Снег

— Как то, что ты любишь маму больше жизни? — потупился Сэйджи.

— Да, — уверенно кивнул император.

— И как то, что я сделал больно Бэль? — глаза Сэйджи стали влажными.

— Именно, — Юки мягко улыбнулся. — Я знаю, что ты не хотел обидеть сестру, но это ты должен в первую очередь почувствовать сам. Я уверен, что это есть в тебе, — император улыбнулся и наклонился к сыну. Свет вечерних ламп скользнул ярким лучом по черным длинным волосам. — Ведь ты смог почувствовать мою душу.

Сэйджи шмыгнул носом и кивнул.

Из детской слышалась теплая песня императрицы. Ее мелодичный голос словно резонировал с самим воздухом во дворце. Ком в горле юного принца растворился, и на душе стало необычайно легко. Сэйджи улыбнулся и бросился отцу на шею. Император обнял сына и крепко прижал его к груди.

Вскоре Сэйджи попросит родителей о переезде в замок Восточной области, чтобы побольше узнать о душе всего сущего, начиная с первоисточника — самой планеты и ее ёкай. Юный принц решит, что его невероятная тяга к рациональному мышлению перекрывает остальные, не менее важные, аспекты жизни. Именно во дворце Восточной области юный Сэйджи обретет нужную ему поддержку в виде самой большой библиотеки о духах на всей планете, а также в лице бессменного наставника семьи Мотоба — Нуры Рикуо.

При всей рассудительности и здравомыслии следующего Повелителя демонов, его младшая сестра Изабелла останется маяком духовности на всю его жизнь.

* * *

Мягкое тепло пробежало по телу Авроры. Девушка оглянулась и увидела Бэль, которая с широкой улыбкой подскочила к Сэйжди и схватила его за руку. Аврора с облегчением улыбнулась. Их младшая сестренка так стремительно взрослела, хотя все еще оставалась такой беззаботной и легкомысленной. В ее возрасте их братья уже выбрали свою дорогу, но Бэль с наивной широкой улыбкой продолжала озираться по сторонам влюбленными в этот мир глазами. И Аврора не настаивала.

Дар Целителя Душ в Авроре был необычайно силен, оно и понятно: как старшей сестре ей довольно часто приходилось тренировать именно эту сторону своих способностей. Ее младшенькие были такими разными и непохожими друг на друга, и к каждому надо было найти подход, каждого понять и поддержать.

Как тогда, когда близнецы позвонили ей глубокой ночью из замка Западной области, напуганные и взволнованные после того, как мама взяла их с собой «в поле», к ногам бушующего урагана. Бросить Фрэда и Джорджа в самую пучину событий было верным решением. Это было единственной возможностью остановить их подростковые безумства и развернуть необузданную энергию в конструктивное русло. Несмотря на весь их дикий восторг от увиденного, мальчишки были до безумия напуганы возможностью потерять их мать, вышедшую один на один против бушующей стихии. Аврора был тем близким и родным человеком, который смог их понять и помочь выбрать правильный путь в сложившейся ситуации — защитить то, что им дорого. Принцесса улыбнулась мудрости своей матери: когда-нибудь и Аврора сможет также тонко чувствовать свою семью и видеть перспективу в любой проблеме, как и сама императрица Эмбер, которая навсегда останется примером для подражания для всех своих детей.

И даже когда принц Сэйджи, при всем его невероятно уме и проницательности, был в растерянности и недоумении, пытаясь понять их слишком эмоциональную младшенькую сестренку, именно Аврора подтолкнула его обратиться к духам. Это стало отличным дополнением к прагматичному и рациональному Сэйджи, позволило подняться ему на новый уровень и взглянуть совсем другими глазами на одного из самый уникальных людей на планете — того, кто смог повести за собой саму душу Миранды — Повелителя демонов Мотобу Юки, их отца.

В конце-концов, Аврора стала яркой путеводной звездой для всех своих братьев и сестры. И в скором времени принцесса станет прекрасной императрицей и непревзойденной Целительницей Душ, которая возглавит их огромную империю.

Ветер от приземления шаттла утих. Пассажирский люк тихонько зашипел и медленно пополз вниз. Аврора оглянулась на тех, благодаря кому вся семья сегодня собралась вместе: ведь это был очень важный день — годовщина свадьбы императора и императрицы.

Мягкие потоки воздуха всколыхнули темно-янтарные локоны. Эмбер гордо вскинула голову и улыбнулась. Прошло уже столько лет… дети семьи Мотоба-Морриган выросли и разлетелись как птенцы из гнезда. Их семейные встречи все чаще проходили под эгидой совещаний, когда голографические фигуры собирались за круглым столом и обсуждали насущные вопросы империи. И лишь праздник их родителей мог собрать всех вместе под одной крышей.

Эмбер помнила каждый день, каждое мгновение прошедших лет. Сколько им с Юки пришлось пережить, сколько страха и волнений они испытали, воспитывая совершенно уникальных, невероятно способных и непомерно любимых детей. В какой-то момент императорской чете показалось, что их виртуозное жонглирование при направлении мощнейшей силы на планете, выраженной в маленьких неуемных ребятишках, никогда не закончится. Но вскоре подросла она — их маленькая путеводная звездочка, которая без раздумий подхватила эстафету. Аврора была поистине удивительным ребенком. Она всегда ровнялась на своих родителей и была серьезна даже в самых взрослых вопросах. Было достаточно лишь небольшого толчка, как любая идея разгоралась в ее разуме ярким пламенем. Легкий намек, и юная принцесса уже готова подтолкнуть перепуганных близнецов на их истинный путь. Отдаленный шепот, и вот уже Аврора указывает юному Сэйджи путь на восток. Ее чувство справедливости и равновесия, чуткость и терпение уже ни раз успокаивали императрицу Эмбер — все-таки они с Юкихито справились. Они смогли воспитать своих совершенно уникальных детей такими, какими они и должны быть. Яркая радуга, которая каждое утро озаряла небо над столицей с легкой подачи малышки Бэль, давала неоспоримую надежду на светлое будущее.

Императрица подняла хризолитовые глаза на своего императора: столько лет прошло, а ее сердце до сих пор замирало при одном лишь взгляде в его медовые глаза. Юки поймал взгляд жены и улыбнулся в ответ. Его крепкая рука бережно обняла жену за плечи. За все эти годы ни дня не прошло без желания прижать к себе эту удивительную женщину и почувствовать ее тепло, согревшее всю его жизнь.

Бэль радостно вцепилась в руку Сэйджи. Так, как возвращения своих братьев, юная принцесса ждала лишь вечернего торжества. Именно оно с самого раннего детства было самой любимой частью всего дня годовщины. Ведь именно тогда родители произносили свои свадебные клятвы друг другу. Это были невероятные, будоражащие слова, от которых мурашки бежали по коже. Те самые слова, которые были произнесены в день их свадьбы, императрица и император повторяли друг для друга каждый год, и каждый год они словно вспыхивали в их сердцах все сильнее и сильнее. Это были самые искренние, самые теплые и прекрасные слова, которые только слышала Бэль. Из года в год она с трепетом ждала этого момента, чтобы услышать их вновь, словно любимую сказку перед сном, которую никогда не устаешь слушать и ждать.

Бэль слегка наклонилась и выглянула из-за фигуры брата. Рядом стояла Аврора. Ее шикарные черные кудри идеально складывались в высокую прическу, оголяя длинную точеную шею. Изящное платье исключительно подчеркивало тонкий стан и мягкость форм. Бэль широко улыбнулась на ответный взгляд сестры. Мягкий ветерок тут же пролетел вокруг юной принцессы и с точностью мягких сестринских пальцев поправил взъерошенные локоны и растрепанное платье. Аврора слегка наклонила голову и тепло улыбнулась.

Малышка Бэль скользнула взглядом дальше и увидела маму с папой. Они как всегда гордо стояли рядом, и император нежно обнимал свою императрицу за плечи. Но юной принцессе можно было даже не искать взглядом родителей — как только она забежала на взлетную площадку, малышка уже знала, что они здесь. Как и всегда. Как и остальные — Бэль была в этом уверена. Легкая биоэнергия тут же окутывала ее, словно мягкие теплые объятия мамы, защищала, словно крепкие руки папы.

У ног Эмбер сидел черный кот. Его лоснящаяся гладкая шерсть блестела под лучами полуденного солнца. Широ повел ухом и повернул усатую морду в сторону принцессы, словно почувствовал ее взгляд. Увидев юную леди, он облегченно вздохнул, после чего демонстративно закатил глаза, слово всем своим самодовольным существом выражал раздражение от очевидного опоздания принцессы. Бэль лишь широко улыбнулась, обнажая белые зубки. Широ частенько был ворчливым, словно старый дедулька, но юная леди всегда знала, что фамильяр мамы очень добрый и отзывчивый ёкай, как бы он не старался этого скрыть.

Бэль удовлетворенно вернула взгляд на братика Сэйджи, но юный принц завороженно смотрел куда-то вверх. Малышка запрокинула голову и ахнула от восторга. По ясному полуденному небу, словно радужные зайчики, побежали разноцветные волны. Они промчались рябью по всему небу и устремились к солнцу. Покружили немного и остановились, смыкаясь кольцами вокруг слепящего светила.

— Смотри, Бэль, — воодушевленно произнес Сэйджи, — это гало. Довольно интересный оптический феномен, возникающий вследствие преломления солнечного света в анизотропно ориентированных кристалликах льда, парящих в атмосфере, — Сэйджи хмыкнул. — Довольно мастерски с их стороны, в такой то сухой знойный полдень. Да еще и двойное гало.