Снегурочка на заказ

Виталина закашлялась.

— Конечно, — тут же поспешила подтвердить она. — Конечно, Данюша совершенно прав. С детьми надо бережно. Мой Алешенька — очень хороший, воспитанный мальчик! Вообще, как ребенка воспитают родители, так ребенок и будет…

Яночка, подтверждая свою благовоспитанность, потянула тарелку с едой на себя и едва не вывернула всё содержимое на меня. Благо, промахнулась — и картофельное пюре, до сих пор мило красовавшееся на тарелке, перекочевало прямо на скатерть, а не на дорогое, купленное Даниилом платье.

— Себя вести, — закончила севшим голосом Виталина.

— Это они в Васю, — сухо отметила Богдана, даже не подумав встать и убрать за своим ребенком. — Всё плохое, что могли, унаследовали.

— Надеюсь, — не удержался Котовский, — характер у них тоже Васин? Яночка, Анечка, помогите бабушке убрать со стола, принесите вон те тряпки. Андрей?

— Понимаю, — закатил глаза мальчик, — вам предстоит серьёзный разговор.

Он поднялся со своего места и с видом всё понимающего взрослого удалился прочь, что-то насвистывая себе под нос и бросив на сестер довольный взгляд старшего брата, уже не собирающегося драться за тряпку.

Витася продолжала сидеть за столом, как ни в чём ни бывало, и проигнорировала как минимум три пламенных взгляда, брошенных на неё Еленой Владимировной с таким себе намеком встать и уйти, а не мешать семейному разговору. Я же попыталась подняться, но не смогла — Котовский опустил руку мне на плечо, будто настаивая на том, чтобы я обязательно осталась, и выдавил из себя кривоватую, немного злую улыбку. Никакой особенной радости в его взгляде я не заметила, да и разговор обещал быть не из приятных.

— Не уходи, Оля, — твердо произнес он. — Ты уже почти член нашей семьи.

Я вздохнула. Ну да, конечно. Член его семьи. Только всё это понарошку, а я здесь всего лишь Снегурочка на заказ, которой надо отыграть свою роль и убраться прочь. Лучше б он профессиональную актрису пригласил да денег ей предложил. В театрах, я слышала, довольно мало платят. Впрочем… В последний раз, когда я смотрела представление в театре, там было три актрисы, и все три, включая ту, которая играла юную, двадцатилетнюю "тургеневскую барышню", были возрастом за сорок. И две их них ещё и весом как минимум за девяносто. А то и за все сто.

Это при том, что большим ростом они не отличались.

Что ж, возможно, не просто так Даниил решил, что ему лучше обратиться к такому непрофессионалу, как я, чем находить настоящую актрису. И не факт, что та не сбежала бы, только столкнувшись с его не слишком приятной сестрой и с… Интересно, какой статус у Витаси? Подругой детства её, что ли, называть?

За столом воцарилась тишина. Меня держали на месте, хотя я очень хотела встать, Виталина, напротив, уходить не собиралась, хотя ей разве что не подмигивали уже…

Сергей Петрович, до сих пор хранивший молчание, решился и нарушил гробовую тишину:

— Виталина, а где сейчас Алеша?

— Пошел в комнату, поиграть, — пожала плечами Витася.

— В детскую? — поинтересовался мужчина.

— Нет, в мою спальню.

— Я не заметил, чтобы вы привезли с собой много игрушек, — отметил пожилой мужчина, и я ощутила в голосе знакомую уверенную твердость.

Что ж, возможно, в Данииле от отца куда больше, чем могло показаться сначала. Да, Сергей Петрович отнюдь не болтлив, и до экстраверта ему тоже, как мне до настоящей невесты Котовского, далеко, но характер у него был. И подчиняться чужому слову этот человек, поняла я вдруг, не станет, даже если на него будут давить — только если посчитает предмет спора ненужной мелочью, где и уступить не грех.

— Нет, но Алеша спокойный мальчик, он найдет, чем себя занять, — отмахнулась Виталина.

— Да? — изогнул брови Сергей Петрович, подавая жене знак, чтобы она не влезала в разговор. — И всё же, мне кажется, ребенку не слишком уютно. Он в чужом доме, а ты даже не познакомила его с Андреем. Сходи, проверь, как он.

— Алеша привык…

— За ребенком нужно следить. Я всегда говорил об этом своим детям и надеюсь, что хоть кто-нибудь из них это усвоит! — он улыбнулся Даниилу, а потом выразительно посмотрел на Дану. — Виталина, пойди, посмотри, как твой сын, и отведи его к Андрею в детскую. Познакомь мальчиков. Они примерно одного возраста и, я думаю, подружатся. Ребенок не должен страдать!

Наконец-то намек был понят правильно. Витася поднялась, взглянула на меня так, словно представляла на моем месте стремительно формирующуюся горстку пепла, хмыкнула, презрительно кривя губы, но всё-таки быстро покинула помещение. Я продолжила сидеть, чувствуя, как Даниил почти до боли сжимает мое запястье.

— Дана, — Сергей Петрович повернулся к дочери, — мне не нравится твое поведение.

— Да что ты говоришь? — изогнула брови женщина. — И ты считаешь, что это тема, которую необходимо обсуждать при посторонних?

— Здесь нет посторонних, — влезла Елена Владимировна. — И если ты про Олю, то она скоро станет нашей невесткой. А значит, должна понимать, что и наша семья, увы, не идеальна!

Да я как-то и не рассчитывала особенно…

— И мне бы не хотелось, чтобы ты своим поведением испортила жизнь не только себе, а и своему брату и собственным детям! — припечатала женщина, вскакивая на ноги. — Ты должна больше внимания уделять Анечке и Яночке и поменьше дерзить.

— Мама!

— Что мама?! — возмутилась Елена Владимировна.

— Я не маленький ребенок, — прошипела Богдана, медленно поднимаясь на ноги. — Я взрослая женщина. Я врач, в конце концов! И потому я сама буду решать, что моим детям делать, а что нет. Ты и так уже предостаточно их избаловала!

— Не смей кричать на мать! — одернул её Сергей Петрович, но Богдана уже вскочила и теперь нависала над матерью, как будто тот злобный коршун.

— И я считаю, что если бы ты меньше совала свой нос в мои с Василием дела, я была бы гораздо счастливее. Потому что ты не…

— Кстати, — прервал вдруг её Даниил лениво, спокойно и явно с каким-то замыслом, а не просто так, от собственного невежества. — Не хочешь ли ты рассказать нам, Дана, где Вася?

Глава тринадцатая

— Вася? А ты так по нему скучаешь, братик? — усмехнулась Дана. — Не ты ли собирался в прошлый раз проредить ему зубы, если, процитирую, он ещё раз вытворит что-нибудь подобное?

— Богдана, — вмешался Сергей Петрович, — скажи честно. Где Василий? Вчера вечером он привез детей и уехал. Почему?