Смертник на бронетянке

* * *

Ах, кажется, я понял. Эти фантомные сучки решили взять меня измором. Не смогли пробить защиту или победить тем, что было, и решили вывести из строя детранквилизацией. Только, как по мне, переборщили — убивать людей чертовски непросто и видеть, как страдают подобные тебе — тоже. А у этой твари, что появилась передо мной, пусть и были человеческие черты, но по факту это был лишь мерзкий монстр. Правда, успокоиться в подобных условиях все равно непросто, да и энергии на мощные атаки я потратил изрядно… Надо было с собой насобирать батончиков.

Вспомнив о Грете, я неожиданно для себя улыбнулся. Почему-то она действовала на меня успокаивающе, и ведь, наверное, волнуется сейчас где-то там, далеко. Да, черт возьми, я бы даже был рад знать, что она переживает, как бы это странно не казалось. Так что не стоит здесь сдыхать.

Все еще видя мир в алом свете, я отпрыгнул от потянувшихся ко мне десятков рук, не забыв хотя бы на пробу ударить мерзкое существо — быстрый базовый джэб промял тухлую структуру плоти, покрывающей монстра, оставив в чьей-то ноге большую вмятину. Ну вот, ничего же опасного, верно, такой же уязвимый ублюдок, как и все.

Расхохотавшись, монстр ловко сиганул вперед, сделав что-то вроде колеса за счет своего неадекватного числа конечностей, из-за чего за мгновение оказался рядом со мной и ударил разом десятком кулаков — выставив блок, я по инерции проскользил по покрытому тухлятиной полу, удерживая руки перед собой. Защита цела, но на месте попадания осколков начали вяло копошиться дымчатые щупальца.

— Ха, слабый МетМер не в состоянии удержать в себе семена. Сдохни, — поочередно пробормотали разные головы, пока монстр, громко топоча, вновь бежал в мою сторону. Контата стала жечься сильнее, но я все-таки собрал энергию для короткого бесконтактного удара — шлепнувшись на пол, убедился, что здоровяк не смог сразу же затормозить, и врезал по его основным конечностям — лопаясь, колени выгнулись, обнажая белизну трескающихся костей, затем подгнившие сухожилия окончательно разорвались и туша повалилась на пол, плюхнувшись всей массой на кучу таких же останков. С хрустом оторвав останки ног, и отбросив их в сторону, тварь подобрала себе новые и со смачным звуком разрываемой плоти, пристроила в общее месиво рядом с культями старых. От удара с части лиц исчезли носы, у других остался лишь болтающийся язык без сгнивших челюстей, но в целом монстр чувствовал себя ничуть не хуже, чем раньше.

— Хрупкие и бесполезные куски сахаров, белков и жира. Только с нами в вас есть хоть какой-то смысл, — неожиданно говорливым оказался фантом, хотя с таким количеством ртов это и неудивительно. Потратив время на литанию успокоения, я хотя бы позволил щупальцам исчезнуть, но и боевую технику подготовить не успел. Кувырок в сторону — монстр опять затеял хитрые кульбиты, но я в этот раз стал пробиваться к выходу: до второго этажа прыгать далековато, а вот дверь, хоть и завалена разнообразным барахлом, но приведет меня к коридорам. Только вот фантомная сволочь вновь провернула свой трюк — с пола поднялись сразу несколько рук, пытаясь вцепиться в меня и остановить, так что пришлось собраться с силами и перепрыгнуть отвратительно выглядящее колышущееся поле из гнилой плоти. Крутанувшись, я опять насобирал на свою одежку останки каких-то бедолаг и, тяжело дыша, разрядил таки псевдосейсмическую волну в груду мебели, разбивая все барахло в щепки и снося часть перекрытия.

Одновременно с этим тварь меня догнала и, не став больше цацкаться, сбила своей массой с ног и вцепилась сотнями крепких пальцев в меня — проникая сквозь каменную кожу, пальцы ломались, но монстр все равно пытался вцепиться и задушить, наплевав на сыпящиеся фаланги и обломки костей, что уже начали расцарапывать мой костюм, добираясь до кожи.

«Земля питает силой, и я порождение земли.

Земля отражает вечность, и я буду вечно с ней.

Моя плоть вернется к тебе, и ты дашь жизнь новым поколениям.

Позволь мне уже сейчас стать осколком твоей гранитной вечности».

Текучая серая дымка, бывшая разломанной Каменной Кожей, вновь стала восстанавливаться, формируя сплошную стену. «Гранитная непоколебимость» — из тех техник пятого ранга, о которых никто не стеснялся рассказывать, поскольку в настоящем бою глухая защита принесет мало пользы. Приятно, что она получилась так легко — фантом окутал меня, сделав похожим на огромную глыбу, окутав мощной толстой оболочкой, внутри которой я и сам-то не мог пошевелиться. Тварь заверещала, чертовски злая из-за того, что не удалось завершить начатое: непрерывные пинки и удары сыпались на меня градом, но монстр лишь вредил сам себе — во все стороны летели куски отваливающейся плоти, осколки костей, и все это сопровождалось весьма громким треском и хрустом переломов.

— Ты! — неожиданно монстр оставил меня в покое, но обращение принадлежало не мне — в дверях показалась обнаженная незнакомка, теперь уже выглядящая не так забито, как раньше — но хищная улыбочка на ее лице смотрелась весьма гармонично.

Зарычав, фантомная тварь метнулась к пробоине, отбросив меня в сторону, как ненужное барахло, а девчуля тем временем ловко подпрыгнула и, вбив пальцы импланта в стену, зависла на месте. Ко второй руке-манипулятору была прикреплена здоровенная дисковая пила, которая громко зажужжала, когда фантом приблизился к бывшей пленнице. Перепрыгнув махину, которая собралась ползти наверх следом за беглянкой, девица кувыркнулась через себя и, резко бросившись вперед, полоснула пилой по спине твари — бледное месиво плоти брызнуло соками и свернувшейся кровью во все стороны, забрызгав и обнаженную маньячку, но брюнетка на этом не остановилась — впившись клешней и хвостом в тело твари, она повисла на нем, будто пиявка, и продолжала вгрызаться пилой, нещадно кромсая плоть, пока монстр тщетно пытался сбросить с себя наездницу.

Еще один взмах зубчатым диском — кусок утрамбованного мяса вывалился из спины существа, а девушка помахала мне и хвостиком указала внутрь — там, среди нагромождения костей и мяса пульсировал еще один камушек, раза в два больше тех, что мне попадались до этого, вот только звона от него не было. Улыбнувшись, незнакомка толкнула монстра и, отпилив ему еще пару рук напоследок, убежала прочь.

«Разрушь защиту, что была мне дана, обратив ее в гнев против врагов твоих».

Как и ожидалось, униженный девчушкой монстр решил вернуться к более безопасной цели и, когда попытался схватить меня, «гранитная» оболочка взорвалась сотнями энерговсполохов, весьма похожих на пули технодевчат — завизжав, монстр отшатнулся, и я поспешил добраться до его истерзанной спины, пока хотя бы мог хоть что-то видеть — пелена стала совсем уж темно-алой, но я, погрузив перчатки внутрь, крепко вцепился в ледяной камушек и, уперевшись ногами в спину твари, резко дернул, на миг ощутив мерзкую вонь гниения.

— Саша! Саша! — услышал я громкий крик Маши совсем рядом, плюхнувшись на пол со своей находкой. Лишь заваленный строительным мусором из-за обвалившегося потолка зал без единого следа отрубленных конечностей и самого монстра, вместо этого — перепуганная зеленовласка, непрерывно поливающая огнем пулемета прущих сквозь пролом скелетов.

Глава 13, часть 1

Хм, ох и вряд ли мне все это почудилось — покрытые слизью шмотки и разорванный обломками костей монстра костюм никуда не делись. Ранки тоже остались, но, в отличие от вошедшего в ногу скальпеля с осколками, новые ранения так сильно не беспокоили, так что я даже не стал тратить время и энергию на «Дар Земли».

Камушек, добытый из туши твари, лишнее подтверждение реальности происходящего, причем весьма необычное — как я уже заметил, в отличие от остальных, он не фонил звоном, а так же был больше по размерам и тяжелее. Но, конечно, проводить детальный анализ сейчас было некогда — я был рад тому, что Маша нашлась, вот только она, похоже, слишком долго воюет со скелетами: вместо темного сгустка на уровне живота, девушку уже практически целиком опоясывала серая дымка, нарушая общий образ бронепластин и теперь больше напоминая очеловеченную фигуру фантома.