Смертный дар

– Ну, кавалером его сложно назвать, – Инга задумчиво разглядывала висящие на вешалке в шкафу платья, не слишком вслушиваясь в слова подруги.

– С каких пор ты стала такая скрытная? – соседка показательно надула губы. – Раньше ты все мне рассказывала.

– А? – Инга, наконец, очнулась от размышлений о нарядах. – Ты о чем?

– Ты меня не слушаешь, что ли? – Ирка уже всерьез начала злиться. – У тебя появился парень? Когда ты собиралась мне сказать? А как же Олежек?

– Ир, никто у меня не появился, – махнула рукой Инга. – К нам в группу перевелся мальчик, мы с ним немного пообщались. Он решил помочь мне…ммм… по учебе.

– Не хочешь – не рассказывай, – обиделась соседка.

– Ладно тебе, Ир! Чего ты завелась? Просто идем погулять, ничего больше. Ты же меня знаешь.

– Хочешь дам тебе свое платье? Ну, то, в шотландскую клетку? – мигом оттаяла Ирка.

Инга согласно кивнула. Платье село идеально, благо у них с подругой был один размер. Сине-зеленая клетка прекрасно гармонировала с болотного цвета глазами девушки, делая их выразительнее, а небольшой вырез-капелька добавлял пикантности.

– Спасибо, Ир!

– Иди и повеселись! Но потом ты все мне расскажешь!

– Обещаю! – заверила Инга.

Накинув пальто и оставив подругу скучать в одиночестве, она сбежала по лестнице. На крыльце общежития ее уже ждал Сергей.

– Прекрасно выглядишь, – с улыбкой проговорил он, во все глаза рассматривая девушку.

– Спасибо, – Инга слегка засмущалась. – Куда пойдем?

– Сначала поедем, – Сергей галантно подставил локоть, чтобы Инга могла на него опереться. – У института ждет машина.

– Даже так, – протянула заинтригованная девушка. – Ну веди.

Машина действительно ждала. Темный автомобиль с тонированными стеклами тихонько пыхтел двигателем, выдыхая в стылый вечерний воздух клубы пара.

Инга на секунду засомневалась. Природная осторожность шептала ей, что садиться к случайному знакомому в автомобиль чревато последствиями. Но любопытство оказалось сильнее, и Инга, отбросив сомнения, скользнула в услужливо открытую Сергеем дверцу. Сам парень сел за руль, и машина покатила прочь.

– Не знала, что ты водишь, – произнесла Инга, только чтобы не молчать. Отчего-то ей стало неуютно, и она засмущалась.

– Я полон сюрпризов, – подмигнул он ей в зеркало заднего вида.

– Да, я так и поняла, – улыбнулась девушка.

Дальше они ехали в молчании. Инга плохо знала ту часть города, по которой ее вез Сергей, так что она с интересом рассматривала пейзаж за окном.

Наконец, автомобиль остановился перед забором, за которым виднелся двухэтажный каменный особняк. Отделанный светлым песчаником, в наступающих осенних сумерках он показался девушке мрачноватым. Она даже поежилась от нехорошего предчувствия. Но Сергей уже открыл входную дверь, так что ей ничего не оставалось, как последовать за спутником.

– Мам, пап, мы дома! – крикнул он в гулкую тишину коридора.

Из двери сбоку вышла приятная темноволосая женщина и направилась к ним.

– Мама, познакомься – это Инга, Инга – это моя мама, Наталья Евграфовна.

– Можно просто Наталья, – мягко произнесла женщина. – Очень приятно.

– И мне, – смущенно улыбнулась Инга в ответ.

– Здравствуй, девочка! – послышался откуда-то сверху знакомый голос.

Инга вскинула голову и увидела стоящего наверху лестницы пожилого мужчину. Лицо его она видела в первый раз, но этот голос… Откуда она могла его знать?

– Прости мне небольшой обман, – сказал он, когда, наконец, спустился. Трость, на которую он опирался, мигом пробудила в девушке воспоминания.

– Это были вы? Там, в парке? – догадалась она.

Старик кивнул.

– Но зачем?

– Так было нужно. Позволь представиться, Всеслав Иванович, дед этого оболтуса, – он указал рукой на Сергея, но тот лишь недоуменно переводил взгляд с деда на девушку.

– Инга. Однокурсница этого оболтуса, – она повторила жест старика, вызвав тем самым его смех и разрядив обстановку.

– Пойдемте в столовую, не будем заставлять моего сына ждать, – сказал Всеслав Иванович. – Главное, ничего не бойся.

Инга хотела сказать, что она не боится, просто ничегошеньки не понимает. Но промолчала. Она все выяснит потом, так или иначе.

Во главе большого стола, накрытого белоснежной скатертью и заставленного разнообразной посудой, сидел хмурый мужчина. Он лишь небрежно кивнул Инге, когда Сергей его представил.

Ужин прошел в молчании. Никто не решился нарушить тишину, пока Всеслав Иванович не отложил вилку.

– Я думаю, ты уже поняла, что мы собрались здесь не просто так, – начал он, откинувшись на спинку стула.

– Вы хотели со мной познакомиться? – предположила Инга, не понимая, куда клонит старик.

Отец Сергея пробурчал что-то сквозь зубы. Инге послышалось «много чести», но она решила, что ей показалось.

– В том числе, – не обратил внимания на реплику сына старик. – Я решил помочь тебе освоиться в новом мире, так сказать. У тебя ведь наверняка много вопросов?

Инга кивнула.

– Но сначала, я бы хотел услышать твою историю обретения Дара, если не возражаешь.

Возражать Инга не собиралась. Она вкратце пересказала случившиеся с ней события, и вдруг, неожиданно для себя самой, спросила:

– Хотите, я вас вылечу?

За столом воцарилась тишина. Первым не выдержал Анатолий Всеславович.

– Вылечишь? – скривился он так, будто съел лимон. – Лучшие лекари с Даром не справились, а смертница, не прошедшая инициацию, вылечит? Ты явно не так проста, как хочешь казаться. Что тебе нужно от нашей семьи?

– Толя! – повысил голос дед Сергея. – Это лишнее.

– Пожалуй, с меня на сегодня хватит, – Анатолий Всеславович швырнул на стол лежавшую на коленях салфетку и быстрым шагом вышел из столовой.

Инга ошарашенно уставилась ему вслед. Что это сейчас было?

– Прости, детка, у него был сложный день. Не бери на свой счет, – ласково проговорила мама Сергея.

– Отряд не заметил потери бойца, – нараспев произнес Всеслав Иванович и хитро усмехнулся.

– Папа! – укоризненно покосилась на него невестка, но не смогла сдержать улыбку.