Смотритель

— Даже не думай, слышишь, выпорю, несмотря на заслуги!

— Иваныч, ты никогда не поднимал на меня руки, даже когда я была маленькой.

— Потому что была маленькой, а теперь выросла и меня ничего не сдерживает от использования ремня по твоему заду.

— Боюсь, уже слишком поздно и спасибо вам с Селией за все.

— Не смей! Аристарх приказываю тебе…

Клэр не собиралась дослушивать что там собирался приказать Аристарху Крушинин и, закрыв экран, выдернула проводок питания из прибора связи. Стимвизор замолк навсегда, Клэр сняла испорченный механизм и бросила в раскисшую от дождя землю. Но шефа, похоже, подобными выкрутасами было не остановить, и спустя мгновение на руке Аристарх завибрировал прибор связи.

— Будет ругаться? — спросил Аристарх, глядя на нее.

Клэр кивнула.

Аристарх некоторое время смотрел на вибрировавший прибор на своей руке, но в любом случае ему нужно было принимать какое-то решение.

— Ты очень и очень плохо на меня влияешь, — произнес Аристарх, отключая питание от стимвизора. — Такими темпами я вскоре начну пить и курить.

Через мгновение испорченный стимвизор Аристарха упал в грязь рядом со своим собратом.

— Я так понимаю, ты все в герои метишь, — взглянула на него Клэр.

— Ну, типа того, — не стал спорить Колошин. — Ты обещала пятнадцать минут ну и я столько же могу выиграть…

— Не льсти себе, — перебила его Клэр.

— Ну ладно, минут пять-то могу, наверное, продержаться.

— Десять, — вынесла вердикт Клэр. — И курить ты точно не начнешь.

— С чего такая уверенность?

— Ну, есть у меня на примете пара сотен рогатых ребят большие специалисты по отучению от вредных привычек.

— С нетерпением жду с ними встречи, — улыбнулся Аристарх.

— Хочу предупредить, они без штанов, смотри не упади в обморок, — предостерегла его Клэр.

— И долго ты этим меня будешь в глаза тыкать?

— Ближайший час точно, а дальше посмотрим, — в свою очередь улыбнулась Клэр.

— Меня, между прочим, об стену головой били, и я бы все равно упал, просто произошло ужасное стечение обстоятельств и ты оказалась в это время в моей комнате.

— А ты сам-то в это веришь?

— Нет, — выдохнул Аристарх.

— Хорошо, идем, подберем место получше, там, где ты будешь становиться героем.

— Да они тут все одинаковые.

— Ну ты даешь, без году неделя, а уже такой привереда, — фыркнула Клэр.

— Не хочу хвастать, но меня, между прочим, ожидает, как минимум двадцать пять минут славы. И пока у нас есть время, я рассчитываю на душещипательный рассказ о диких.

— Как скажешь, — пожала плечами Клэр. — Надо же как-то убить время пока нас самих не прикончили. Дело в том, что когда первые люди попали на оборотную сторону, они оказались очень слабы в физическом плане. В большинстве случаев это были охотники за вампирами, ну и некоторые, кто специализировался на других жителях оборотной стороны. Те, кто попадал на оборотную сторону, являлись лучшими представителями этих профессий и их не останавливали порталы, ведущие в неизвестность.

Они бросались вслед за теми, кого преследовали и, попав сюда, оказывались, в совершенно беспомощном состоянии. Их жизни, разумеется, длились недолго, слабый человек прекрасная добыча для диких, да и элементарная слабость убивала охотников с такой же легкостью, как и когти с клыками. Но, по какой-то случайности в один из открытых порталов провалился недотепа и практически не жилец в нашем мире. А попав на оборотную сторону, он превратился в ловкого и сильного воина. Это был первый смотритель.

Он понял, чем отличается оборотная сторона и когда очередной охотник попал в этот мир, он не погиб, смотритель спас его и отправил обратно. Именно этот момент принято считать началом создания службы поиска. Она начала поиски людей, скажем так, чрезмерно рассеянных и предлагали им работу на оборотной стороне. И вот, в те далекие века было произнесено пророчество, что настанет день, и люди на оборотной стороне будут уничтожены.

Но чтобы никто не путал этот день с другими, поверь, их до чертиков много предрекалось. Короче говоря, этому дню должно предшествовать три события. Первое — гибель смотрителей. Второе — появление грима в городе. Третье — дикая стая ведомая Ремайнером. Как видишь у нас здесь полный комплект. Дикие являются ярыми противниками технологий, да и вообще против городов, холодное оружие это единственное вооружение, которое они признают. Думаю, лучше всего их встретить на кладбище.

— Это чтобы нас не надо было далеко тащить для похорон? — предположил Аристарх.

— Боюсь, после того как до нас доберутся дикие, закапывать будет уже нечего, — невесело констатировала Клэр.

— Но умрем-то мы хоть быстро?

— Думаю да, они не будут сильно затягивать с этим. Чем быстрее дикие доберутся до города, тем быстрее они покончат со смотрителями и советом.

Аристарх и Клэр вернулись к склепу, где они недавно пристрелили двух приспешников Ремайнера. План Клэр был довольно прост, истратить боезапас, а затем с чистой совестью и облегченным оружием укрыться в склепе. По идее это им должно принести еще несколько минут.

Она рассчитывала что дикие, питавшие злобу к смотрителям столько веков, не упустят шанс порвать парочку из них. С одной стороны это ускоряет сроки их с Аристархом смерти, но с другой, они так же выиграют немного времени ради которого они, собственно говоря, и жертвуют жизнями. Разумеется, это все имеет смысл только в одном случае, если им удастся продержаться достаточно времени, прежде чем их отправят к праотцам. Усевшись у надгробной плиты, Аристарх и Клэр наблюдали за приближением лавины из волосатых мускулистых тел с козлиными головами. Внезапно за их спинами послышался какой-то шорох, и это не было звуками льющейся с небес воды. Смотрители, одновременно выхватывая оружие, вскочили на ноги.

— Ты что здесь делаешь? — удивленно спросил Аристарх, опуская пистолет.

— Моему супругу нужно полчаса времени, а я хорошая жена, поэтому я обеспечу ему его, — объяснила свое здесь появление Селия.

— Классный у тебя меч, а где пистолет? — поинтересовался Аристарх, и нарвался на снисходительную улыбку Селии.

— Колошин, она вампир, они не пользуются тем, что убивает на большом расстоянии, — просветила его Клэр, убирая пистолет в кобуру.

— Почему? Это что, какая-то старинная традиция?

— Ты прав, очень древняя, — ответила Селия. — Дело в том, что когда мы рассекаем врагу тело мы можем напиться его крови, наша сила возрастает в четыре раза и полученные раны мгновенно затягиваются.

— Погоди минутку, — произнес Аристарх, вспомнив их разговор в ресторане. — В первый раз слышу, что жидкий стул прибавляет силы.

— Действительно, человеческая кровь плохо влияет на наше самочувствие, но кровь диких, это уже совсем другая история. По правде говоря, я давно уже не покидала пределы города, а питание кровавыми яблоками иногда нужно разбавлять свежей кровью.