Смотри, что принесли наши сети

Полчаса по мокрому весеннему лесу — и вот тебе остановка пригородного автобуса. И приезжает он туда не когда-нибудь, а через десять минут. И конечная у него — в двух кварталах от того места, где… От нужного места, в общем.

Макс позвонил с конечной, чтобы убедиться, что все в порядке. Разумеется, так оно и было. Деталь подходила к детали, на каждом светофоре загорался зеленый свет, и так можно двигаться до бесконечности. До самого края горизонта и даже дальше — на обратную сторону мира. Определенно, это был знак. Как будто все это лежало в условленном месте (как спрятанный подарок, как секретный банковский счет, как пиратский клад на далеком острове), лежало и ждало, когда Макс его заберет. И вот пришло время. И это было так приятно. Как будто бы разгадываешь кроссворд, и никто не может угадать ни слова, а у тебя все сходится. Все до последней буквы. Вот и сейчас, стоя на пороге квартиры, Макс точно знал, что предложит им. И знал, что они не откажутся.

— Ты серьезно, что ли? — лицо у Паши было такое, будто он собирался отказаться.

Паша — брат Максова одноклассника. Тот самый, что ездил в Африку.

— Он почти новый, — Макс не собирался сдаваться.

— Это понятно. Просто как-то странно, — похоже, Паша уже сомневался.

— А что такого? Ты же сам тогда говорил, что кое-что из старого хочешь продать, — Макс готов был взорваться от восторга, так все удачно складывалось.

— Нуу, продать.

— Ага. И купить телефон. Бери, он и так твой, — Макс по-отечески похлопал Пашу по плечу.

— Слушай, чувак, я не знаю, — Паша задумчиво потер подбородок. — Что ты за него хочешь?

— А что мне может понадобиться? — Макс был готов забрать все. Лишь бы начать путешествие прямо сейчас.

Но за все одного смартфона оказалось мало. Сошлись на небольшом рюкзаке, обшитом блестящими белыми лентами, спальнике, коврике, простеньком налобном фонарике, накидке от дождя, и крошечной одноместной палатке. Паша прямо в квартире показал, как ее ставить. Места она занимала не больше кровати.

— На, возьми еще этих штук пять, — Паша высыпал на стол кучу значков.

— Это для чего? — Макс повертел один в руках.

— Светоотражающие элементы. Прицепи на куртку, на штаны, куда захочешь. А то так и задавить могут. Да и вообще — чем лучше тебя видно, тем быстрее подберут, — Паша пожал плечами и собрал лишние значки обратно в банку.

— Ага, это я помню, — Макс принялся тут же украшать куртку.

— Когда ехать собираешься? — Паша поднял с пола чехол с палаткой и положил туда мешочек с колышками.

— Да прямо сейчас, — Макс взял у него палатку и засунул в рюкзак.

— Головой ударился, что ли? Скоро темно станет.

— Ну и что. Ты сам говорил, что по темноте тоже берут, — Макс затолкал спальник вслед за палаткой.

— Для этого опыт нужен.

— Ничего, я по пути научусь. У тебя батарейки тут как, свежие? — Макс протянул Паше налобный фонарик.

— Не помню. Сейчас поменяем.

2

На улицу Макс вышел в полной экипировке. Наверное, со стороны это выглядело очень круто. Жаль только, что стопить прямо отсюда было бессмысленно. Паша объяснил, что сейчас, скорее всего, машины будут ехать по местности. На дачу или куда-нибудь в пригород. Поэтому нужно выбраться чуть подальше. Чтобы уже наверняка поймать тех, кто едет далеко.

Макс вернулся на конечную пригородных автобусов. Маршрут выбрал наугад. Главное, чтобы не тот, что идет к страйкбол-полигону. Потом подумал и на всякий случай поинтересовался у кучковавшихся в сторонке водителей, какой из маршрутов проходит по большой трассе. Те недоверчиво покосились, но ответили.

— Опять соревнования? — спросил один, сверкая золотыми зубами.

— Ага, — Макс на всякий случай кивнул.

На автобусе доехал до большой развилки. Три дороги сходились в кольцо. Рядом бетонной глыбой возвышался пост ГАИ. Автобус здесь поворачивал направо, Максу надо было прямо. Левая дорога исчезала в темном лесу.

Макс вылез за поворотом, перебежал на другую сторону, накинул капюшон на голову, потом сбросил и с самым беспечным видом прошел через пост. Дежурный полицейский даже не обернулся. Только лохматая собака, лежавшая около перевернутой картонной коробки, подскочила и подбежала к самым ногам. Макс остановился и почесал ее за ушами. Светоотражающие значки на куртке ударились друг о друга с деревянным звуком.

На всякий случай Макс решил отойти от поста подальше. Собака еще какое-то время бежала за ним. Потом отстала и вернулась к своей коробке. Стопить и одновременно идти нельзя, Макс это помнил еще с того мастер-класса, который Паша читал две недели назад. Низкое солнце стелилось по земле, камни на обочине отбрасывали бесконечно длинные тени, влажный весенний ветер дул в спину и до большого приключения оставался всего один шаг.

Макс дошел до ближайшего фонаря и остановился. Фонарь пригодится, когда стемнеет. Если, конечно, он до того времени не уедет отсюда. Макс снял рюкзак, поставил его на носок ботинка — чтобы дно не запачкать. Изобразил благодушную улыбку. Стал ждать. Пару раз для тренировки вскинул правую руку с поднятым вверх большим пальцем. Вроде ничего получается.

Да, только никто не останавливается. Машины проносились мимо так, будто Макса здесь вообще не было. Некоторые водители, правда, махали в ответ рукой, но и эти даже не притормаживали. А время шло. Солнце скрылось за городом. Макс с тоской смотрел на бодрые ряды машин, что мчались по противоположной стороне дороги. Их там было явно больше. А он… Похоже вечно будет здесь стоять.

Прямо над ухом взвизгнули тормоза, и серебристая шевроле, перестроившись через два ряда, выскочила на обочину и медленно покатилась, хрустя гравием. Мимо Макса она пролетела метров на двести. Второго приглашения не потребовалось. Подхватив рюкзак, побежал к машине. Та уже сдавала ему навстречу.

— Подбросите? — Макс на ходу раскрыл дверь, едва не пролетев мимо.

— Куда едешь? — крепкий старик в больших квадратных очках перегнулся через сиденье, заглядывая ему в лицо.

— Да все равно, — Макс прижимал рюкзак обеими руками к груди.

— Это как понимать? — старик немного отшатнулся.

— Куда повезете, туда и поеду, — Макс раскрыл дверь шире, готовясь садиться.

— Сейчас, подожди-ка секунду, — старик уселся поудобнее в своем кресле. Переключил передачу. И вдруг дал по газам.

Машина рванулась, разбрызгивая гравий, дверная ручка выскочила у Макса из рук, а сама дверь больно ударила его по колену. От неожиданности Макс присел — почти свалился, а шевроле пронеслась вперед метров на триста и снова скатилась на обочину. В густеющих серых сумерках Макс видел, как старик высунул руку и захлопнул пассажирскую дверь. Потом вспыхнули красным фары, замигал оранжевый поворотник, машина аккуратно выкатилась на дорогу и пропала.

Макс поднял рюкзак, отряхнул его от пыли. Потом отряхнул колени. Больно все-таки. Прихрамывая пошел обратно к фонарю. Сам, идиот, виноват. Паша ведь говорил: четко называть пункт, куда едешь. Люди не обязаны за тебя думать. Нужно сразу задать направление. А там пусть сами решают.

Вот только один вопрос: что за город должен быть там, дальше по дороге?

Не успел он дойти до фонаря, как прямо перед самым носом притормозил синий RAV 4. Макс отошел в сторону, чтобы не загораживать дорогу. Машина не двинулась с места и моргнула поворотниками.