Смуглая ведьма

— Как в седле, — прошептала Айона.

На этот раз она подняла воду всего на несколько дюймов и, вообразив фонтанчик, сотворила его. Медленно, очень медленно она закрутила фонтан, так что струя вращалась над самой чашей. Этот танец воды наполнил ее безумной радостью и изумлением.

— В тебе дремлют большие способности, — сказала Брэнна.

Восторженная, гордая собой и одновременно пораженная тем, что она сотворила, Айона направила воду обратно в сосуд.

— Давай ее разбудим?

К приходу Коннора Айона пускала по воздуху перо. Получалось, конечно, не так изящно, как показывала Брэнна, но оно, безусловно, летало.

Коннор подмигнул, потом круговым движением пальца заставил перо закружиться и пощекотать ей подбородок.

— Выпендреж, — рассмеялась Айона и повторила трюк. — Я в чародейском детском саду. Я зажигала огонь, перемещала воду, пускала летать перо… И еще сделала вот это.

Она показала на белый цветочный горшок, в котором цвела очаровательная маргаритка.

— Отличная работа. — Коннор с восхищением подошел к столу.

— Я сделала вот это, — уточнила Айона, показывая на крохотный росток рядом с цветком. — А цветок — работа Брэнны.

— И все равно молодец. Какой у тебя плодотворный день, сестричка! — Он мимолетно обнял ее за плечи. — А я, кстати, за обещанной пинтой. Школу не пора закрывать, а, Брэнна? Половина седьмого, умираю с голоду!

— Все чудеса у него в сердце, но думает наш Коннор желудком. Или тем, что чуть ниже.

— И не стыжусь ни того ни другого. Пошли в паб. Айона угощает выпивкой, я плачу за еду. Сделка взаимовыгодная.

— Почему бы и нет? — решилась Брэнна. — Нам есть что обсудить, а параллельно я тоже не прочь подкрепиться и пропустить стаканчик.

Она вынула из волос заколки, тряхнула головой, и Айона испустила завистливый вздох.

— Идем, Катл. Мне требуется пять минут.

— Выйдет через двадцать, — уточнил Коннор. — Будем ждать тебя там! — прокричал он и взял Айону за руку.

— Можно и здесь подождать, я не возражаю.

— Она сейчас будет выбирать, что надеть, потом начнет колдовать над лицом… Пока она все это закончит, я успею свою пинту выпить, а ты тем временем расскажешь, как прошел день.

— Лучший день в моей жизни! В двух словах не расскажешь.

— Ну, спешить мне некуда — тем более что меня ждет пиво и ужин.

Наверное, урок волшебства оставил в ней избыток энергии, а к ней добавилось возбуждение от новой работы, так что Айона готова была преодолеть весь путь до деревни в спринтерском темпе.

У Коннора настрой был иной, и он неспешно шел прогулочным шагом по извилистой дороге. Она понимала, что трещит как сорока, но, в конце концов, он ведь сам спросил… И он слушал, смеялся, вставлял реплики.

Когда она дошла до рассказа об Аластаре, Коннор поднял брови и наклонил голову набок. Веселые глаза его вдруг стали настороженными.

— Так-так… События принимают интересный оборот, да?

— Брэнна очень расстроилась.

— Ну, так всегда, когда дело касается Фина. А то, что он прислал эту лошадку… Хм… Конечно, это сигнал, причем в первую очередь — ей.

— Предупреждение?

Он улыбнулся.

— Она может воспринимать это именно так.

— Но тебя это не огорчает.

— Так или иначе, что-то надвигается — неважно что. Мы это поняли в тот момент, как ты появилась у нас на пороге.

Он отвернулся к лесу и устремил взгляд в ту даль, куда Айона заглянуть не могла.

— Считай, это очередной этап, — произнес он. — А иметь в распоряжении хорошего коня — я бы сказал, нам это на руку.

— Но он принадлежит Фину, а если Фин — ну, не знаю… на стороне противника…

— Это не так.

— Но… Брэнна сказала…

— Узы крови, проклятия и отметины дьявола. — Коннор отмахнулся, будто сбросил с плеч старый пиджак.

— Он правда потомок Кэвона?

— Это так. Хотел бы я знать, кто не является его потомком — дерево-то вон какое ветвистое. Если ты от кого-то произошел, это еще не значит, что ты как он. У человека же есть выбор, так? Ты свой выбор сделала. Фин делает свой, это святая правда. И наша Брэнна, кстати, тоже. Она моя сестра, и без нее я вроде как и не дышу. А Фин — мой друг и всю жизнь им был. Вот я и иду по бровке, хорошо еще, балансировать умею.

— То есть ты не считаешь, что он источник зла?

Коннор замолчал, притянул Айону к себе и поцеловал в макушку, отчего ей стало так тепло на душе.

— Я думаю, зло может являться в бесчисленных обличьях. Но к Фину это не относится. И что с того, что Аластара прислал он? Если ты что-то купил — это еще не делает эту вещь твоей, ты можешь ее оставить себе, а можешь потерять, отдать… Это ты связана с этим конем, так ведь?

— Наверное, ты прав. Я вижу, ты Фину доверяешь. А вот Брэнна — нет.

— Можно сказать, у нее тут внутреннее противоречие. В этом вопросе — как ни в каком другом. Когда он надумает — вернется, тогда сама составишь мнение.

— Вы с детства были вместе? Ты, Фин и Бойл?

— Мы и сейчас вместе.

Она засмеялась, но с оттенком зависти.

— А у меня нет таких друзей. Когда мне было шесть, мы переехали, а в десять — родители развелись, потом опять переехали, все мотались туда-сюда, и снова переезжали, когда у каждого из них появилась новая семья. Наверное, здорово иметь друзей, с которыми вместе вырос.

— Друзья — они и есть друзья, когда бы они у тебя ни появились.

— Ты прав. Мне это по душе.

Он снова взял ее за руку, а другой рукой показал вперед — они уже входили в деревню.

— Вон там — развалины аббатства Конг. Симпатичные руины, туристы там любят побродить, хотя большинство приезжает из-за «Тихого человека» [5] .

— Бабушка любит этот фильм. Я перед отъездом тоже пересмотрела.

— Каждый сентябрь у нас фестиваль в память об этом фильме. С размахом проводится. Два года назад сама Морин О’Хара приезжала. По-прежнему редкая красавица. Одновременно и королева, и одна из нас.

5

Романтическая комедия Джона Форда 1952 г. с Джоном Уэйном и Морин О’Хара в главных ролях. Действие фильма происходит в Ирландии.