Смерти подобные сны

– Если на комиссию, - осторожно сказала синеглазая красавица, - можно поставить восемьсот долларов.

Илона вовремя прикусила язык, и только поэтому не заорала во все горло: "Сколько?!!" Немного помолчав, она робко улыбнулась и сказала:

– Озадачили вы меня. Я и не думала, что она такая дорогая. Похоже, и вправду подумать надо. И с мужем посоветоваться.

Выйдя на Невский, Илона зашагала к Садовой, придерживая болтавшуюся на боку сумку, чтобы уберечь ее от случайных столкновений со встречными. Ну и ну, думала она, выходит, Толян мне просто-напросто мозги пудрил? Говорил, что не завести свое дело на деньги, вырученные от продажи фарфора. Ха! А может, он и сам не слишком в этом разбирается? Да, пожалуй... он ведь говорил, что хочет показать фигурки специалисту... забыл, наверное. Да если за каждую из тех кукол, что торчат без дела на комоде, дадут хотя бы по пятьсот баксов... ой, это же сумасшедшие деньги! Кукол-то там не меньше полусотни, а то и побольше наберется! Неужели уж этого не хватит на оборудование для кафе? Интересно, сколько оно может стоить?

Илона вновь унеслась в мечтах к собственному кафе... нет, маленькому ресторану с изысканной кухней, такому, в котором столики заказывают как минимум за месяц, где порция самого скромного салата будет стоить не меньше тридцати долларов... нет, пятидесяти. А порция французского сыра - двести зеленых, не меньше. Ну, конечно, это будут действительно дорогие деликатесные сорта - но никаких "Эпуас Шабли" или "Лангр Пэнье"... Илона хихикнула. Ее как-то пытались угощать этими сырами в одной из артистических компаний. Этот самый эпуас-папуас вонял просто-напросто натуральным навозом, а от "Лангра" несло и того хуже - старыми носками... в гробу она видала такие изыски! И без них хорошо... да, она сумеет составить такие меню, что самые утонченные гурманы ахнут от изумления... И вот она уже снова едет в роскошном белом лимузине, и почтительный шофер в форменной фуражке, в куртке с блестящими пуговицами распахивает перед ней дверцу...

Илона внезапно остановилась, ушибленная новой мыслью.

Статуэтки затанцевали перед ее глазами, закружились в хороводе, запрыгали с места на место... как на старом бабушкином комоде. Они ведь менялись там, одни исчезали, другие возникали из небытия, чтобы снова в него кануть... лишь те, которые Илона собственноручно отмыла и поставила в горку, пребывали в неподвижности. Их Нерадов почему-то не трогал. Может быть, рассчитывал, что Илона ничего не заметит? Ну, в общем-то он не ошибался в своих расчетах. Илона была слишком рассеянна и слишком поглощена собственными мечтаниями... однако заметила же! Но тут же забыла.

Остановив маршрутку, шедшую к площади Репина, Илона поехала домой.

Когда, крепко прижимая к себе сумку с фарфоровой девочкой, она вошла в квартиру, то обнаружила: Толян вернулся. Он вышел ей навстречу в прихожую, улыбающийся, явно довольный жизнью.

– Привет, детка!
– он наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Что это ты так вцепилась в сумку? Купила что-нибудь необыкновенное?

– Нет... не купила, - растерянно пробормотала Илона, проходя в комнату.
– Нет... Толик, я ездила в антикварный магазин, показала одну фигурку...

– Что?!
– вскрикнул Толян, изменившись в лице.
– Какую фигурку?!

Он резким движением вырвал из рук Илоны сумку и дернул замочек молнии. В следующее мгновение девочка с букетом полевых цветов уже была в его руке, и при виде ее Толян вздохнул с явным облегчением. Илона следила за Нерадовым со все возрастающим недоумением. Из-за чего это он так перепугался? Из-за того, что фигурка безумно дорого стоит, подумал, что Илона могла ее разбить по дороге? Да, наверное, в этом причина. Но она ведь не идиотка, почему бы она вдруг расколотила девочку? Впрочем, от случайностей никто в этом мире не застрахован. На нее мог налететь какой-нибудь пьяный дурак, или мальчишка на роликовых коньках, да мало ли что могло случиться! Споткнулась бы - и пропали денежки! Конечно, если бы Илона хоть отчасти догадывалась о стоимости малышки, она ни за что не потащилась бы с ней в такую даль. Вообще не стала бы к ней прикасаться. На всякий случай.

– Толик, я ведь не думала, что она такая дорогая, - виноватым голосом сказала Илона.
– Мне сказали, что за нее могут дать восемьсот... нет, это в продажу. Ну, около пятисот долларов. Извини, ну честное слово, мне и в голову не приходило! Я больше ни до одной из этих штуковин вообще не дотронусь, обещаю!

– Это самые разумные слова, какие я только слышал от тебя за все время нашего знакомства, - улыбнулся уже успокоившийся Толян.
– Ладно, забудем. Но тебе повезло, ты наткнулась на честного антиквара.

– Это была женщина, - уточнила Илона.
– Очень красивая блондинка с синими глазами. Просто чудо, как хороша!

– Блондинка с синими глазами?
– задумчиво повторил Толян.
– А где этот магазин?

Илона назвала адрес. Толян еще немного подумал, и в конце концов решил, что с этой дамой никогда не встречался. Они немножко поговорили о том, что надо бы в конце концов заняться бабушкиными сокровищами, а потом Илона занялась ужином (жареная телятина под майонезом, салат с маринованными осьминогами, пирог с виноградом), а потом они пили шампанское и виски вперемешку с примитивной русской водкой... и Илона снова забыла обо всем.

Глава одиннадцатая

А потом настала ночь еще одного, необычного "приключения", случайного, как тогда решила Илона... лишь много позже она поняла, что и это событие было спланировано и организовано. Но Нерадов на этот раз и словом не обмолвился о том, что они отправляются "работать"..

Утром, уходя "на службу", Толян предупредил Илону:

– Я хочу сегодня пригласить тебя в один совершенно особенный ресторанчик. Он недавно открылся, но о нем уже такие слухи ходят! Кухня, говорят, выше всяческих похвал и вообще за пределами разумения. Я заказал для нас столик. И, кстати, там есть то, что ты давно хотела увидеть, стриптиз.

– Ой!
– пискнула Илона.
– Как здорово! Наконец-то! Мне уже надоело, что ты со мной как с ребенком обращаешься! Все ходят на стриптиз, а мне нельзя!

– Это кто такие, что за "все"?
– строго спросил Нерадов.
– Ты завела знакомых, которые с утра до ночи любуются стриптизом? А от меня скрываешь?

– Нет, конечно, - засмеялась Илона.
– Никого я не завела. Но я же смотрю телевизор! И книги читаю, как-никак.

– Ну, как или никак, а сегодня тебя ждет незабываемое зрелище, торжественно возвестил Толян.
– Там не только женский стрип, но и мужской тоже!

Илона задохнулась от восторга, а Толян, подмигнув ей, ушел.

Днем Илона съездила в парикмахерскую, сделала роскошную прическу и маникюр. И вот они отправились в ресторан. Илона надела темно-синее шифоновое платье, длинное, почти до пола, и к нему - бархатные синие туфельки, совсем недавно заказанные для нее Толяном специально к этому платью. Она очень обрадовалась возможности покрасоваться в обновке. Украшения выбрал для нее сам Нерадов, предложив тонкое колье с бриллиантами и розовым жемчугом и такой же браслет и серьги. На правой руке Илоны сверкало одно-единственное бриллиантовое обручальное кольцо, на средний палец левой она надела легкий перстень с небольшим рубином - из мастерской Ананова, тоже подарок Нерадова. Туалет дополняла маленькая бархатная сумочка, расшитая золотом.

Усевшись в ожидавшее их во дворе такси, Толян наклонился к шоферу и что-то шепнул ему на ухо. Машина тронулась с места, и Илона спросила:

– Куда мы едем?

– Секрет, - благодушно усмехнулся Толян.
– Сама увидишь.

Насчет "увидишь" он, конечно же, пошутил. Было уже темно, а такси явно направлялось в какой-то из пригородов. Илона же, унесшись воображением к предстоящему, не слишком обращала внимание на сиюминутное, так что маршрут следования не отложился в ее сознании. Да еще Толян, как нарочно, отвлекал ее шутками-прибаутками. В общем, когда такси остановилось перед окруженным высокими деревьями зданием, на которое падал свет скрытых от глаз прожекторов, Илона не имела ни малейшего представления, куда это они забрались. Да ее это и не особенно заботило, как и прочие мелочи скучной реальности, не приукрашенной фантазией.