представление.

— Артей, где мой Князь? — я вышла из паланкина и спросила как можно более капризно, обращаясь к Акии.

— Моя госпожа, достопочтенный шиасс скоро…

— Тц, — я нетерпеливо махнула рукой, — пусть та провинившаяся нисса остаётся во своём паланкине. Из-за неё я не могу открыть своё прекрасное лицо!

Я добавила в голос драматичных ноток, прекрасно зная, что за нами уже наблюдают и внимательно слушают каждое слово.

Шутка ли — новая ниссаше?

По легенде: Князь взял с собой ниссаше и одну из нисс. Последняя, однако, в пути поранила лицо ниссаше и теперь та не может снять покрывало с лица.

Образ мифической вздорной ниссы нам также мог пригодиться в дальнейшем, хоть это и было резервным планом.

В этот момент ко мне подошла Минва, почтительно поклонилась и предложила проводить в покои для отдыха. Согласно этикету: ниссы, вначале, отдыхают в выделенной им части дворца, а мужчины обсуждают свои важные дела приватно.

Потом начинается торжественный банкет, на котором все девушки и присутствуют подле шиассов. Не особо справедливо, но да ладно.

Я была рада возможности выбраться из паланкина и от души размяться. Тем более, у меня были свои планы на отведенное время.