Смутное время. Наместник

— А что с герцогов не получиться взять личных… — произнёс Малграф. — А прости, забыл, что ты только Наместник.

— Да, моему отцу присягали на личную верность все герцоги и короли, однако это не мешало им вступать в союзы против того или иного наследника, да и вообще… Тисса и Ольма умерли не просто так, эпидемию Налиса во дворец доставили специально. Причём здесь тоже постарался наш Игрок. — Вернулся я к теме разговора. — Ты думал я просто так вывозил архив императорской семьи и внимательно его изучал. Теперь передо мной полная картина происходящего.

Талия в задумчивости принялась постукивать пальцем по столу, а вот Айлек Риис сидел с каменным лицом и только эмоциональный фон выдавал бушующую в нём бурю. Малграф успевший немного набраться, сидел с довольной и предвкушающей улыбкой, но перехватив мой взгляд, лишь тряхнул головой. Гроссмейстер Орб же прикрыл глаза и сейчас пребывал в пограничном состоянии, удерживая себя от провала в сон.

Давно со мной духи не разговаривали, могли бы хотя бы намекнуть о моих кошмарах будущего дня. Однако даже Мирас теперь даже близко не появляется, похоже его отослали. Неприятно конечно, но придётся без дополнительной помощи и советов справляться. Хотя, если и подумать, то не так уж и часто они мне помогали. Да, Первый Император существенно помог в захвате столицы, но вот в остальном… Больше на мозги честно говоря капают, эти грёбанные хранители.

Поднявшись, протянул руку Талии, которая удивлённо подала свою, чтобы в следующий момент мягко потянув её на себя, подхватить её на руки и уверенно потащить её в наши общие покои, всё-таки девушка прекрасно выполняла взятые на себя правила по охране моего тела.

— Собственник у нас принц, — услышал я, уходя усмешку от гроссмейстера Орба.

— Это точно… молодость… — поддержал его магистр Риис.

Итак, теперь меня ждёт провинция Ронд, а также Игрок, что пока ещё не знает, что его игра окончена.

Глава 13. Личинка бога

Следующим утром мы выехали из герцогства Касли направившись в Ронд. Благодаря тому, что герцогства были расположены по соседству, дорога заняла всего трое суток, а после мы уже достигли столицы провинции, которую постепенно окружали легионы, подходя из захваченных городов, оставленных местной аристократией надеющихся выиграть, дав бой вместе со своим королём-самозванцем.

Остановив лошадь на холме, я достал бинокль и принялся внимательно рассматривать легионеров, окружающих город, а также готовящийся к осаде город, куда с южной стороны ещё подвозили продовольствие.

— Передайте легату Перенгару что нужно организовать несколько конных групп и отрезать поставки продовольствия. Лучше всего использовать магов, способных уничтожить подвесные мосты через ров. — Произнёс я легионерам сопровождающим меня. — Я не собираюсь устраивать многомесячных осад.

— Мы сообщим легату. — Произнесли двое легионеров и ускакали, а центурион остался рядом со мной.

— Однако и стремительный штурм невозможен. — Заметил гроссмейстер Орб. — Там больше ста тысяч воинов, так же не стоит забывать о аристократах и местных жителях. Пусть мы и имеем двукратно превосходящее количество войск, этот штурм будет самым кровавым за всю историю Империи.

— Не самым, бойня на Мёртвых болотах была самой кровавой, там больше миллиона сгинуло. А какая магия использовалась… — протянул я. — До сих пор непроходимая территория.

— Надеюсь вы не собираетесь устроить здесь тоже самое, мой Наместник? — спросил гроссмейстер с откровенной опаской.

— Надеюсь, что не придётся превращать этот штурм в бойню. — Кивнул я. — Правда надежды на то, что удастся подавить восстание здесь так же легко как в Касли — нет. Завтра попробую устроить переговоры, если не получится… Придётся поработать стенобитным артефактом.

— Талия… — умоляюще посмотрел на мою телохранительницу Валлис и лишь махнув рукой послал свою лошадь к ставке ордена.

Девушка посмотрела на меня и мягко улыбнулась, но я лишь покачал головой и вновь поднёс к глазам бинокль, продолжая изучать обстановку.

Итак, меня заметили, вон как засуетились. Нравится им похоже мой личный герб… или они просто перепугались от осознания что игры закончились, и пора платить по счетам.

— Твои соратники боятся, что ты снова придумаешь сумасбродный план и решишь его воплотить.

— Мои планы несмотря на всю свою опасность всегда работают, потому что они проработаны. — Возразил я девушке. — А если так хочется покритиковать, прошу предлагать свои варианты. Всегда открыт для предложений разной степени безумности.

— Так уж и всегда?

— Когда это не касается личной жизни. — Уточнил я и улыбнулся. — Идём, тебе нужно отдохнуть.

— Кто бы говорил… Сам уже не спишь третьи сутки. — Заметила Талия, оценив мою заботу.

— Я привычен и неделями не спать, правда на нежить становлюсь похож. Боюсь, как бы не перепутали в один прекрасный момент.

Мы отправились в шатёр, что уже подготовили рыцари Пылающей девы, где я наконец смог снять с себя доспехи и принялся разбирать доставленные свитки от гонца. Талия устроилась рядом со мной и неспешно приводила в порядок свой арсенал оружия…

Занятно… Аристократия зашевелилась, пошли шепотки о возвращении Бернарда, который по мнению некоторых будет лучше, чем ублюдок-северянин. Да, конечно, Бернард сначала накормит всех обещаниями, а после, победив, постарается их исполнить. Только вот аристократия сильно ошибается в том, что его правление будет лучше. С ним придёт около трёхсот тысяч воинов, части из которых были обещаны земли, а значит у кого-то их придётся отобрать…

Конечно, я не против того чтобы разбавить кровь аристократии, но не сейчас, когда потеряно целое поколение молодых магов вместе с Академией.

Больше интересно то, что мне, как Наместнику пока не сообщали о появлении Бернарда и ходящих слухах, нет, короли Ромнара и Лиарина сообщили, именно от них и получены были слухи о приближении Бернарда, однако пока ещё никто из герцогов ничего не сообщал. Вот и будет обещанная проверка на вшивость нашей аристократии, возомнившей себя правителями, имеющими право возражать даже Императорской власти. Надо бы заняться этой проблемой, когда разгребусь с основными проблемами…

Талия, подойдя сзади, осторожно обхватила своими руками мою шею и прижала мою голову к груди, при этом ещё и наклонившись вперёд, чтобы ей было удобно читать.

— Ты так спокоен, неужели не чувствуешь тварь что сидит в городе?

— Почему же, чувствую, вот перебираю в голове варианты как её прибить до того, как она прибьёт нас. Только работу никто не отменял. — Ответил я с тяжёлым вздохом. — Даже не знаю откуда она взялась в этом мире.

— Учитывая, что здесь появился ты, удивляться не стоит. — Задумчиво произнесла Талия. — Однажды проложенный путь может быть использован любым блуждающим между мирами. Благодаря подобным путям мы и путешествуем, конечно, это не всегда заканчивается хорошо, да и нам было бы удобней использовать Врата Древних…