Снегурочку заказывали?!

— Хм, я думала ты тюфяк, — пробурчала я фразу мало похожую на комплимент.

Оливье хмыкнул, но вида не подал, что обиделся.

— Ты с виду тоже, как парень в юбке, но на деле…

— Что на деле?! — прошипела я, запуская в него горстью снега.

— Ничего, — отрезал он, поднимаясь. — Надо шевелиться, пока нас еще куда-нибудь не затолкали, обнаружив подпол пустым.

Тут я тоже согласилась, оттого резко подскочив на ноги, осмотрелась.

Кругом лишь белая простыня. Ни черта не видно, кроме снега, хотя если присмотреться, то можно заметить вдали черные «коробки». По-видимому, ими являлись дачные домики, которые в зимнюю пору были нежилыми. Слева простирался лес, он стоял огромной стеной, протыкая низкое небо своими шпилями.

Оливье вертел головой, стараясь отыскать тропку, что худо-бедно была протоптана. Но медлить дальше было нельзя и, схватив его за рукав, я потащила парня вправо.

— Уверена? — спокойным тоном произнес он.

— У тебя есть другие варианты?! — шикнула я в ответ: — Здесь лес да поле. Район мне неизвестен, а нам надо куда-то спрятаться.

— Несомненно. Если повезет, то до утра пропажу не обнаружат. А если нет, то дела наши плохи.

— Вот поэтому, будь добр, прибавь шаг. Двигаешься ты медленнее престарелой черепахи.

— А ты у нас сильно бойкая? — не удержался он, чтобы не поддеть.

— Конечно, я ж парень в юбке.

— Не злись, просто к слову пришлось, — попытался Оливье сгладить острые углы. — Мне так казалось до личного знакомства с тобой, теперь-то я считаю иначе.

— Что же так повлияло, заставив тебя сменить точку зрения?!

— Ты точно хочешь это услышать?! — как-то лукаво произнес он.

А мне стало даже невмоготу от любопытства, поэтому остановившись, я обернулась, всматриваясь в его лицо. Хитрая улыбка и ямочки на щеках непроизвольно заставляли прятать взгляд. Кажется, Оливье за эти несколько часов наедине со мной приобрел навык — он научился смущать других людей. По крайней мере, мне захотелось закрыть ладонями лицо, чтобы не ослепнуть.

— Валяй, — взмахнула я руками, призывая его открыть карты.

Парень подмигнул, шмыгнул носом, и ухватив меня за затылок, вновь поцеловал.

Нет, ну в самом деле, маньяк какой-то. У нас на хвосте висит троица, заставляя трястись поджилки от страха, а его тянет на нежности. Бесстыдно прижавшись ближе к нему, я погладила его колючую щеку, чувствуя, как покалывает кожу пальцев щетина. Его теплые губы ласкали, и поцелуй был совершенно не таким, как недавно в подвале. В нем было больше нежности, тепла.

— Мы так не договаривались, — пытаясь выбраться из его объятий, пробурчала я. — Что это ты моду взял лезть с поцелуями?! — стараясь отдышаться, фыркнула упрямо.

Хорошо, что сейчас ночь на дворе и он не мог видеть моих красных щек. Оливье просто пожал плечами и, обойдя меня, поплелся вперед.

— Эй, мы не договорили, — топнув ногой от его настырности, пробубнила я сквозь зубы. — И куда ты так торопишься, а? Все равно расставить детали по местам еще придется, и ты соизволишь мне ответить, в конце-то концов?

— Если будешь топтаться на месте, прыгать и возмущаться, — выдал он спокойно, — то либо превратишься в сосульку, либо провалишься под лед.

— Провалюсь? — выпучила я глаза от испуга, принявшись вертеть головой по сторонам.

— Ты скачешь аккурат на болоте, — ткнул он пальцем в снег, что был под моими ногами.

Я присела и принялась копошиться в снегу, пытаясь добраться до зеркальной поверхности девственного льда. Оливье лишь хихикнул, поглядывая на меня. Вот он сейчас себя чувствовал королем, наблюдая, как я, усомнившись в его словах, решила проверить их истинность.

Стоя на четвереньках, я разбрасывала снежные хлопья подобно коротконогому бульдогу. Едва ли не высунув язык от натуги, копалась в этой куче, надеясь, что еще чуть и нащупаю лед.

— Не скажешь мне: почему я все это терплю?! — поднимая глаза к небу, промолвил Оливье.

— Потому что ты джентльмен, — сплевывая снег, буркнула устало, — а еще сам уверен, что проверять нужно все, чтобы не пойти ко дну дальше, — окинула я взглядом просторы впереди.

— Мы можем двинуться в обратном направлении, сделав крюк и выйти к домам с другой стороны. Тем более, там сугробы меньше, значит наши следы будут не так заметны.

— Откуда ты вообще взялся такой умник? — запыхтела я, как самовар, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

— Ульяна, оставь такие сложные вопросы на десерт. Сейчас лучше поторопиться, — кивнул он в сторону домишки, где недавно мы сидели в качестве пленных.

В окнах горел свет, а рядом наблюдалось оживление. То ли ребята вышли подышать свежим воздухом, то ли решили пойти по следу.

Увиденное мне не понравилось, я медленно присела, утягивая с собой к земле Оливье. Хотелось жалобно скулить от несправедливости. Парень сгреб мою ладонь, сжимая ее легонько, словно давал понять, что мы обязательно прорвемся. Ага, куда там…

Бежать некуда, в этом поле или все-таки на поверхности водоема, как на ладони, и, хотя разделяет нас метров двести, все равно при желании копошение можно заметить. Мои зубы отбивали чечетку, страх парализовал тело, и, пожалуй, я в самом деле не знала, как поступить правильно сейчас. Оливье держался на моем фоне куда более уверенно, по крайней мере, он не трясся, как болонка, оказавшаяся в окружении бродячих псов. Я робко взглянула на него, отметив, что, кажется, в нашем тандеме, парень решил сыграть роль первой скрипки, и, наверное, мне стоит отойти в сторону, отдав ему штурвал.

— Что теперь, Оливье? — прошептала я, крепче вжимаясь в его плечо.

— Ты в первый раз назвала меня по имени, — обрадовался он, а я закатила глаза, решив, кажется, что ошибочно подумала, насчет того, что этот парень сможет спасти нас.

— Радость-то какая, — улыбнулась я дурашливо.

— Конечно, любому приятно, когда к нему обращаются по имени. А то все дурак, тюфяк, растяпа…

— Заканчивай, — рыкнула я, ущипнув его за руку. — Дело пахнет керосином.

Оливье шмыгнул носом, словно принюхиваясь, а я заскрипела зубами, стараясь не транслировать вслух то, что пришло в этот момент в голову. Пожалуй, не стоит ему знакомиться с богатым русским языком в данной ситуации.

— Видишь вон те камыши? — ткнул он пальцем в сторону.

Я проследила за его движением и кивнула. Теперь-то мне стало понятно откуда у него появились мысли о болоте. Чуть левее возвышались сухие стебли камышей, в детстве мы называли их чижиками, любили поджигать, наблюдая, как те коптят.

— Надо осторожно, издавая минимум шума, добраться до них. Желательно делать это ползком, — обрадовал меня Оливье. И сам, не дожидаясь от меня возражений, плюхнулся на живот, демонстрирую навыки пограничника.