Смутное время. Наместник

— Вы так говорите…

— Можно и в шестнадцать быть виновной в убийстве соперницы за место в кровати у будущего Императора. — Пожал я плечами. — Не разочаруйте меня, герцогиня. Осваивайтесь, я оставил на столе самые важные дела, требующие вашего пристального внимания и контроля.

— И всё? Никаких приказов, желаний или…

— А вы думали, что я взвалю на себя ещё и правление данной провинцией? Боюсь мне достаточно и других забот, я Наместник Империи и у меня есть своя провинция, где необходимо держать контроль над ситуацией. Всего доброго, герцогиня Касли.

Поднявшись, я кивнул герцогине, бросившей взгляд на стол, а после спешно поднявшейся и склонившейся в поклоне, а после вышел из её кабинета. Талия неспешно двинулась следом за мной.

— Ты жёсткий правитель.

— Они хотят править? Пусть попробуют, а я не собираюсь взваливать на себя столько проблем, пусть и знаю, что сумею их решить. — Произнёс я. — Талия, они не маленькие дети чтобы вытирать им задницу, они мнят себя аристократами, великими и могучими властителями жизни. Я вообще могу вернуться в Драконью долине, заявить о своей независимости и просто наблюдать как исчезает Империя, впрочем, это уже крайность.

— Эшарион. — Осуждающе посмотрела она на меня.

— Не обращай внимания, просто мысли вслух. — Нервно поморщился я и махнул рукой. — На это я всё равно не пойду. Хотя порой и хочется всё бросить…

Талия только перехватила мою пустую руку и мягко улыбнулась, двигаясь рядом. Я лишь качнул головой и благодарно кивнул, а после мы устроились в малой гостиной, где горел магический камин неплохо остужая комнату, и работница достаточно быстро ушла в направлении кухни за лёгкими закусками… по просьбе Талии, которая хотела немного расслабиться.

Я же устроился в кресле и изучал свиток, а тем временем к нам присоединялся мой малый круг. Малграф устроившись в кресле только благодарно кивнул девушке и взял протянутый бокал и принялся его неспешно смаковать, а гроссмейстер Орб только поблагодарил и прикрыл глаза. Магистр Риис отказался от вина, но ему понравились закуски.

Не мешая остальным расслабляться, я читал шифровку и мрачнел, информация оказалась интересной, ценной и неприятной. Игрок наконец-то проявил себя полностью и теперь пытается барахтаться, а всё потому что попался в ловушку. Рано или поздно это бы случилось, но теперь предстоит не самое простое дело — забить крысу, загнанную в угол. Сделать это будет непросто, учитывая личность этого Игрока, его опыт и умения… Не удивительно что духи никогда даже намёка на него не давали, хотя они прекрасно знают кому мне пришлось противостоять. Впрочем, я спрошу с них, но позже, а вот драконы могли и рассказать.

— Значит так, планы изменились, мы не возвращаемся в столицу. — Собравшись с мыслями произнёс я. — Знаю, мне и самому хочется вернуться и немного передохнуть, но…

— Куда мы сейчас?

— Нужно закончить дело. — Довольно пусть и мрачно произнёс я. — Вацлав сжимает кольцо, а значит мы выдвигаемся в Ронд, где необходимо окончательно подавить восстание, а после раздавить одну тварь, возомнившую себя теневым правителем.

— Игрок? — спросил Малграф.

— Да, Игрок, как я привык его называть. Эта тварь стоит не только за созданием смуты, убив Инессу, чем толкнул Дарнира на месть, эта же тварь стоит и за убийцами Чёрных слёз. Так же добавлю, что ему подчинилась тайная стража, та её часть что сделала вид что подчинилась Дарниру.

— Эвелин? — спросил Валлис Орб.

— Нет, здесь сыграл другой человек. Я даже представляю кто, но сначала нужно проверить всё досконально.

— Но мы же вернёмся? — спросила Талия.

— Да, но сначала придётся подавить бунт полностью. — Задумчиво произнёс я. — Итак, переговоры с герцогиней закончились, завтра мы можем уходить.

— Мой Наместник, вы не планируете здесь задерживаться?

— Нет, боюсь, что у нас нет на это времени, Лейнар Ронд ждёт. Легионы тоже ждут, сейчас идёт захват малых городов, причём легионеры сталкиваются с ожесточённым сопротивлением. Долго Ронды готовился к этому восстанию.

— Долго? Насколько?

— Да примерно с того времени как мой дед собственноручно казнил герцога. Насколько я помню причиной стала первая жена… точнее невеста, которая должна была стать Первой Императрицей, но Ронды имели на неё свои планы.

— Такая вражда только из-за женщины. — Покачал головой гроссмейстер Орб.

— Невеста и нерождённый ребёнок. Тогда он был молод, но так и не решился уничтожить весь род, а они в свою очередь не забыли о своей мести. — Задумчиво произнёс я. — Освальд VII был хорошим правителем, но на нём едва не прервалась императорская династия, потому что он долго не мог решиться на повторную помолвку, не говоря уже о браке. Нас, носителей драконьей крови, всегда мало, а за пределами членов императорской семьи вообще пятеро… Айлек Риис, не подскажите сколько всего носителей драконьей крови? Думаю, магистр лучше знает.

— Я был знаком с пятью, а так знал ещё о трёх. Сейчас все они мертвы, большую часть убили аристократы, не прекращаювшие своих внутренних войн даже в мирное время. Двоих убили сервенты, а одного некромант. Сейчас, наверное, кроме меня и не осталось представителей старых династий императорской семьи в Империи.

— А ваша семья? — спросила Талия.

— Давно сожжены. — Глухо произнёс он.

— Извините.

— Полвека прошло. — Всё равно кивнул магистр, принимая её слова.

На некоторое время в кабинете повисла тишина, которую я не спешил нарушать, взяв снова шифровку от тайной стражи и с мрачным видом перечитывал её уже на третий раз, нервно постукивая пальцем по столу, а после буквально распылил её, чем заставил всех испуганно дёрнуться.

— Прошу прощения. — Произнёс я, подавив вспышку злости. — Вы бы знали насколько сильно я хочу раздавить эту тварь. Слишком уж долго она живёт и отправляет жизнь.

— Можешь рассказать подробней? — спросила Талия.

— Я за этой тварью гоняюсь уже пять лет и мне удалось выяснить множество деталей о его личности. Например, он уже более пятидесяти лет занимается охотой на носителей драконьей крови и их уничтожением. Ему не важны титулы или возраст, убивали даже младенцев. Ваша семья тоже погибла благодаря его действиям, пусть и исполнителями были другие люди. — Произнёс я, посмотрев на Айлека. — Вы убрали только исполнителей, но так и не сумели добраться до настоящего виновника.

— Чёрные слёзы? — глухо спросил он.

— Да, Чёрные слёзы, дикие маги, которые желали, чтобы их учили наравне с аристократами, невиновные в том, что у них появился дар, тоже кстати благодаря аристократам. Впрочем, это лишь одна из причин создания их. Изначально организацию создавали как охотников на носителей драконьей крови, а это уже после начали придумывать другие цели, чтобы получить поддержку народа. Однако, даже у них случился раскол, охотников стало меньше и организация распалась. Ко мне приходили убийцы Чёрных слёз из тех, кто просто желал научиться жить со своим даром, поэтому это не превратилось в бойню, в отличие от отряда "Мёртвой руки", которые продались.

— А что с клятвами на верность и… — спросил Малграф.

— Информация не секретная, прости, друг, забываю, что ты пусть и воспитывался в графской семье как полноценный наследник, но не получил доступа к тайнам. — Вздохнул я. — Клятвы можно изменить, да они работают, но при определённых условиях и знаниях любую клятву можно легко изменить. Двойные агенты это уже давно данность. Да, часто их пытаются обойти, считая, что нашли уязвимое место, но всё дело в каждой конкретной структуре. К тому же не стоит забывать о такой простой вещи как самообман, да как ни странно это работает, потому что ментальная магия несмотря на свою сложность, очень гибкий инструмент. Вот смотри, герцоги посчитали что спасают Империю и выступили против полукровки в моём лице. Типичный пример самообмана.