Смысл смерти

– Вот ты думаешь, - продолжал Тарл, - чего это я, плачусь тебе на свое существование. Пусть я и не имею высокого положения, богатства, однако по сравнению с тысячами других людей, я живу очень даже хорошо. Да, это все так, но есть одно но. Вот ты как считаешь, наша богиня Джарра заботится о нас? Переживает за своих чад, беспокоится?

Онк задумался. В вопросах религии он был не очень силен. Он и в храме за свою жизнь был всего один раз. Хотя как и любой другой житель Некроса знал назубок ее основные мантры. Но они были настолько сложны для его восприятия, что он даже и не пытался вникнуть в их глубокий смысл.

Эр Тарл не был набожным человеком. Да он соблюдал все обряды, ритуалы, приносил жертвы. Как и положено в центре его дома находился столп Джарры, который он исправно, раз в три недели обмазывал кровью. Однако довольно часто мальчик слышал, как хозяин цедил проклятья сквозь сжатые зубы, вызывая всевозможные беды на головы некромантов, и даже самих некромансеров. Так же неуважительно он порой отзывался и о самой богине. Онк делал вид, что не слышит этого. Хотя прекрасно знал, что если кто-то посторонний узнает о таких высказываниях, его хозяину не сдобровать. Да и его самого по головке не погладят за то, что он не донес куда следует. Поэтому он и не мог сообразить, как бы ему так ответить, что бы и хозяина не обидеть, и в то же время не оскорбить Джарру и ее служителей.

– Ну что же ты молчишь? – Тарл наклонился поближе к мальчику. Тот насупился и уткнулся взглядом в столешницу. Мужчина хотел было взять его за подбородок, чтобы поднять ему голову и заглянуть в лицо. Но на полпути остановился и опустил руку.

– Мы живем в страхе, - печально произнес он, - в постоянном страхе. Не знаю как богиня, но служители точно не заботятся о нас. Я не знаю, какие цели преследуют высшие, но мы для них лишь инструмент для осуществления оных. Мало того, что они не дают нам жить по-человечески, так они еще и после смерти не оставляют нас в покое.

Тарл поднялся из-за стола, пропел едва слышно, полагающуюся в данном случае, мантру. Забрал пустую тарелку у Онка и пошел мыть посуду в стоящем в углу тазике. Хотя обычно это делал мальчик. Но сегодня вечером, все было не так как всегда.

– В этом году мне исполнятся шестьдесят, - мальчик вздрогнул, - как считают наши мудрейшие правители, я уже зажился на этом свете, и мне пора к Джарре. Я уже и сам порой подумываю, что мне пора на покой, только вот беда, успокоится-то мне не дадут. Когда я прошел Испытание Соответствия, то был признан достойным звания некромансера, но я отказался.

– Почему? – удивленно выдохнул Онк. Он был просто поражен, что можно отказаться от такого. Это ведь одна из верхних ступеней общества.

Тарл закончил с посудой, вернулся к столу.

– Потому что я не приемлю этот расклад. Я не верю в то, что одни люди вправе распоряжаться смертью других. Не жизнью, а именно смертью. Это единственное, что неизбежно для каждого человека, единственное, что нельзя у него украсть, а они пытаются сделать это.

Он замолчал. Онк сидел, не смея шелохнутся. Кровь пульсировала в висках, сердце, как будто било в набат.

– Я хочу, - Тарл приблизил свое лицо вплотную к лицу мальчика, вонзился взглядом в его глаза, - чтобы ты убил меня.

– Но?! – тот в страхе отшатнулся.

– Тихо,- приложил Тарл палец к его губам, - я, обладаю даром предвидения. Когда и я впервые увидел тебя у истязателей, то сразу понял, что ты не простой мальчик. Что у тебя, как минимум задатки некромансера. А ты знаешь, как редко в последнее время появляются люди с таким даром. Поэтому я и выкупил тебя. Ты нужен мне, чтобы я смог обрести покой, чтобы я ушел за Черту, и никто не смог бы вернуть меня обратно.

– Но как, что я могу сделать? Ведь за убийство…

Тарл остановил его, подняв указательный палец вверх. Уселся на свое место.

– Ты слишком ценный товар, чтобы за убийство старика, наказывать тебя. Даже за убийство такого старика как я. Посуди, что более ценно - живой некромансер, или какой-нибудь зомби. Тем более, что как я уже говорил, некромансер, это минимум твоего потенциала, возможно ты займешь и более высокое положение.

– Но я же еще не прошел Испытание.

– Ничего страшного, по закону они не смогут, казнить тебя, не испытав. Раньше были случаи, когда казненные, не прошедшие испытания, оказывались потенциально высшими. Так что не волнуйся на этот счет. Я не желаю тебе зла. Я всегда относился к тебе хорошо, почти как к сыну. Ты не можешь отказать мне в этой маленькой просьбе.

Онк задумался. Тарл откинулся на спинку стула, и сцепил пальцы рук на животе. Вся его поза говорила, я не тороплю тебя, подумай.

"А чего я действительно боюсь? Если меня признают достойным некромансера, то уж точно мне не будет ничего грозить. А эр Тарл, столько сделал для меня. Если бы не он, я бы уже давно опробовал бы Черту. Но как я смогу убить его? Я же не какой-то там потрошитель или собиратель душ. О, Джарра, что же мне делать?"

Онк привязал эра Тарла к столпу Джарры, стоявшему посреди комнаты. Старик был совершенно спокоен, мальчика же била крупная дрожь.

– Возьми мой большой нож, - произнес Тарл, когда Онк завязал последний узел.

Мальчик посмотрел ему в лицо. Его глаза умоляли хозяина остановить все это. Но тот был непреклонен.

– Возьми нож, Онк.
– твердо сказал он.
– Один удар в сердце и все закончится.

Мальчик всхлипнул, утер нос рукавом и сходил к столу за ножом. Двигался он как сомнамбула, и вообще в данный момент больше походил на зомби, а не на живого человека.

– Давай!
– воскликнул Тарл, пытаясь криком взбодрить мальчика.
– Один удар, Онк! Один удар!

От его крика, тот вздрогнул, из-подлобья глянул на хозяина. Но тут же опустил голову, сжал зубы и взялся за рукоятку ножа двумя руками, направив при этом лезвие вниз.

– А-а-а-а!
– закричал Онк и замахнувшись, со всей силы вонзил лезвие в эра Тарла. Нож вошел в левую половину груди хозяина. Тот не издал не звука, лишь дернулся. А мальчик, выдернув нож, нанес еще удар, а затем еще и еще. Он вкладывал в это действие всю свою злость. Всю свою ненависть, которая скопиласть за его не полные шестнадцать лет. Ненависть к этому безжалостному миру, к истязателем мучившим его, к высшим, все это допустившим, к жизни, в которой он вынужден совершать такое.

Наконец силы, покинули Онка и он медленно опустился на пол. Нож, звякнув, вывалился из его пальцев. Забрызганный кровью с ног до головы, мальчик оперся на столб и затих. А сверху, с улыбкой на окрававленном лице, на него смотрел его мертвый хозяин.

* * *

Эра Тарла нашли привязанным к столбу Джарры в собственном доме. Тело было изуродованно множеством колотых ран. Смерть наступила несколько часов назад. Его слуга сидел рядом с телом хозяина, а возле его ног лежал окровавленный нож.