Smoking gun

Вайолет не помнила, ответила ли она что-то – настолько усталость поглотила все ее нутро. Не помнила она и как уснула. Лишь приглушенный лай пса, едва уловимая музыка из паба этажом ниже, да тихое гудение не успевшего остыть телевизора с недосмотренной кассетой остались на задворках сознания. Нет, Тейт никогда не сделает ей больно, никогда не сможет подтвердить ее опасения. Сны – это не реальность. Они лишь наводят на мысли, подают идеи. Не все опасения должны обязательно иметь подтверждение. По крайней мере, проявления они могут находит в совсем иной форме…

========== Chapter XXIV ==========

– Чьи это часы? – белокурая девушка приняла сверкающий предмет из рук пятилетней девочки.

– Не знаю, нашла под той грудой камней у входа. Стройка скоро закончится?

Девушка нахмурилась. Прошелестело ее легкое платье.

– Не от нас зависит.

– Ты видела, что написано на обороте? – продолжила девочка. – Прочти мне, я не могу.

Блондинка задумчиво перевернула корпус часов.

– А ты сделала задания?

Девочка помотала головой.

– Чему он тебя учит? – продолжила блондинка.

– Римская империя. Он сказал, что в следующий раз принесет карту…

***

Вайолет снова вырвали из сна. Девушка распахнула глаза обводя комнату сонным взором. Быстро узнав обстановку, Вайолет подскочила, выпутываясь из одеял.

– Доброе утро, - в дверях стоял Тейт, брызги от его влажных волос попадали на боковую стенку комода – юноша вытирал голову махровым полотенцем.

– Тащи часы и мой мобильник, - Вайолет словно не заметила юношу, с маниакальным рвением кидаясь к небольшому письменному столу юноши, сбрасывая на пол свои сложенные вещи, - кажется, я знаю, что надо делать.

***

Вайолет, простаивая у стола во все той же майке юноши, потирала стопой о другую ногу, то ли успокаиваясь таким образом, то ли пытаясь согреться. Тейт принес из комнаты Тревиса сумку, и теперь на письменном столе валялся мобильник девушки, а Вайолет вертела в руках часы.

– Не верю, - все продолжала бубнить та, - до сих пор не могу поверить… все это время оно было у нас под носом, а мы и не замечали…

Тейт хмурился, посасывая нижнюю губу. На обратной стороне циферблата полукругом были отчеканены семь букв латинского алфавита - V.I.T.R.I.O.L.

– Бессмыслица какая-то… - юноша вздохнул, взъерошивая влажные кудри. Вайолет подперла лоб ладошкой, склоняясь ниже над столом.

– Здесь должен быть смысл, мне кажется, я где-то видела этот набор букв…

Тейт снова вздохнул, отлипая от поверхности. К локтю прилип чистый лист бумаги.

– Доброе… - зайдя в комнату Тейта Пол осекся, оглядывая подростков, … утро, - неуверенно добавил мужчина. Голое тело Тейта по прежнему опоясывало одно лишь полотенце, Вайолет испуганно натянула майку блондина пониже, присаживаясь на край стола.

– Доброе, Пол, - отозвалась та, нервно улыбаясь Лэнгдону-старшему.

Пол хитро прищурился, подавил ухмылку, бросая беглый взгляд на общий коридор, затем, облизнув губы, продолжил.

– Из диспетчерской звонили, говорят, на маяке никто не отвечает. Вайолет, где твой отец?

Улыбка сползла с лица девушки. Вайолет откашлялась, раздражительно задергав край футболки.

– Не знаю.

Пол вздохнул, проведя рукой по своей щетине.

– Ладно, ребятки, на кухне есть бутерброды, если хотите, спускайтесь, составите компанию Тревису. Мне пора открывать паб, - Пол глянул на сына, Тейт тепло кивнул в ответ.

– Ну что, поедим и продолжим? – вернулся блондин к прерванной теме. Вайолет помотала головой, суя в рот карандаш, затем, быстро похватав со стола бумагу, распечатки, мобильник и часы, пробурчала ответ.

– Нельзя прерываться, я точно уверена, что знаю эти буквы.

***

Сквозь маленькие кухонные окошки с витражными стеклами в помещение проникал теплый утренний свет, играя на темно-зеленой плитке камина. Сверкали прозрачные баночки со специями и вялеными томатами. Тревис восседал на коробках с пивом, жуя сэндвич с беконом и копаясь в своем смартфоне.

– Доброе утро-о, - пропел Тейт, вплывая на кухню. Махровое полотенце вокруг талии сменилось джинсами, голый торс – майкой и свитером. Тревис, жуя, поднял взгляд, радостными возгласами пытаясь выразить аналогичное приветствие.

– Как спалось юной леди? – прожевав, спросил тот, откладывая свой сотовый. Вайолет вздрогнула, испугавшись что, возможно, Тревис слышал что-нибудь ночью.

– Прекрасно, - лучезарно улыбнулась та.

– Ты прямо путешественница, - продолжил мужчина, - за три дня сменила три постели.

– Трев, перестань, не дразни ее, - Тейт доставал из деревянного шкафа над плитой небольшие тарелки. Вайолет с улыбкой свалила гору бумаг на просторный стол, служивший еще и рабочей поверхностью во время готовки.

– А это что? – Тревис отхлебнул чай из керамической кружки. Вайолет присела на стул, убирая от лица передние пряди.

– А ты не знал? – подал голос от плиты Тейт, разрезая мягкий белый хлеб. – Мы искатели сокровищ!

Тревис наигранно посмеялся, откусывая сэндвич.

– Ладно-ладно, вот настанет момент, когда тебя точно посадят за незаконную деятельность, а кто потом будет расхлебывать всю кашу? Правильно. Тревис… всегда Тревис… - бурчал тот, утыкаясь обратно в смартфон.

Хихикая, Вайолет потянулась за одной из трех чашек, заботливо приготовленных Полом. Чай остыл. Отпивая жидкость, девушка внезапно защелкала пальцами.

– Погугли мне вот это слово, - протянула Вайолет Тревису листок с семью буквами с обратной стороны часов. Мужчина тут же отложил сэндвич, принимая бумагу и вглядываясь в надпись. Глаза блеснули, Тревис сладко улыбнулся.

– Что-то противозаконное, да? Шифр Пентагона? Код доступа в Белый дом?

Тейт усмехнулся, промывая листья салата в раковине, Вайолет пододвинула стул ближе, забираясь на сидение с ногами.

Ожидание тяготило, девушка нервно вертела карандаш между пальцев.

– Ну? Что там? – воскликнула Вайолет.

– Секу-унду… - Тревис вдумчиво вглядывался в светящийся экран, затем хмыкнул, вскидывая одну бровь. – Итак, слушайте. «V.I.T.R.I.O.L» - это не слово, а аббревиатура масонской формулы, которая написана на стене Камеры размышлений - помещения, где находится кандидат в члены Ложи перед тем как стать учеником. Формула расшифровывается как “Vista Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem”, - прочтя фразу на латинском с весьма неплохим акцентом, Тревис заставил Вайолет засомневаться, а так ли хорошо она знает тех, кто ее окружал. – Перевод звучит так: “Посети недра земли и очищением обретешь сокрытый камень”. Имелось в виду, что Камера находилась под землей, а “сокрытым камнем” в итоге оказывалась профессия каменьщика.