Снегурочка напрокат

– Я...
– Забегав глазками, подала голос девушка.
– Не сказать, что особо Вас знаю...

– Кто Вас ко мне подослал?
– Сердито перебил мужчина.
– Ищите рычажки влияния, чтобы прижать Мегаполис?

– Что?
– Вспыхнула Настя.
– Какие рычажки? При чем здесь Мегаполис? Вы хоть когда-то не думаете о своей гребаной работе?! Ничего, что сами меня пригласили?

Вслушиваясь в пламенную речь, понял насколько абсурдно прозвучали обвинения. Он действительно первый пристал к девушке на улице. Но с другой стороны...

– Послушайте, Насть.
– Сжимая пальцами переносицу, выдохнул: - Я должен знать, кого пригласил в дом, и кто так быстро втерся в доверие к моей дочери.

– Ах, я еще и втерлась?

Похоже, зря об этом упомянул. Девушка вовсю пылала праведным гневом.

– Не поздновато ли опомнились? Какой-то час назад Вас, кажется, не особо волновала моя персона.

– Пап, Насть, ну чего тут?
– На кухню запыхавшись, влетела Эллина, спасая от неловкой ситуации, где Ставицкому явно пришлось бы оправдываться.

– Все отлично, Заяц.
– На ходу хватая дочку, Даниил закружил ту над полом.

– Настя останется?
– Оказавшись на земле, Лина умоляюще взглянула на девушку, что, сложив руки на груди, хмуро взирала на него.

Прокашлявшись, мужчина не был ни в чем уверен. Настя вроде по телефону отбрила некую Альку с празднованием, но после его возмущений не факт, что не передумала. Ставицкий мысленно ругал себя на чем свет стоит. Вечно его чертова несдержанность.

– Да, Лин.
– Приседая на корточки, успокоила Анастасия, вызвав вздох облегчения.
– Сегодня я остаюсь.

Эллина, обернувшись к мужчине, вопросительно приподняла бровку.

Нет, он всё понимает. Но поселить с ними, так называемую Снегурочку, на всё время пока не вызывался.

– Иди сюда, поможешь накрыть на стол.

Дочка, недолго раздумывая, бросилась к Насте. А Даниил, наблюдая, как Снегурочка подхватила Лину и, усадив за стол, продолжила нарезку сыра и ветчины ощутил себя не в своей тарелке. Поэтому жалобно уточнил:

– А мне что делать?

– Вам...
– Крутанувшись, Анастасия злостно осмотрела его. Ни капли не смущаясь, отшила: - Ничего. Лучше идите в гостиную и не мешайте. Мужчине не место на кухне.

– Значит, в собственном доме мне не место?
– Фыркнул Ставицкий, собираясь уйти.
– Отлично, дожил.

– На-асть.
– Послышался робкий голос малышки.
– Может, не надо папу прогонять?

Даниил замер, чувствуя прилив нежности к Эллине. Все-таки какой вредной Анастасия ни была, вольно или невольно становится причиной его сближения с дочкой. Вот уже и за отца заступается.

– Ладно.
– Сдалась девушка.
– Даниил?

– Снизойдете до того, чтобы я остался на своей же кухне?
– С издевкой напомнил мужчина оглянувшись.

– Вот.
– Хватая со стола тарелки и столовые приборы, Настя сунула ему в руки со словами: - Видела, в гостиной есть прекрасный обеденный стол. Надеюсь, Вы в состоянии правильно расставить это.

Послушно приняв посуду, Ставицкий без лишних слов направился в комнату, размышляя над происходящим. Приплыли. В собственном доме командует девчонка в костюме Снегурочки. Но хуже всего, что он не сопротивляется.

М-да, считая, что ради счастья Эллины пойдет на многое, не предполагал подобного развития событий. Позволил себе изменить принципам и готовиться к празднованию дурацкого Нового года - раз. Притащил в дом женщину, пускай ту, с которой не собирался спать - два. Лично наряжал ёлку - три. Позволил собой командовать и помыкать малознакомой девице - четыре. Наконец, не считал себя из-за этого ущемленным - пять.

Хотя второй пункт весьма сомнительный. Гарантии, что уже не переспали нет, потому что эта Настя его откуда-то знает. А если и не переспали, отрицать очевидное, что девчонка ему симпатизирует тоже нельзя.

Настя видная девушка. Молодая, стройная, не обделенная умом и внешней привлекательностью. Более того, умеет находить общий язык с детьми, что последнее время стало для Ставицкого едва ли не основным.

Впрочем, опять размышляет не о том. Сейчас главным пунктом стоит возможность растормошить Лину и подарить настоящий праздник.

– Как Вы тут? Справились?

Когда мужчина, разложив приборы, с умным видом, но ничего невидяще, рассматривал наряженную минутами ранее ель, в гостиной появилась виновница мыслей - Настя с парой тарелок, наполненных салатами.

– Па, представляешь.
– Следом вошла Лина, с важным видом неся перед собой поднос пирожков.
– Настя говорит, что я тоже могу дождаться двенадцати часов.

Даниил недоуменно посмотрел на девушку, не совсем вникнув, о чем речь.

– Лина говорит.
– Ставя блюда в центр стола, Анастасия пояснила: - Что раньше мама не разрешала ей засиживаться допоздна и Новый год отмечали с вечера, чтобы потом вовремя уложить Лину. Но Вы не против, если сделаем исключение и она дождется боя курантов?

Разве мог Ставицкий быть против? Когда у Насти от былого раздражения не осталось и следа и сейчас его сверлили две пары глаз - умоляющие, отдающие синевой и невинные черные. К тому же возвращаясь к истокам нынешней затеи, мужчиной планировалось именно добиться расположения Лины и в чем-то (пускай вслух не признавал) превзойти её мать.

– Конечно, не против.
– Лукаво подмигнув дочке, согласился.

И отсюда понеслось. Даниил снова, как во время украшения ёлки, и сам окунулся в праздничную атмосферу, невольно забывая о предрассудках. Под веселые новогодние мелодии, играющие с экрана телевизора, подшучивая друг над другом и толкаясь, переносили тарелки с едой на стол. Эллина мешалась под ногами, привлекая внимание и желая быть центром событий. Впрочем, и без того была им.

В какой-то момент поймал себя на мысли, что не соображает, как когда-то жил без этого дурдома в хорошем смысле слова. Да, раньше дома всегда всё было на своих местах, всё по его правилам, подчинялось его воле, но... Слыша звонкий смех собственной дочери; вдыхая запах вкусной еды, разносящийся по всей квартире; чуя тепло и уют, внесенный Настей, не хотел, чтобы было иначе. Глупо, но жизнь обретала яркие краски.

– И, наконец, шампанское!
– Ставя бутылку на стол, деловито прокомментировала Анастасия.
– К пиршеству готовы!

– Насть, а мне можно шампанского?
– Запрыгав вокруг девушки, потребовала Лина.

– Заяц, ты еще маленькая.
– Попытался возразить Ставицкий.

– В Новогоднюю ночь.
– Прервала Настя, незаметно подмигнув: - Можно все!

У него едва глаза на лоб не полезли. Но девушка, пока малышка довольная закружилась по дому, заговорщицки прояснила ситуацию:

– Даниил, не портите ребенку праздник запретами и кислой миной. В конце концов, у нас есть бутылка лимонада, ничем не отличающаяся по виду от шампанского.