Снежная Академия

— У вас снова что-то произошло? — ректор стоял в дверях с бокалом, наполненным красной жидкостью.

Его вид выдавал усталость, хотя он, похоже, старался ее не показывать.

— Что там? — я показала на окно.

Вопрос прилично не формулировался.

Мороз подошел, взглянул и пожал плечами.

— Поселок, наверно, — он отпил из бокала.

— Там у вас ночной город, а там — пляж с морем, — я во все глаза смотрела на ректора.

Он сделал еще один глоток.

— Липова, как считаете, мне проще отчислить вас или ответить на ваши вопросы?

Тонкий намек. Я поняла. Но как теперь с этим жить? Я же знаю, что у него за окнами целый мир! Исследовательская натура не позволит мне спокойно существовать.

— Знаете, у меня стойкое ощущение, что взяв вас в Академию я совершил непоправимую ошибку, — задумчиво изрек Мороз и зашагал в том направлении, откуда появился.

Я помчалась следом.

— Мы часто неправильно расцениваем наши ощущения, Мороз Морозович.

— Полагаете, за полторы тысячи лет я не научился себя понимать?

Просторная светлая кухня слишком идеальна для холостого мужчины. Сразу видно: спланированная и удобная. Мраморные столешницы вообще бесподобны!

Мороз поставил бокал на островок, взял стоящую рядом бутылку и дополнил его до краев. Пустая тара исчезла.

— Всем свойственно ошибаться, — я забралась на высокий стул.

Передо мной появилось блюдо с ароматной красной рыбой и запеченными овощами. По центру расположились тарелки с огурцами, помидорами, фруктами, сыром, с краю примостились пирожные разного вида.

Ректор откинулся на спинку стула и поднес бокал к губам.

— А… мне можно… тоже… вина? — жутко смущаясь собственной просьбы, уткнулась взглядом в тарелку.

Рядом возник бокал, наполненный ярко-алой жидкостью. Терпкий аромат защекотал ноздри, м-м… У Мороза изысканный утонченный вкус. Не удивлюсь, если его коллекция состоит из самого лучшего вина со всего света.

— В вас сочетается поразительная смелость и удивительная скромность, — хмыкнул ректор и принялся за ужин.

— Видите какая я уникальная, а вы меня в Академию брать не хотели.

— Мог бы заглядывать в будущее, я бы точно вас не взял, — усмехнулся Мороз.

А я вот и не обиделась. Хотела, но сдержалась.

— Я б тогда к Санте в Академию Льда пошла. Рыбка очень вкусная, где заказывали?

Мороз Морозович смотрел с недовольным прищуром.

— Сам готовил, — холодно ответил он, сжимая вилку. — К Санте, говоришь?

— Э-э… да. Его Академия на втором месте лучших, Снежная на первом, но у меня с английским прям беда, так что я, конечно, надеялась попасть сюда. И попала, — закончила с счастливой улыбкой, но тут же стерла ее с лица.

Поужинала, называется.

Быстренько покидала себе на тарелку пару кружочков огурчика, несколько долек помидора, фрукты по краю тарелки разложила, взяла бокал с вином, пирожное, и бодрым шагом направилась на выход.

— Спасибо за угощение, я вам посуду завтра верну, — пообещала и как-то совершенно неожиданно столкнулась с непреодолимой преградой.

Руки заняты, а дверь закрыта.

— М-м… вы не поможете?

На лице Мороза застыл неподдельный интерес.

Я бы тоже с любопытством наблюдала, как часть моей еды пытаются нагло унести. Но у меня есть оправдание — в столовой никто поздним вечером кормить не будет.

Да я даже не знаю, который час!

— Липова, вернитесь на место, — мягко попросил Мороз Морозович.

— Н-не хочу. Мне кажется, вы хотите меня убить.

— Я студентов не убиваю, а спасаю. Как вас сегодня, — намекнул он на произошедшее.

Нечестно. Давление авторитетом!

Поставила тарелку, села, щедро влила в себя вино и приготовилась слушать рассказ о моей несостоявшейся преждевременной кончине.

Уверенный и безучастный ректор молчаливо намекал, что ждет моих вопросов. Ох, ну конечно. Надо поуговаривать, порасспрашивать…

— Вы знаете, что со мной случилось?

Еда всегда успокаивает. Жевать и слушать намного легче, чем услышать горькую правду и беззвучно открывать рот, а потом впасть в уныние. У меня целый поднос с пирожными, они мой антистресс.

— Проклятие, — спокойно произнес Мороз, — сильное, из древних. Васильева не забудьте поблагодарить, вовремя меня позвал. Мог не успеть, — он отставил пустой бокал.

У меня самый лучший друг на свете. Я не то что отблагодарю, я его расцелую!

— Знаете, кто меня проклял?

Дайте мне адреса, имена и я за себя не ручаюсь. Месть будет ужасна и поучительна.

— Я выясню, — заверил Мороз. — А вы учтите: никакой самодеятельности.

Он произнес четко и размеренно, чтобы не могла сослаться на проблемы со слухом.

— Вы меня поняли, Варвара?

— Поняла, — буркнула, сдаваясь под пытливым взглядом. — Что тут непонятного… Вы ведь будете держать меня в курсе событий?

— Еженедельный отчет, краткий обзор в конце дня устно и письменно…

Издевается. И ведь взрослый мужчина, а над пострадавшей девушкой изощренно насмехается.

— Мне важно узнать, кто захотел моей смерти, — без тени улыбки произнесла тихо и твердо.

— Я хочу это понять не меньше вас.

Взгляды пересеклись. Его ярко-голубые глаза, полные решимости, таящейся в глубинах мудрости и силы…

Залпом допила вино, не в силах перестать заглядывать в пленяющие льдинки. И впрямь его глаза похожи на лед — красивый, с лазурными переливами. И кожа с неповторимым узором на пару тонов темнее…

Один раз мне хватило наглости провести рукой по щеке ректора. Честно, я бы сделала это снова. Чтобы удостовериться, вдруг узор все-таки можно прощупать?

— Знаете, как дети смотрят на желанную игрушку? — неожиданный вопрос заставил прийти в себя.

— Хм… да, наверно, — ответила совершенно не понимая, к чему он клонит.

— Вы также смотрите на меня.

— Что? Я? Я не считаю вас игрушкой, Мороз Морозович, честное слово. Просто у вас кожа такая необычная, ее хочется потрогать, пощупать, рассмотреть, но вы не подумайте, что я вас желаю или что там еще вы увидели.

Наговорила. Осознала масштаб вылетевших слов и хлопнула себя ладонью по лбу.