Снег

* * *

Советник Хейли скользнул встревоженным взглядом по белой пряди волос на голове Эмбер, но все-таки решил отложить этот вопрос.

— Эмбер, милая, так что же все-таки здесь делает глава хакерской группировки? — спокойным деликатным тоном произнес Хэйли.

— Я пригласила Мэла, потому что сейчас только он может мне помочь, — уверенно ответила Эмбер.

Хак недовольно фыркнул, но осекся под грозным взглядом императрицы и не стал озвучивать свои комментарии.

Мэл наклонился к Эмбер и, слегка развернув от посторонних слушателей голову, прошептал:

— Эй, малыш, а эти твои сэры не в курсе, что ты как бы тоже член Либертим?

— Не сейчас, Мэл, — также шепотом фыркнула Эмбер.

— Помочь с чем, дитя мое? — советник Хэйли в полном недоумении перебил их заговорщическое перешептывание.

— С реорганизацией технического оснащения нашей империи, — произнесла Эмбер и уверенно подняла голову. — Никто не знает систему Сивиллы лучше, чем Мэл. Никто не сможет держать ее в узде крепче, чем он. А в свете ближайших изменений для нас будет очень важно удерживать Сивиллу под контролем.

— Позвольте уточнить, о каких изменениях идет речь, — все-таки вмешался Хак.

— Сеть Архангел, — ответила Эмбер и медленно обвела присутствующих оценивающим взглядом.

— Вы говорите о старой спутниковой системе на геостационарной орбите нашей планеты? — удивленно поднял бровь генерал.

— Да, именно о ней, — кивнула Эмбер. — Двенадцать спутников опоясывают Миранду и полностью покрывают своей сетью ее поверхность. Однако программа Архангела уже давно заброшена. Она отошла на задний план после введения в строй Сивиллы, ведь ничто не могло сравниться по мощи с новейшим искусственным интеллектом, и спутниковая система с устаревшим программным обеспечением стала невостребована.

— Вы хотите перезапустить Архангел? — уточнил советник Хэйли. — Заменить все спутники с аппаратно-программным обеспечением на них? Для этого потребуется довольно много времени и ресурсов. Почему сейчас?

— Не совсем, — уверенно подняла подбородок Эмбер. — Спутники пока что останутся те же, однако для возможности их полноценного использования мы подключим их к сети Сивиллы.

— Это безумие! — выкрикнул Хак и подскочил со своего места. — И чья же это была идея? Наверняка этого бунтаря! — генерал тряхнул головой, указывая на Мэла.

— Хак, сядь! — выкрикнула Эмбер, в попытке урезонить начальника своей охраны. — Идея была моя.

— Как ни странно, малыш, но я согласен со здоровяком, — вздохнул Мэл, облокачиваясь о колено. — При создании Сивиллы это ограничение было непреложной истиной: нельзя подключать искусственный интеллект к сети орбитальных спутников — это слишком опасно. Как бы мы ни кичились тем, что мы управляем Сивиллой, отдавать в ее ведение большого брата — не самая лучшая идея.

— Я прекрасно это понимаю, — кивнула Эмбер. — Однако, Архангел все-таки не оборонная сеть, на ней нет оружия, которое, в случае чего, может быть использовано против нас. По сути, это всего-лишь всеобъемлющий наблюдательный пункт. А именно это мне сейчас и нужно, — Эмбер перевела дыхание. — Я подключилась к спутниковой сети по старому каналу связи и нашла записи крушения шаттла номер один.

— Запись исчезновения императора? — взволнованно подал голос советник. — Ты все-таки нашла ее!

— Да нашла, — хмуро ответила Эмбер, — но прочитать ее невозможно. Файл с видеозаписями за нужное время был поврежден. Восстановить его средствами Архангела не представляется возможным. Я даже не смогла загрузить битый файл со спутника — обеспечение слишком древнее, его просто заело как старую кассету. Именно поэтому я хочу включить Архангел в сеть Сивиллы. Все вычисления она возьмет на себя. С ее помощью мы сможем восстановить все поврежденные файлы и подключиться к трансляции в реальном времени. Мы сможем найти Юки…

— Я понимаю тебя, дитя мое, — грустно вздохнул Хэйли и по-отечески посмотрел в глаза Эмбер. — Мы все отчаянно хотим найти Юкихито. Но, получив доступ к одному спутнику, Сивилла тут же распространится на всю сеть. Отдавать Архангел в полное ведение Сивиллы — это слишком рискованно.

— Именно поэтому здесь Мэл, — Эмбер перевела взгляд на своего старого наставника. — Он поможет нам проконтролировать ограничительные механизмы Сивиллы. Решение всегда должно оставаться за человеком. Машина ничего не должна решать, она должна подчиняться человеку, какой бы умной и самостоятельной она не была. Я уже подготовила основные программы по модификации контрольных систем. Именно их мы и обсуждали, когда… нас внезапно прервали.

— Эмбер, милая, я все-таки прошу тебя пересмотреть твое решение, — Хейли старался звучать как можно спокойнее. — Сейчас не то время, чтобы принимать подобные… меры. Позволь сказать, но, возможно, этот вариант слишком импульсивен и продиктован отчаянием из-за ситуации с императором. Никто не винит тебя, дитя, но все-таки подобное решение слишком глобально. Не совершай категоричных поступков, о которых потом можешь пожалеть.

— Это решение не спонтанно, дядюшка Рэй, — ответила Эмбер стальным голосом. — Мы с Юки уже давно рассматривали варианты реорганизации сети Архангел. Это очень крупный и важный актив, которых без дела ржавеет на орбите. Можете спросить Мэла, он видел новые процедуры — это не то, что можно в отчаянии набросать на коленке за одну ночь.

— Вынужден согласиться, — кивнул Мэл. — Работа проделана колоссальная. Очевидно, что ты уже давно готовилась к чему-то подобному.

— Так что скажешь? — подхватила Эмбер. — Новых процедур будет достаточно?

— Нууу, — задумчиво протянул глава Либертим, — для основной базы этого будет достаточно, хотя я бы добавил еще парочку аварийных скриптов.

— Это значит, что ты возьмешься? — с надеждой добавила Эмбер.

— Все, что я понял за годы общения с тобой, так это то, что переспорить тебя невозможно, — меланхолично констатировал Мэл. — Если уж ты за что-то взялась, то уже не остановишься. Так что ты просто не оставила мне другого выбора, — мужчина ехидно улыбнулся уголком рта. — Если я конечно не хочу, чтобы наш мир полетел к чертям.

— Отлично, — облегченно выдохнула Эмбер. Ее мягкий взгляд сменился деловой уверенностью, — я распоряжусь, чтобы для тебя все подготовили в главном командном центре.

— Эй, эй, погоди ка, малыш! — настойчиво перебил ее Мэл. — Я согласился помочь тебе, но не соглашался работать на империю!

— А разве есть какая-то разница? — недоуменно подняла бровь Эмбер. — Ты ведь никогда не был против самой империи — скорее против ее режима. Но все это давно в прошлом. Ведь сейчас я решаю, какой будет наша политика, наши принципы — наша империя, — девушка уверенно подняла голову, но затем немного смягчила свой напор. — Не переживай, о тебе не будет никаких записей. У тебя не будет ни должности, ни звания. Только наивысшие полномочия. Я хочу, чтобы ты возглавил центр по управлению Сивиллой.

— Заманчивое предложение, — после незначительной паузы отозвался Мэл. — Но все равно, уверен, мне не пойдет имперская форма.

— Да к черту форму! — устало выдохнула Эмбер. — Приходи в потертых джинсах и растянутом свитере! Отращивай бороду, если хочешь! Да хоть кота с собой притащи — это не имеет значения! — Эмбер устало опустила руки. — Сейчас мне очень нужна твоя помощь.

Мэл посмотрел в уставшие глаза Эмбер, переполненные отчаянием. Она конечно же была права, хотя глава хакерской группировки все равно не мог представить себя в услужении дворцу. Но быть слепым упрямцем — все равно, что быть глупцом. А Мэл сам учил эту несгибаемо сильную девчонку, что мудрый человек всегда сам должен определять, когда нужно бежать, а когда сражаться, когда оставаться верным себе до конца, а когда гибко подстраиваться под ситуацию, чтобы получить желаемое.