Smooth Operator

— Я не знал, как свергнуть его, но был уверен, что Аро должен верить в мою преданность до самого конца. Как ни странно, я научился частично скрывать мысли за несколько тысяч лет. И я долго терпел. Но шесть лет назад Аро отправил меня с женой и женой Маркуса в Америку, якобы разобраться с оборотнями. Один из них загрыз Афинодору, я ничего не мог сделать. Жену Марка убил другой вампир, и, как мне казалось, по науськиванию Аро. Я не знал, чего тот добивался, но теперь уже и Маркус, который души не чаял в своей жене… Он словно заснул. Не подавал признаков эмоций. Но поддержал меня в плане мести и свержении Аро.

— Здесь, в Америке, после смерти жены я увидел на пляже тебя. И я… ты была так похожа на Изабеллу, что я решил, что вижу призрак. Но ты начала падать, и я спас тебя. И влюбился в тот же момент. Но еще я понял, ты — ключ к моему плану. Я договорился с Калленами… Они не были против влюбить тебя в одного из них. Всем надоела тирания Аро. И дальше произошло все то, что ты уже знаешь. Только вот Эдвард влюбился в тебя по-настоящему, а Каллены стали относиться, как к родной.

Я фыркнула. Кай укоризненно глянул на меня, заставляя молчать и слушать.

— Поэтому я подстроил все так, что ты попала в Вольтерру, а Эдвард убрался с дороги. Аро был удивлен. Неприятно удивлен, особенно, когда я оставил тебя. Если бы я не сделал этого, Аро послал бы свою свиту убить тебя. Ты напоминала ему Изабеллу.

— А тебе?

Я решилась прервать его, задав волнующий меня вопрос.

— Ты любишь во мне Изабеллу, но не меня саму, ведь так?

Он как-то болезненно посмотрел на меня и не ответил. И мне стало больно, снова.

— Аро не читал мои мысли о тебе, он знал только то, что я показывал. Издевательства. Ненависть, презрение… И он успокоился, поверил, что я так же верен ему, что никакая девчонка из прошлого не сможет заставить меня пойти против него. Ты усыпила его бдительность, а это все, что мне нужно было. В вечер, когда я отправил тебя домой, Аро был уже мертв, Джейн и Алек, как одни из самых верных — тоже. Все остальные разбежались по континенту, Марк остался со своей свитой в Вольтерре.

— А ты прибежал сюда.

— А я прибежал сюда. И вовремя. Дом горел, ваши потеряли много вампиров. Эдвард мертв, Джаспер, Розали — они тоже. Эсми удалось собрать по частям, и она долго восстанавливалась. Я видел, как ты падала из горящего окна. И я потерялся. Не знал, что делать. Ты упала, я слышал хруст твоих костей. Видел кровь у тебя под головой, она струилась по твоим губам. И ты умирала. Быстро, что я боялся, что не успею. — Его передернуло, и я поверила. Обрела надежду на будущее. С Каем.

— Успел. — Я положила руку к нему на плечо, и он на полном серьезе повернулся ко мне.

— Я люблю в тебе тебя саму. Изабеллы уже давно нет в моей жизни. И я больше не буду играть с тобой. — Я улыбнулась до ушей, а он подогнул меня под себя, заставляя охнуть и упасть спиной на траву. Провел пальцем по нижней губе и потянулся за поцелуем.

— Ты — гадкий манипулятор. — Только и успела сказать, как он поцеловал меня, требовательно, будто от этого зависела его жизнь. И я ответила со всей возможной страстью. И я была счастлива. Несмотря на все потери и лишения, предательства и разочарования. Я была на самом деле счастлива. И я знала - теперь все будет хорошо. Оторвавшись от него, я повторила:

— Гадкий манипулятор.

Усмешка в его глазах, хитрый взгляд.

— Я знаю.