Смерти нет. Есть только Сила

Ситх нервничал, просматривая списки предположительно связанных между собой людей, бесясь от невозможности проверить все и убедиться в правильности информации лично. Для него, привыкшего использовать мельчайшие детали и на первый взгляд не связанные между собой факты, чтобы направить разумных в нужную ему сторону или воссоздать для себя картину чего-либо, было очевидно, как мастерски его обыграли на его же поле.

Люк Скайуокер, выдав ему правдивую информацию, совершенно ничем не рисковал, поставив ситха в полную зависимость от своей милости. Единственный шанс убедиться в том, что они родня, состоял в том, чтобы сравнить их кровь. Только так и никак иначе.

Сидиус рухнул в кресло, потирая лицо ладонями и устало глядя в потолок. Как ни крути, а быть потомком Императора… Само осознание факта причастности к личности такого масштаба невероятно сильно поднимало и так зашкаливающее самомнение. Пусть даже этот факт не доказан документально.

***

Пытка неизвестностью закончилась через пару недель визитом Люка к Сидиусу. Почуяв присутствие Скайуокера, ситх занервничал, однако сумел взять себя в руки. Вошедший мужчина одним взглядом оценил состояние Палпатина, после чего, усмехнувшись, подошел к столу и выложил на него самый обыкновенный тестер для определения генетического совпадения. Простой, но достаточно надежный прибор, который используют в полевых условиях.

Кос молча смотрел, как Люк, уколов палец о поданный им маленький кинжал, уронил в приемный лоток каплю крови, после чего последовал его примеру. Прибор замигал сенсорами, производя анализ. Сидиус внимательно смотрел на небольшой экранчик, ожидая вердикта, который не заставил себя ждать.

Посмотрев на цифры, он поджал губы, после чего подпер голову руками, уставившись на спокойного Скайуокера.

— Кровная родня.

— Конечно, — пожал плечами Люк. — Лгать в таком… глупо и недальновидно. Да и зачем? Правда… Она гораздо более интересна, чем любая выдумка.

— И гораздо более разрушительна, — буркнул Сидиус, на что Люк иронично дернул бровью. — Твоя жена… — ситх помялся, но любопытство было сильнее вежливости, — она действительно была Рукой Императора?

— Да.

Люк откинулся на спинку кресла, улыбаясь воспоминаниям.

— Она была для меня всем.

— А Император?

— Император… — Люк неопределенно пошевелил пальцами. — Император… К тому моменту, как я с ним впервые столкнулся, он уже был безумен. Паранойя, навязчивые идеи, дикая жажда власти… Жутко. Даже внешний вид соответствовал, так сказать. Но он был силен. Невероятно силен! Если честно, я выжил только благодаря милости Силы и своего отца. В первую очередь — отца. Если бы не он… Глупый, наивный идиот… Я стоял перед Императором и пытался строить из себя непонятно кого. Неважно… Он меня тогда едва не убил. Молнии Силы. Это было… Не передать словами, — Люк вздрогнул, вспомнив, как катался по полу, воя от рвущей его на части боли. — Впрочем… это дело прошлое. А нам нужно думать о настоящем и будущем. Итак, насколько я понимаю, план по становлению Империи уже потихоньку претворяется в жизнь?

— Потихоньку, — слегка улыбнулся Сидиус. — И в связи с этим у меня вопрос… Что делать с джедаями?

— А что делать, — пожал плечами Люк, — они Хранители Мира? Вот пусть и хранят. И не лезут, куда не надо. Орденом займусь я. Знаешь, — пожаловался Люк, — я смотрю на них — и понимаю. Какое печальное зрелище! Они сидят в болоте и ничего не делают, чтобы выбраться. Странно. Они ведь сейчас очень сильны! По отдельности. Йода, Пло Кун, Шаак Ти, Кеноби подрастает… Квай Гон. Мейс Винду. Магистры, мастера… будущие мастера. И такая стагнация… Впрочем, сами виноваты. Пусть не обижаются…

— Что ты хочешь сделать?

— Раскол. В Ордене полно тех, кто недоволен внутренней политикой. Я заберу их к себе. В первую очередь — Квай Гона. Обязательно, кровь из носу, надо забрать Кеноби. У него невероятный потенциал, если только удастся снять с его глаз шоры. Это будет тяжело, но возможно. Квинлан Вос. А’Шарад Хетт. Да много кто. Но эти — в первую очередь. Все равно надо Орден восстанавливать… Да и не только мой.

— То есть? — напрягся Сидиус.

— Пора восстановить Орден ситхов.

— Джедаи взвоют, — хмыкнул Сидиус. Люк холодно сверкнул голубыми глазами:

— Их проблемы.

***

Квай Гон задумчиво рассматривал пришедшее ему сообщение, содержащее в себе приглашение на обед. От Люка Скайуокера. Приглашение в отличный ресторан, на двоих — Кеноби тоже посчастливилось.

Взглянув на своего падавана, мастер хмыкнул: Оби-Ван пытался казаться невозмутимым, но волнение из него так и перло.

— Оби, — мягко улыбнулся джедай, — приведи себя в порядок, ты должен выглядеть достойно.

— Да, мастер! — едва не подпрыгнул подросток, срываясь с места. Джинн задумчиво провел рукой по бородке и нахмурился: ему тоже не помешает собой заняться. Мастер ясно ощущал, что данная встреча очень важна и окажет на его судьбу огромное влияние.

***

Кеноби изумленно рассматривал обстановку большого кабинета, куда их почтительно проводил официант. Заведение было дорогим, элитным, здесь можно было не только поесть, но и обсудить дела, провести встречу, причем все строго конфиденциально.

Люк их уже ждал. Черная фигура, сгусток мрака в заполненном светом помещении.

— Приветствую вас, мастер Джинн. Падаван Кеноби…

Раскланявшись, джедаи расселись, терпеливо ожидающий официант приготовился принять заказ. Оби-Ван открыл меню и завис, продираясь сквозь непонятные названия и странные термины. Квай — как и Люк, небрежно отметивший любимые блюда, — достаточно быстро определился, после чего тактично помог своему подопечному.

Принесли заказ, некоторое время все просто наслаждались едой, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Кеноби молчал, не вмешиваясь. Подали напитки и десерты, Люк с Кваем переглянулись и понимающе усмехнулись друг другу.

Пришло время поговорить.

***

— Скажите, магистр… — Квай прищурился, раздумывая, как начать разговор. — Скажите, почему вы всегда в черном? Насколько мне известно, так обычно одевались… ситхи.

Люк хмыкнул. Вопрос, заданный Кваем, был только на первый взгляд простым, а на самом деле имел несколько смыслов. Теперь понятно, кто помогал Кеноби огранить его дипломатический дар.

— Мой отец был Темным лордом ситхов. И получил он этот титул по праву, не достигнув и двадцати пяти лет, — Люк слегка улыбнулся, вспоминая Вейдера. — Он носил только черное. Это — моя дань уважения ему и… траур.

Джинн слегка наклонил голову, обдумывая сказанное.

— А вы?

— Я? Я стал магистром, не достигнув тридцати, и великим магистром — прежде чем мне исполнилось тридцать пять, — пожал плечами Скайуокер, отпивая из тонкостенного бокала на длинной витой ножке глоток легкого вина.

— А сколько вам лет, сэр? — неожиданно подался вперед Кеноби, но тут же смутился. Люк рассмеялся:

— Сколько… Если учитывать мою жизнь в физическом теле, плюс время, проведенное в качестве Призрака Силы… — джедаи потрясенно переглянулись, — плюс те несколько лет, что я прожил уже в этом теле… Столетия.