Снежная Принцесса

А ведь она догадывалась, что из себя представляет эта дама. Но предпочитала об этом не думать. Особенно после всего, что ей довелось пережить в последнее время. Хотелось найти убежище. Красивый оазис, где можно забыть обо всех этих кошмарах… Да с чего она взяла, что её пустят в рай без билета? За всё надо платить, дорогуша. Надо вести себя так, как того требует хозяин — будь то Господь Бог или герцогиня Левенхольд, населившая свой эдем хорошенькими девочками. Ширли Уайт предупреждала её об авансе, который придётся отработать. Илана и сама об этом догадывалась, но старалась не думать о том, что за работу ей придётся выполнять. Вот если бы Ширли сказала прямо… Но актриса ограничилась намёками. Возможно, она боялась открыто настраивать Илану против её покровительницы — связываться с такими, как герцогиня Левенхольд, небезопасно. А может, решила, что Илана должна во всём разобраться сама. И сама сделать выбор. Разве мало тех, кто согласился продать не только тело, но и душу за искусственный рай? Особенно если за его пределами — самый настоящий ад.

Илана торопливо оделась — в самое скромное и неброское из того, что ей накупила герцогиня, и осторожно выскользнула в полутёмный коридор. Она знала, что все наружные двери в этом доме под контролем охранника, который сидит в комнате со специальным экраном. Значит, придётся вылезать из окна. Надо выбрать самое отдалённое от жилых комнат, чтобы никто не услышал, как она вырезает стекло…

— Далеко собралась? — закутанная в шёлковый халат Бестия словно выросла из-под земли. — Не поздновато ли для прогулок?

Вот только этой твари ещё тут не хватало. Илана вытащила из-за пазухи ледяной кинжал.

— Попробуешь поднять шум — и ты труп. Даже если меня поймают, ты потеряешь гораздо больше.

— Да ты что? Я и не собираюсь тебе мешать. Вали на все четыре стороны — я только рада буду. И не одна я. От тебя тут одни проблемы… Я вот всю ночь сегодня не сплю, и всё из-за тебя. Я же знала, что она к тебе пойдёт. И знала, чем это кончится. Сейчас она взялась за кого-то другого, а поскольку мадам сейчас в крайнем возбуждении… Ну, в общем-то, ничего страшного она, конечно, не сделает. Иногда, под настроение, это даже приятно…

— Заткнись. Не хочу слушать все эти мерзости.

— А чего ты хочешь? На что ты рассчитывала? Что с тобой тут и впрямь будут обращаться, как с наследной принцессой? Откуда в тебе столько гонора? Ведь у тебя же ничего нет. Никого и ничего. Кроме красоты.

— И гордости, — добавила ариманка, немного помолчав. — Такое сочетание, как красота и гордость, для девочки в твоём положении — слишком большая роскошь. Впрочем, дело твоё. Может, ты действительно принцесса, которую похитили и подбросили в приют. В тебе столько гордости, что рядом с тобой холодно. Я пыталась объяснить мадам, что с тобой ничего не получится, но её на тебе просто зациклило. Учти, она будет тебя искать. Она всю полицию, все спецслужбы на ноги поставит. Честно говоря, я не очень-то верю, что тебе удастся от неё ускользнуть, но попробуй. Я тебе даже помогу. Я этот дом лучше всех знаю. Отсюда можно выбраться через подвал — там есть дверь, которая не просматривается. Пойдём…

Чутьё подсказывало Илане, что Бестия не врёт и не пытается заманить её в ловушку, так что, немного поколебавшись, последовала за ней. Дверь подвала вела в небольшой хозяйственный дворик.

— Сможешь перелезть через ворота? — спросила ариманка.

— Да. Спасибо.

— Не за что. Удачи тебе, принцесса-льдинка.

По ночным улицам гуляла метель. Для марта это было нормально, но Илана знала, что холод не отступит ни в апреле, ни в мае. Весны не будет…

Весны не будет, и не надо,

Крещеньем третьим будет смерть.

Что ей делать? Может, смерть — единственный выход, который у неё остался? Очень хотелось спать. Будь она обычным человеком, она бы уснула на этой холодной улице и замёрзла. Но принцесса-льдинка не замёрзнет. Принцесса-льдинка должна найти своё ледяное царство. Лоффи считает, что ещё рано. Она ещё не достигла подлинного могущество и, оказавшись сейчас в Айсхаране, может сразу стать жертвой хатанских колдунов.

«Ладно, — сказала себе Илана. — Как говорила героиня одной старинной книжки, я подумаю об этом завтра. А сейчас надо хоть немного поспать».

Она устроилась на ночлег в расписном деревянном домике на какой-то детской площадке. А проснулась от сигнала своего мобильника. Уже почти рассвело. Илана отключила сигнал. На браслете загорелся знакомый номер. Так, значит, мадам уже знает о её побеге, и связалась с ней, чтобы убедить вернуться. Если Илана не ответит, начнутся поиски. Надо убираться подальше. Городской транспорт уже ходит. Куда лучше податься? В Шиман-Таун? Да, пожалуй. Там проще затеряться…

Следующий сигнал заставил Илану вздрогнуть. Это номер она тоже узнала. Может, ответить? В конце концов, вычислить её местонахождение Вито не сможет.

— Эй, малышка, ты где? — в голосе маэстро звучала неподдельная тревога. — Не бойся, нас не прослушивают. Би только что мне звонила, и, разумеется, я поклялся сообщать о тебе всё, что мне станет известно. Но я не святой, и некоторые клятвы даю, сделав в кармане фигу.

— Вы и сейчас её сделали, маэстро?

— Нет. Мне не хочется обманывать мою старую знакомую, но я не из тех, кто готов вот так вот сразу заложить затравленного ребёнка. Тебе и так в последнее время досталось. Может, скажешь, что произошло?

— Я не люблю, когда меня заставляют делать то, что мне противно. Объяснить более конкретно?

— Не стоит, — ответил Вито после небольшой паузы. — Я всегда этого опасался…

— Но даже не подумал меня предостеречь. Вернее, не шёл дальше намёков.

— Илана, детка, жизнь непростая штука, а ты казалась мне достаточно разумной, чтобы…

— Да, вы правы, маэстро. Кое-чего мы сами не хотим замечать, так что не должны обвинять других. Я не намерена к ней возвращаться.

— Боюсь, что твои намерения никого не интересуют, — грустно сказал Вито. — Теперь герцогиня Левенхольд твоя законная опекунша, и твой поступок расценивается как неповиновение, за которое она вправе тебя наказать. Если тебя найдут, тебя сразу же вернут ей, несмотря на все твои протесты.

— Но я ведь имею право подать жалобу в Опекунский Совет. Я могу рассказать, к чему она меня принуждает…

— А доказать ты это тоже можешь? Дитя моё, это будет всего лишь твоё слово против её, а поскольку её слово подкреплено деньгами и всем прочим, оно перевесит, поверь. В Опекунском Совете сидят те же чиновники, что и везде. Она ещё и не таких покупала. Тебя обвинят в том, что ты выдумываешь всякие гадости, дабы опорочить свою добрую покровительницу, которая всего лишь предъявляет к тебе разумные требования. А ты пытаешься отомстить ей, поскольку, будучи капризным и своенравным ребёнком, не желаешь их выполнять…

— Хорошо, маэстро, я всё поняла. Кругом дерьмо, выбраться из него трудно, но я сделаю всё, что в моих силах. Я не намерена возвращаться к этой развратной старухе, а если меня попробуют вернуть туда силой, то об этом многие пожалеют. И прежде всего она.

— Подожди, не отключайся. Я очень многим обязан Би, но душу я ей всё же не продал. Я хочу тебе помочь. Разумеется, так, чтобы она об этом не узнала. Скажи, чего бы ты сейчас для себя хотела?

— Убраться отсюда подальше. Желательно на Авалон. Говорят, в Камелоте много театральных трупп, и даже детей берут на работу, не требуя с них разрешения родителей и опекунов. И вообще не спрашивая никаких документов…