Снегурочка без определенного места жительства

— Шли мы снежными лесами, так спешили, так устали! Ты нас с Дедом пожалей: расскажи стишок скорей!

Тут из кухни с блюдом в руках выплыла мать семейства и тоже включилась в игру:

— Алёшенька, расскажи Снегурочке стишок, который мы с тобой учили! «Новый год, Новый год»… — начала подсказывать она.

Алекс оживился, подхватил легко:

— Ждали мы тебя весь год, ярко огоньки сверкают, нашу елку украшают!

Стишок был рассказан бодро, без запинки, и я решила, что пора вручить мальчику более интересный подарок, чем копеечная карамелька. Только вот Брагин все еще молчал: то ли растерялся, то ли ждал от меня сигнала, что можно вступать со своей партией. В любом случае, я решила, что пора дать ему подсказку, оглянулась, улыбнулась и затараторила:

— Глянь-ка, дедушка Мороз, какой мальчик тут подрос! Знает он стихи, загадки — заслужил ли он подарки?

Мой напарник наконец-то отмер, погладил бороду, стукнул посохом и заговорил неестественно-низким голосом:

— Да, нам Алекс удружил и подарок заслужил!

Я даже немного опешила, когда мужчина сумел ответить стихами, а он тем временем нырнул рукой в свой красный мешок и достал из него коробку с прозрачным окошком в одном боку. Алекс почти выхватил ее из рук деда Мороза и восторженно запищал:

— Мама, папа! Машинка!

Это была не просто машинка, а очень натуралистично выполненная модель гоночного болида, да еще и на дистанционном управлении.

Мы с Дедом Морозом тут же были позабыты: мальчишка и его отец на пару принялись осваивать управление игрушкой, а заботливая хозяйка дома тем временем усадила нас с Брагиным за стол. Это было очень кстати: нога все еще побаливала и просила об отдыхе.

Минут десять я наслаждалась покоем: мужчины, в том числе и дед Мороз, гоняли по паркетному полу рычащий моторчиком болид, Карина заканчивала накрывать стол, а я просто сидела и молча улыбалась. Мне было тепло и уютно в этом незнакомом доме. Чувствовалось, что в нем живет дружная любящая семья — я тоже хотела бы когда-нибудь создать такую.

За пятнадцать минут до полуночи все приготовления были завершены, Алекс, ползавший по полу вслед за машинкой, в сопровождении своего отца сходил вымыл руки, и все уселись за стол. Пока Максим, хозяин дома, открывал шампанское и наполнял бокалы, сестра Никиты Алексеевича взяла маленькую полоску бумаги и начала на ней что-то быстро писать.

— Снегурочка, может, ты тоже хочешь загадать желание, чтобы оно сбылось в следующем году? — подмигнула мне лукаво.

— Ой… нет, не знаю. Я как-то не готовилась, — залепетала я смущенно. — Не уверена, что это работает.

— Еще как работает! — заверила меня Карина. — Давай, пиши скорей, — протянула мне еще одну полоску бумаги и ручку.

Брагин вдруг уставился на меня, как на заморскую диковинку, и произнес очень задумчиво:

— Не знаю, как у других, а у моей сестры, похоже, и правда работает…

— Спасибо, не нужно, как-нибудь в другой раз, — все же решила отказаться я, теряясь под пристальным взглядом Деда Мороза.

Возникшую паузу очень своевременно прервал бой курантов, с первым ударом которых новогодний вечер вновь наладился, непринужденная атмосфера вернулась, а необычайно вкусное итальянское шампанское окончательно избавило взрослых от ощущения неловкости.

Карина и Максим принялись поджигать бенгальские свечи, Алекс — взрывать хлопушки с конфетти, все это сопровождалось криками «С новым Годом», «Ура» и веселым смехом.

Затем, когда веселье немного улеглось, Карина, хитро взглянув на брата, поинтересовалась:

— Дед Мороз, а у вас как принято: чтобы дедушка за внучкой ухаживал, или внучка за дедушкой?

Никита Алексеевич глянул на мою все еще пустую тарелку, прищурился лукаво:

— Что ж ты, внученька не ешь? Смотри, какой стол богатый! Что тебе наложить? Выбирай, чего душа желает!

Не зная, как понимать его взгляды, я решила придерживаться роли Снегурочки и отвечать от ее лица:

— Мне бы, дедушка, пару блинков да ложку салата! — указала рукой на выбранные блюда.

Брагин тут же привстал, поднял и поднес мне названные блюда.

— Кушай, внучка, налегай! Алексу пример подавай!

Тут я окончательно убедилась, что мой напарник ничуть не хуже меня способен выдавать экспромтом простенькие рифмы. Впрочем, это не показалось мне удивительным: человек, основавший самое успешное рекламное агентство в регионе, просто обязан обладать творческим началом!

Вот так, под шутки-прибаутки, я встретила Новый год в кругу почти незнакомых, но очень хороших людей, с которыми была бы рада дружить и общаться всю жизнь.

Где-то через час маленький пират начал клевать носом, капризничать, и Карина принялась уговаривать его лечь спать. Но присутствие за столом Деда Мороза и Снегурочки, похоже, не давало малышу так просто расстаться со сказкой, и он упирался изо всех сил.

— Алекс, а давай ты ляжешь в постельку, а я спою тебе колыбельную? — попыталась я помочь усталой хозяйке дома.

— Ух ты! Сынок! Тебя сегодня Снегурочка спать будет укладывать! — проявил находчивость Максим. — Мне бы так! Если не согласишься — я Снегурочку себе заберу: пусть мне песенки поет!

— Я тебе заберу! — смеясь, погрозила расшалившемуся мужу кулачком Карина.

Никита Алексеевич неожиданно помрачнел и без улыбки предупредил Максима:

— Ты мою Снегурочку не трожь, а то не посмотрю, что друг! У меня нос красный, а у тебя станет синий!

— Да ладно вам всем! Уже и пошутить нельзя… — замахал на них хозяин дома руками.

Алекс, конечно, не понял, что произошло, но меня на всякий случай за ладошку схватил и потянул куда-то в глубь квартиры со словами:

— Хочу песенку про Умку!

7. Кто кого переупрямит

1 января 2019 года. Город Н-ск

Никита

Племянник увел мою Снегурку, а я вышел в прихожую, чтобы избавиться от костюма деда Мороза и накладной бороды, которая крепилась к лицу не резинкой, а специальным театральным клеем.

Я стоял у зеркала, морщился, отдирая липкую массу от проклюнувшейся за день щетины, и прислушивался к высокому чистому голосу Киры, доносящемуся из детской. Отчего-то хотелось, чтобы звучал он в другой квартире и для другого ребенка. Моего собственного.

Поймав себя на этой мысли, я вздрогнул: впервые за тридцать лет жизни у меня возникло желание обзавестись семьей: наследником и женой, в роли которой мне почему-то рисовалась моя новая знакомая. Кира.

Она вышла из детской, о чем-то переговариваясь с Кариной, остановилась рядом, подняла на меня взгляд своих ясных, выразительных синих глаз: