Смертники доброй воли

— Я вставлю слово, разрешите, — подал голос Стиан, подкидывающий и ловящий одной рукой беспроводную мышку ноутбука эрбиса. — Вы, господин Вайссер, как я понимаю, настаиваете не только на том, что во всём виноваты ваши коллеги, но и на том, что отправленных на завод солдат и Посланника более нет в живых. Однако, как верно заметил вот этот офицер, убивать их охранникам МД нет совершенно никакого резона. Так зачем же?

— А затем, что, когда тут начнётся война, говорить выгодную правду будут выжившие, — ухмыльнулся Ноум. — Мы все знаем, что по ставкам аркановцы бьют диверсиями. Обычное стравливание. Не понимаю только, почему вы защищаете предателей…

— И вправду, — хмыкнул Стиан, зажимая мышку в руке. — Особенно если учесть, что мы с Адамасом как раз предотвратили уже два таких бунта, а вас я вижу впервые.

— Бунты можно предотвращать по-разному. Точнее, с разной целью. Может быть, вас не устраивает, что диверсии уже третий раз против ГШР, и вы решили слегка уравновесить положение. Как вы уже сказали, мы все тут союзники…

Стиан скептически поднял одну бровь, в наступившей гробовой тишине сверля Ноума испытующим недобрым взглядом, а Адамас лихорадочно соображал. Неужели история с работорговлей была нужна, лишь чтобы выставить конкретно Стиана в невыгодном свете? Чтобы больше ни в одной ставке ему не поверили: чего стоит эксперт, разделяющий правых и виноватых по принципу шахматной доски? И ведь даже если сейчас они заявят, что Посланник на самом деле жив и находится в здании, воспримется это уже неправильно. Почему сразу не сказали? Что надеялись выгадать?

В создавшейся напряжённой обстановке никто и не заметил, как во дворе появился ещё один человек, обернулись лишь на звук заскрипевшей деревянной двери — и по толпе пронёсся удивлённый вздох.

— Хватит, — устало бросил держащийся за косяк сильвис возраста самого Адамаса, с короткими вьющимися русыми волосами, обнажённый по пояс и с перемотанным плечом. — Хватит, развели балаган. Живой я…

Эжен немедленно подбежал к нему, чтобы подхватить под здоровое плечо и удержать на ногах. Солдаты и офицеры МД начали негромко переговариваться, стреляя хищными взглядами в сторону резко скучковавшихся гэшээровцев. Ноум громко и вежливо поинтересовался:

— Позвольте узнать, что происходит?

— Это Посланник от ГШР, Лихослав Кахсс, — представил Эжен. — Он пришёл с завода сам, час назад, и я спрятал его до поры до времени, потому что опасался за его жизнь.

— Я сбежал оттуда, потому что узнал, что рабов водили под крышей ГШР, хотя в составе руководства этим делом в том числе был и командир эмдэшной ставки, — сипло сказал Лихослав. — А пока шёл, получил пулю от человека в форме МД, но незнакомого мне. Этот ваш эмдэшный эксперт прав: нас стравливают. Если бы меня убили, уверен, МД оклеветали бы окончательно. К счастью, он промахнулся.

— Удачно, что ты всех разоружил, Эжен, — хмыкнул вообще не изменившийся в лице Стиан, не отрывая глаз от молчащих гэшээровцев. — Что ж, господа… Вы, конечно, можете бежать, кто бы вас остановил. Кто-нибудь да убежит, кого-нибудь солдаты МД, которых вы пытались подставить, выловят. Но вам же будет лучше остаться, для смягчения приговора. У господина Вайссера есть возражения?

Под шум двинувшихся в сторону генштабовцев эмдэшников, так и светящихся облегчением и торжеством, Ноум, улыбаясь, негромко проговорил:

— Каждый может ошибиться, господин Шшварцзее. Я восхищён тем, что вы не стали выгораживать своих коллег.

— Изменники мне не коллеги, — ответно сверкнул улыбкой терас. — По поводу завода у меня также есть предложение. Я мог бы запросить карательный отряд от своих. Пока будет вестись выяснение степени вины всех присутствующих, завод будут охранять те, кого туда пустит ваше руководство. С полномочиями и так далее. Во избежание недопонимания и повторных диверсий.

— Ничего не имею против. Но детали вам лучше уточнить у Посланника, — Ноум кивнул в сторону Эжена, следившего, как несопротивляющихся солдат от ГШР вяжут, и отчего-то щурившегося. — А мы, пожалуй, поедем. Роар, вас куда-нибудь подбросить или проводить? Или отряда дождётесь?

— О, обязательно, — эрбис оскалился и резким движением спрятал пачку сигарет. — Всё мне здесь со всем ясно. Сам поеду. Может, ещё встретимся.

Посмотрев ему вслед, обозлённому, резко вышагивающему, Адамас осознал, что более ничего не понимает.

Ещё около десяти минут они со Стианом молча ждали, пока Эжен раздаст приличествующие ситуации указания своим солдатам, потом терас, коротко переговорив с ним, ушёл звонить начальству, а Адамаса Посланники утащили к себе — расспрашивать. Лихослав ради такого дела даже отбрыкнулся от своего возлюбленного, настаивавшего на немедленном вызове врача — или препровождении сильвиса наконец в медкрыло, — но всё-таки вынужденного отступить под его яростным «За час ничего не случилось, ещё потерплю!». По мнению хорона, эти двое отлично дополняли друг друга — и, наверное, как будущие дипломаты, могли бы сделать головокружительную карьеру. Если останутся живы к концу войны, и если МД и ГШР всё же объединятся. Насмотревшись на то, как легко вспыхивала между солдатами двух организаций непримиримая вражда, Адамас всё больше склонялся к мысли о том, что, пожалуй, и правда стоит отдать жизнь, если то потребуется для заключения окончательного, вечного мира.

Потом они со Стианом ушли в то место, где получил ранение Лихослав, — лабиринт заводских пристроек между гэшээровской половиной и объектами охраны обеих ставок, имеющих общую обширную территорию. Как рассказывал сильвис, напавший в форме МД был в балаклаве, ненамного выше и крупнее его самого, но, кажется, относился, судя по овалу лица, к сильвисоидам. Он выскочил на торопившегося к Эжену Лихослава из-за одного из поворотов, выстрелил и исчез — и был удивителен тот факт, что на таком расстоянии умудрился промахнуться.

Стиан без труда нашёл описанное Посланником место в тени двух близко стоящих друг к другу двухэтажных зданий, на каждое из которых легко можно было забраться по пожарной лестнице. Всех рабочих убрали отсюда ещё с утра, когда серебреновские генштабовцы отправились проверять завод Тэссеруа, так что среди пристроек было тихо и пустынно. Стиан, в несколько шагов обошедший ближайшие повороты, чтобы понять, как стрелок появился и как исчез, наконец замер у стены, неотрывно глядя на несколько капель крови на асфальте под ногами и чему-то рассеянно улыбаясь. Адамас же, выдержав паузу и так и не дождавшись хоть каких-то комментариев, поинтересовался:

— Что думаешь?

— Скорбную думу, юный ученик, — хмыкнул терас, на некоторое время превращаясь в некое подобие Скотта. — Ибо угодили мы с тобой в такую задницу, что уже и фонариком светить бесполезно…

— Я так понимаю, произошедшее на этой базе подтвердило твои догадки, которыми ты обещал со мной поделиться? — Адамас старался говорить непринуждённо, но беспокойство уже обуревало его: если уж каменного, многоопытного Стиана проняло до таких заявлений, ему вообще надлежало биться в панике.

— Можно сказать и так, — кивнул терас и, повернувшись наконец к нему, сверкнул неожиданной поддразнивающей улыбкой. — Ты, кстати, узнал их?

— Кого?

— Да следователей, кого же ещё. А точнее, твоих старых знакомцев Брутуса Сетте и Доминика Шштерна.

Адамас вовремя взял себя в руки, чтобы не распахнуть в изумлении рот.

— Ноум и Гай — Доминик и Брутус?!

— А то как же. Если бы в группе напавших на Тэссеруа аркановцев не было дюжего солдата — то ли пеланна, то ли хиддра, — я бы подумал, что это атака с двух фронтов… Но скорее Азат тут и рядом не валялся. Все наши молодые гении. Под началом неизвестной нам крысы в Управлении — или МД, или ГШР.