Снеговик

— А, чем дело закончилось? — мне важно, а то в «Марианне» так и оставила открытый финал, думай, что хочешь!

— Говорю же, часть! Пока всё встало на том, что главный герой свалил в закат, а героиня в тоске! Может, вам переслать, шеф?

— Конечно! — она ещё сомневается!

— Ловите в электронке! — смеётся. Потом спрашивает, — не пора ли мне вспомнить, кто же тот самый ангел удачи, что принёс первую рукопись автора в нашу редакцию?

— Погоди, Ириш, не пора ещё, — хочется ужасно! Но я же мастер по чудесам, а для каждого чуда — своё время.

— Когда возвращаться планируете?

— К презентации, — я уже всё продумал.

— Что Вы имеете в виду?

— Первый тираж из печати выйдет, готовь презентацию книги молодого автора. Ну, ты знаешь, не мне учить: журналисты, дружественные издательства, накануне пакет рекламы, чтобы читатели подтянулись. В общем, всё как ты умеешь, Ириш, на высшем уровне!

— И банкет? — уточняет.

— И банкет тоже! — банкет особенно, это ещё один сюрприз для моей сказочницы!

— Понято, шеф! Бегу исполнять!

— Рукопись сначала пришли! — летаю…

Теперь самому бы утерпеть, раньше времени не сорваться! Хочу увидеть детское изумление в круглых глазах цвета аквамарин. И без разницы, какими ресницами они будут при этом хлопать, накрашенными или своими белёсыми, я её теперь при любой маскировке разгляжу и узнаю! И со смешной пальмой на макушке, с которой она меня встретила, и с конопухами рыжими по всему лицу, и под краской смущения, просвечивающей сквозь них, захватывающей даже маленькие розовые ушки. А ещё, здорово было бы поймать её сейчас в какую-нибудь ловушку, из которой одна дорога на волю — только через мои объятья. Представляю бурный протест в ответ и даже сопротивление, но знаю, что пободалась, попыхтела и сдалась бы, куда ей от меня деться? Ищет, ждёт, сам читал…

Ох, что-то размечтался совсем, хоть чемодан собирай…

Глава 44

Спасибо бате, занял тут меня по хозяйству, как в старые добрые времена.

— Бери лопату и шуруй в огород, грядки не ждут!

Ему чихать, что Аркадий Крылов — одна из самых успешных фигур в издательском бизнесе. Для него я, по-прежнему Аркашка — непутёвый шалопай! И слава Богу! И вовсе не неприступный и недоступный завидный холостяк столичного бомонда, а невезучий младшенький, который всё никак не может найти себе хорошую жену. Даже идею подкинул,

— Давай, Аркашка, мы тебя здесь сосватаем? А, чего? У нас девки на выданье в посёлке найдутся! Крепкие, работящие! Правда, мать?

— А, вот это, батя, не стоит, — торможу скорей старика, а то с него станется! Ещё и на дом приведут! Я порядки в нашем посёлке знаю, поди потом объясни, что не при делах! Женят и не спросят!

— Всё по Наташке сохнешь? — всё-то они про меня знают, всё понимают. Мама тоже отложила дела, глядит сочувственно. Как бы ни ругали, что дорогу домой забыл, для них не секрет, в чём причина.

— Уже не сохну, отпустило…

— Так женись тогда, чего, ждёшь-то!

— Успею, всему своё время.

— Так ведь, бобылём останешься! — сетует старик, — для тебя же стараюсь! Уж понял, что столичные фифы — пустое, хорошей там не сыскать!

— Сыскал я, бать, сыскал, — успокаиваю.

— Так где ж она? — это уже мама.

— В, столице, — сейчас всё выпытают. Им только «А» скажи, а дальше размотают весь клубок, как бы ни сопротивлялся…

Слово за слово, всё и выложил, только умолчал о том, как голышом свалился в её дверь под Рождество, это бы точно, не одобрили, и так думают, что столичная жизнь меня порядком испортила.

Но теперь только и разговоров, что про Марину. Когда свадьба? Кто она, да сколько лет, чем занимается, да какая хозяйка?

— Люблю я её, остальное не важно!

— И то верно, сынок!..

Марина

Лето на носу, уже майские позади, всё цветёт и благоухает, красота! Солнышко так облизнуло моё лицо и плечи, что цвету конопушками вовсю. Живот уже не спрячешь под плащиком или жакетом, так и норовит продемонстрироваться, как бы ни старалась его маскировать.

Последняя удачная попытка была пару недель тому назад, когда в издательство ездила. Тогда удалось спрятаться в легкую куртку фасона оверсайз, а там, у Ирины оказалось довольно прохладно, так что выглядела я вполне логично, не раздеваясь.

Продлили договор, заодно обсудили перспективы. Я только «Снеговика» дописываю, а она уже предложила подумать над новой идеей. Удивляюсь, с чего они так верят в меня, когда ещё первая книга не вышла?

Впрочем, теперь уже вышла, в ближайшее время поступит в продажу. Но сначала презентация! Волнуюсь! Уже в эту субботу состоится! Для этой цели даже выбран довольно модный торговый центр, где книжному магазину принадлежит целый этаж, вот в него и привезли самую большую партию моей «Марианны»!

Не представляю, сколько может стоить его аренда под подобное мероприятие. Но Ирина успокоила,

— Это не мы платим магазину, а он нам! Ты не в курсе, что «Крылья» — нынче самое модное издательство и самое успешное? Каждая уважающая себя книжная сеть рада заполучить такого гостя на свою площадку! Это ж реклама! Сотрудничать с «Крыльями» — великая честь и солидная выгода! Урвал такую сделку — считай в тренде! — вот это да!

Выходит, мне счастье привалило?! А я и не поняла толком! Радостно и страшно одновременно, это ж ответственность какая!

Я должна выглядеть соответственно! Вот бы сейчас Инессу, не отказалась бы от её помощи.

На работе, ещё неделя, и начнётся аврал, школьники уйдут на каникулы, а перед этим завалят учебниками, но сейчас меня отпустили, чтобы могла подготовиться с мероприятию. Все рады, обещали прийти!

И даже баба Нюра!

— Ох, девка, ну и кашу ты заварила! На весь город прославишься! — соседка, как всегда, многословна и деятельна, — приду поглядеть, можно?

— Конечно! — подтверждаю, — мероприятие открытое, но вначале пресс-конференция для журналистов и других приглашённых персон, если что, попрошу, Вас пропустят.

— Ты уж, попроси, хочу в первом ряду сидеть, на тебя любоваться!

Как представлю, сколько народу будет на меня любоваться помимо бабы Нюры, сердце в пятках!..

* * *

— Не волнуйся! Выглядишь прекрасно! — это Ирина Смирнова, — вот этого сюрприза, вообще, никто не ожидает, — показывает на мой предательски выпирающий живот.

— Куда ж его спрятать?

— Не прячь, гордись! На подиуме кресло и столик с книгами под автографы, за ним ничего не видно будет.