Снегурочка напрокат

Отказавшись от очередного приглашения посидеть с ними за столом и получив деньги за работу, Анастасия с облегчением вышла из квартиры. Хотя облегчением это назвать трудно. Приходилось под руку тащить вдрызг пьяного Петровича, который, судя по всему, пока разговаривала с хозяйкой, успел опрокинуть не одну стопку.

В кармане настойчиво трезвонил мобильный, когда, поймав такси, отправила незадачливого напарника домой, а сама направилась к метро, собираясь в кратчайшие сроки оказаться дома и, наконец, скинуть сказочный образ.

Стоило поднять трубку, Алька заканючила:

– Наськ, ну выслушай, пожалуйста. Я пообещала шефу, что организую, но остальные ребята и под дулом пистолета не согласятся. На вас с Петровичем одна надежда.

– Аль.
– Остановившись у перехода, виновато вздохнула девушка.
– Мы тоже ничем не можем помочь. Я отправила Петровича в состоянии дров домой, а сама уже у метро.

– Классно. Что делать?
– Осевшим голосом пробубнила Алина.
– Шеф меня убьет.

– Приезжай к нам Новый год отмечать.

– Ладно. Может, что-то придумаю.

Пропустив предложение мимо ушей, Аля отрешенно попрощалась и отключилась. А Насте не оставалось ничего, кроме продолжить путь.

Первоначальная злость смешалась с чувством вины, что подруге теперь, скорее всего, перепадет от начальника. С другой стороны, Алина сама виновата - нечего обещать, не зная заранее получится или нет. Настя не железная. Прошедшая неделя так вымотала, что работать в новогоднюю ночь, вплоть до боя курантов, не сможет. На это уговора не было.

Запихав жалостливую частичку натуры куда подальше, Настя прямиком с метро направилась в ближайший супермаркет. Толкаясь в переполненном магазине, удивлялась, почему все всегда оставляют покупки напоследок, продолжая сама заполнять тележку необходимыми продуктами. Девушка радовалась, что несколько дней назад удалось выкроить меж вызовами пару свободных часиков и прикупить праздничный наряд и подарки родным, иначе точно осталась ни с чем.

Через каких-то полчаса расплатившись, Настя вышла на улицу. Яркие огни фонарей, уличные гирлянды и пушистые снежинки, срывающиеся с небес, в который раз напомнили о приближении долгожданного праздника, создавая соответствующее настроение. Даже захотелось прогуляться до дома пешком. Благо недалеко.

Отрешившись от бренности сего мира, девушка завернула за угол, мурлыкая под нос новогоднюю песенку, и чуть было не уронила пакеты, когда услышала за спиной резкий оклик:

– Девушка, Вы работаете?

За прошедшие дни почти привыкла к излишнему вниманию к своей персоне, но обычно оно исходило от детей. Такую неприкрытую наглость слышала впервые. Подобное спускать с рук не собиралась. Более того, выскажет бесстыднику всё, что думает о нём!..

– Чего?
– Оборачиваясь, взорвалась Настя.
– А Вы не офигели?!

– И Вас с Наступающим!
– Хохотнул незнакомец.

– Пошел ты! Придурок.

– Девушка, Вы меня неправильно поняли. Имею в виду Снегурочкой. Работаете?

В тени от магазина оказалось сложно рассмотреть мужчину, но нечто то ли в голосе, то ли в силуэте, показалось знакомым.

Выставив руки вперед в примирительном жесте, он однозначно понял, что с Настей шутки плохи.

– Не работаю.
– Отбрила с намерением продолжить путь.

– Девушка, погодите.
– Бросившись следом, позвал незнакомец.
– Но ведь работали?

– Допустим.
– Показательно уставившись перед собой, уклончиво согласилась.
– В чем дело?

Мысленно предполагала, что это оригинальный способ знакомства. Но предпочитала не знакомиться в подворотнях.

– Вы моя последняя надежда. Мне очень нужна Ваша помощь.
– Пытаясь отобрать у Насти пакеты, умоляюще протянул мужчина.
– Давайте я помогу с пакетами.

– Простите, с сегодняшнего дня у Снегурочки каникулы.
– Крепче сжимая ладошки и не желая принимать жест доброй воли, рыкнула: - Да не лезьте Вы к моим пакетам. Если думаете, что, когда поможете их донести, я соглашусь помочь непонятно в чем, сильно ошибаетесь.

– Скажем, я искренне на это надеюсь.
– Продолжая маневры по отбиранию пакетов, нагло заявил незнакомец.

– Смею Вас разочаровать - ничего не получиться. Извините, я тороплюсь.

Если поначалу приставания незнакомца польстили, ныне надеялась, что он относительно адекватный человек, а не серийный маньяк, преследующий Снегурочек. Ускорив шаг, сотни раз отругала себя за опрометчивое желание прогуляться и молилась добраться до родного подъезда в целости и сохранности.

– Девушка, выслушайте меня!
– Командно прикрикнул мужчина, и Настя на миг застыла посреди дорожки.

Почему её понесло через дворы? Наглец неизвестно что хочет с ней сделать, а на помощь позвать некого.

– Скажите, пожалуйста, как Вас зовут?
– Спокойнее уточнил.

– Настя.
– Вырвалось прежде, чем успела прикусить предательский язык и надавать по губам.

– Меня Даниил.
– Донеслось обреченное за спиной.
– У меня есть дочка, которой пять лет. Месяц назад она потеряла маму и не желает со мной разговаривать. Единственный шанс хоть как-то вернуть её к жизни - устроить праздник с настоящей Снегурочкой.

– Мне очень жаль. Но я ненастоящая Снегурочка.
– Машинально возразила, оборачиваясь.

– Мне нужна хоть какая-то. Если Вы действительно работали с детьми, наверняка, знаете, как их убедить в обратном.

На языке вертелось сотни прекословий, которые застыли, стоило поднять голову к мужчине, на которого как раз падал свет уличного фонаря. Настя готовилась к чему угодно, даже к нападению маньяка. Но в который раз поймала себя на мысли, насколько непредсказуема жизнь. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. А где подвернется возможность отомстить тому, кто разбил последние надежды. Незнакомец оказался не таким уж и незнакомцем.

– Ну чего молчите, Настя? Вы согласны?
– Спустя пару минут, умоляюще протянул: - Я заплачу, сколько попросите. Вам всего-то понадобится немного её расшевелить и собственным появлением показать, что чудеса существуют.

Всего-то... Легко сказать. Заплатить сколько попросят и свалить ответственность на другого гораздо проще, чем попытаться сделать что-то самому. Но можно ли от этого человека ожидать иного?

Настя меньше всего надеялась встретить неподалеку от дома гендиректора рекламного агентства Мегаполиса - Ставицкого Даниила Алексеевича, который буквально неделю назад отказал ей в трудоустройстве через секретаршу, а теперь с жалобным видом молил о помощи. Интересно, узнал ли её? Судя по равнодушному выражению лица - нет. Хорошо это или плохо? Если намерена отказаться от предложения - плохо. А если нет?..